Хитрости любви - Фиона Харпер

— Мы можем там поплавать? — едва не подпрыгивая от нетерпения, спросила Зоуи, указав на видневшийся неподалеку пляж. — Я чувствую себя как запеченная курица и мечтаю только о том, чтобы оказаться в воде.

— Не вижу причин, почему бы нам не сделать этого, — чуть пожал плечами Демиан.

Зоуи взвизгнула от радости и бросилась в свою каюту переодеваться. Уже через минуту она вновь стояла на палубе — поверх купального костюма она надела тунику, а в руках сжимала полотенце.

— Ну, уже можем отправляться? — взмолилась она, глядя в сторону желанной цели. — Если ты не поторопишься, я доберусь вплавь!

Она заразила Демиана своим неисчерпаемым энтузиазмом, и в какой-то момент желание почувствовать, как вода обволакивает его просоленное по́том тело, стало почти непреодолимым.

— Дай мне еще минуту, — сказал он и пошел переодеваться.

Пляж, со всех сторон окруженный поросшими лесом холмами, был прекрасен и пуст. Наверное, местные жители предпочитали пляжи, находившиеся поближе к городу и основным дорогам, а сюда добирались только самые фанатичные любители пляжного отдыха, которым было все равно, что здесь нет ни кафе, ни биотуалетов, ни лотков с мороженым и напитками — только рассыпчатый песок, море и холмы.

Демиан прошелся вдоль пляжа, а когда вернулся, увидел, что Зоуи стоит по пояс в воде. Так же как и десять минут назад, когда он оставил ее. На ее лице отражалась мучительная борьба между желанием искупаться и страхом замерзнуть еще сильнее. В июле вода прогревалась до максимальной для Англии температуры, но все еще недотягивала до того комфортного градуса, который поддерживается в бассейнах.

— Все еще жаждешь поплавать? — ехидно поинтересовался он. — Я, пожалуй, подожду, когда ты окунешься, а уже потом решу, следовать ли твоему примеру.

— Не мешай, у меня свой метод, — огрызнулась Зоуи и продвинулась на еще один крошечный шажок.

Демиан не возражал, хотя и опасался, что с такой скоростью Зоуи войдет в воду по шею не раньше Рождества. С берега ему открывался шикарный вид на ее спину и бедра. Даже самый скромный купальник не смог бы скрыть такую фигуру, и тело Демиана реагировало на это прельстительное зрелище соответствующим образом, даже несмотря на бесконечные лекции о невозможности каких-либо отношений с Зоуи Сент-Джеймс, которые он периодически читал себе за последние несколько дней.

Они слишком разные, а значит, их роман не приведет ни к чему серьезному. Он ведь точно знает, какую девушку должен искать, — девушку, похожую на Сару…

Сара. Демиан вдруг понял, что за эти дни ни разу не вспомнил о ней. А это значило, что присутствие Зоуи стало той панацеей, которую он столько искал. Он отвлекся даже сильнее, чем хотел, и испытывал при этом чувства, которых точно не было в его идеальном плане…

Демиан едва слышно выругался, проклиная свое вдруг сошедшее с ума тело, и с разбегу бросился в воду в надежде, что волны смоют неуместные мысли о его спутнице.

Зоуи готова была провести на пляже весь вечер, но Демиан неожиданно озаботился ужином и начал рассуждать о том, что, если они не поспешат, ни в одном приличном ресторане Сент-Моса не останется свободных столиков. На десятой минуте беспрерывного ворчания Зоуи сдалась. Они вернулись на яхту, переоделись и отправились в город ужинать.

Как и ожидалось, все было в порядке. Да, им пришлось подождать несколько минут, пока в приглянувшемся Зоуи пабе не освободится столик, но к концу вечера они оба были сыты, а это главное, правда?

Но даже после сытного и вкусного ужина настроение Демиана не улучшилось.

— Ты действительно очень не любишь отклоняться от намеченного плана, да? — спросила Зоуи, глядя на его недовольное лицо.

В ответ Демиан чуть пожал плечами:

— Не вижу в этом ничего криминального. Благодаря планам мы продвигаемся к намеченной цели с максимально возможной скоростью. — И, судя по тому, как быстро Демиан сделал карьеру, он знал, о чем говорит. — Ты ведь планируешь дальнейшее развитие твоего бизнеса?

Зоуи кивнула — у нее были планы, но она предпочитала думать о них как о мечтах. Это звучало не так угнетающе.

— А определившись с планами ты переходишь к их воплощению, разве нет?

Зоуи опять кивнула, но уже не так уверенно, как в первый раз. Что именно она сделала, чтобы приблизить воплощение мечты о собственном ювелирном магазине? Ничего, честно говоря.

— Но ведь должен существовать баланс между делами и развлечениями. Нельзя работать двадцать четыре часа в сутки, иногда можно позволить себе расслабиться, поддаться импульсу…

На мгновение лицо Демиана исказила странная гримаса.

— А как насчет хаоса, который влечет за собой подобное поведение? — с неожиданной злостью спросил он. — Разве не ты вчера первая заявила, что нам нужно было действовать по плану?

— Ты прав, так бывает, но иногда человек должен следовать зову своего сердца.

Демиан отодвинул в сторону бокал, на дне которого все еще плескалось вино, и резко встал:

— Вот в чем проблема таких людей, как ты! Вы в любой момент можете броситься за иллюзией, которую зовете зовом сердца, не думая о тех, кого оставляете позади.

Зоуи растерянно смотрела на Демиана, не понимая, из-за чего он так разозлился. О каком хаосе он говорит? Да, из-за нее они попали под дождь, но разве это такая уж беда?

— Никто не говорил, что все просто. Иногда случается непредвиденное… Ты сам говорил, что, управляя яхтой, моряк должен быть готов к любым неожиданностям. В жизни все точно так же: ты справляешься с трудностями, которые встречаются на твоем пути, преодолеваешь тяжелые времена как речные пороги… Разве все эти маленькие победы не делают жизнь интереснее и не оставляют после себя чувство удовлетворения?

Демиан зло мотнул головой.

— Ты просто не понимаешь, — горько усмехнулся он и вышел из паба.

Не зная, что делать, Зоуи последовала за ним. Они вернулись на яхту в полном молчании, и Демиан, удостоверившись, что все в порядке, устроился на носу. Его темный силуэт на фоне звездного неба казался Зоуи невероятно одиноким и потерянным.

Набравшись храбрости, она подошла к Демиану и осторожно положила ладонь на его плечо:

— Кто так разочаровал тебя, Демиан? Кто убил в тебе желание развлекаться и радоваться жизни.

— Развлекаться? Что хорошего в развлечениях, из-за которых страдают люди, которые нуждаются в тебе? Подобное стремление к развлечениям — это просто эгоизм.

Он оборвал себя, осознав, что сказал куда больше, чем собирался, и снова уставился на волны.

Но Зоуи не собиралась отступать.

— Кто оставил тебя позади? — тихо спросила она и молча ждала, когда Демиан подберет слова, чтобы ответить.

— Мой отец, — наконец сказал он, не отрывая глаз от волн, мерно бьющихся о борт яхты. — Зов сердца настиг его, когда мне было пятнадцать. Однажды он просто усадил нас с матерью за обеденный стол и заявил, что его жизнь пуста, собрал вещи и уехал на поиски того, что наполнит ее смыслом. Он так и не вернулся.