Тропинка чудовищ - Пол Фейн

лопались, прорываясь наружу из ниоткуда. Над головой засверкали рекламные щиты, преобразив дождливую улицу до неузнаваемости, создавая слегка печальное ощущение натянутого праздничного веселья.

Бёрн хорошо знала эту улицу. Эта улица находилась во вполне конкретном районе, довольно далеко от её дома. Она знала, как отсюда дойти до метро и до какого часу работал клуб посередине. Лишь отсутствие людей казалось необычным.

Но очень быстро начали появляться и они. Улица начала заполняться прохожими с обеих сторон, как если бы где-то сняли оцепление. Люди брели в разном темпе, но одинаково устало. Их глаза были бледны и дополняли отсутствующий вид. Некоторые пытались говорить с другими, но из их уст доносились невнятные звуки, не похожие ни на один из языков и, скорее всего, образовавшиеся в то время, когда человек внезапно потерял мысль, а говорить уже начал. Впрочем, другие им отвечали. В такой же манере.

Вместе с людьми появились и шарообразные роботы. Они спокойно занимали свои позиции над головами прохожих, изредка поворачиваясь в сторону, где происходило какое-либо мало-мальски интересное действие. Таковых было немного, поэтому глаза, вырванные у гигантской машины, перемещались из стороны в сторону, точно так же, как охранник, которому нечем заняться.

- Поиск... - Произнесла рация.

Бёрн ведь совсем и забыла, что рация всё это время была с ней.

- Поиск, - вновь произнёс голос безучастно, но затем вдруг приобрёл человеческий тон, - ты меня слышишь?

Джеф держал руку на плече. Бёрн ждала.

Один из роботов подлетел к ним, завис на мгновение и выдал вспышку, поглотившую видимость. Видимо, этого Джеф и дожидался. Он ничего не предпринял, позволив себе и Бёрн поддаться сигналу. На этом очертания улицы сложились окончательно. Рация замолчала.

Но пришло что-то другое. И дело было даже не в том, что квартал жил прежней жизнью, что пропали с глаз роботы и прочие странности. Да, жизнь вернулась в свою колею. Окружающие люди снова погрузились в суматоху надуманных хлопот, и от недавних переживаний не осталось и следа. Всё это развеялось, словно в момент пробуждения от затянувшегося тревожного сна.

Бёрн не замечала ливня, волосы от которого прибились к лицу. Она стояла на тротуаре и никак не могла понять, что делает здесь, как сюда попала и что произошло. Эмоции сражались друг с другом, мешая проанализировать всё произошедшее. Необходима была трезвость мысли для того, чтобы разложить всё по полочкам, списать на усталость и психотропные вещества и успокоиться. К тому же, рациональное объяснение всего принесёт спокойствие, необходимое для определения планов на ближайшее будущее.

От раздумий её пробудил похлопавший по плечу Джеф. Он указал в сторону, подъехавшего автомобиля. Бёрн подняла голову, и увидела, что перед ними стоит фургон Джефа. За рулём сидел Пайк. Боковая дверь отъехала в сторону и из машины появилась голова Хейли. Она вопросительно посмотрела на Джефа, затем перевела недоверчивый взгляд на Бёрн.

- Пойдём со мной, если хочешь жить! - Сказала Хейли, врезавшись во взгляд Бёрн, а затем, резко изменившись в лице, рассмеялась, - да я шучу, залезайте!

- Вы - террористы? - Робко спросила Бёрнедит.

- По большому счёту, можно сказать, что нет, - ответила Хейли, задумавшись, а так ли это.

- Нет, мы не террористы! - Крикнул с переднего сиденья Пайк, явно желавший поскорее тронуться с места.

Джеф пригласил её залезть в фургон. Бёрн кивнула. Так как у неё не было ни одной мысли по поводу того, что делать дальше, ей ничего не оставалось, кроме как последовать за ним.

Лишь одна мысль была ясной в голове. Джеф ни за что её не бросит.

Зажигалка в руках Джефа никак не собиралась зажигаться. Он крутил её и так и сяк, щёлкой крышкой, но та ни в какую не поддавалась. Интересно, в какой из моментов магия Джефа закончилась. Бёрн наблюдала за этим действием, пытаясь не концентрироваться на окутавшем холоде. Мокрая одежда стала неприятной только там, где было сухо. Ещё и тушь, наверное, потекла...

Фургон Джефа ехал по городу под проливным дождём. Капли барабанили по крыше, работала печка. В этой машине не было климат-контроля, и то, что работало на обогрев, Джеф, наверное, называл печкой, как и все автолюбители. Несмотря на то, что они перемещались по наполненному людьми враждебному городу, Бёрн чувствовала себя в безопасности. Такого она не испытывала очень давно.

- Может, начнём с приветственной песни в стиле госпел? - Предложила Бёрн, чтобы оценить атмосферу.

Хейли закатилась волной громкого смеха, и волосы её при этом затанцевали.

- У тебя есть вопросы? - Прямо спросила Хейли.

Бёрн посмотрела на неё ошеломлённо, с недоумением и негодованием. Чёрт подери, у неё был миллион вопросов!!!

- Можешь оставить их при себе, - насмешливо предупредила Хейли, но следом объяснилась, - мы и сами не до конца понимаем.

Внезапно Джеф одобрительно поддержал Хейли, покачав головой.

- Я видела каких-то роботов, - сказала Бёрн, до этого момента надеявшаяся, что никогда не произнесёт ничего подобного, - и потом ещё горизонт завалило...

- Ты видела то, чего не может быть, - сказала Хейли, - но нельзя отменить увиденного, так ведь?

- Мы в розыске? - Спросила Бёрн, ощущая, как к ней возвращается самообладание, - наверняка, разосланы ориентировки, повсюду камеры, люди смотрят!

- Без преувеличения, нас ищет весь мир! - Немного даже наслаждаясь сказанным, ответил Пайк.

- У тебя права-то хотя бы есть? - Возмутилась Бёрн, всё ещё осознавая себя как лицо при