Фантастика 2025-109 - Алекс Бредвик

— Потому что у меня и так хватает работы. Не в кабинете сижу. — Инквизитор осёкся. — Что ж, жаль, — произнёс глава паладинского корпуса. — Неплохая была семья, с хорошей историей. Целая эпоха уходит. Ведь, Викентьевы немалую роль сыграли в войне против тварей и освобождении этих земель. Кто будет воевать, когда придет время?

* * *

Я разорвал звонок со Злобиным и выдохнул.

— Все хорошо, Константин Александрович? — спросил меня Медведев, который ехал рядом.

— В порядке, — произнес я, поглядев в зеркало заднего вида. Колонна за нами тянулась длинная. Линдерман взял с собой всю свою пехоту и артиллерию, в надежде, что сейчас удастся нормально повоевать, да поднатаскать молодняк. То, что Лисин граф с боевым опытом, его нисколько не пугало, напротив, будоражило кровь. Линдерман, наверное, раз пять за сегодня посетовал на то, что так и не удалось повоевать с Викентьевыми. Я ему еще не говорил, что Викентьевы погибли, но думаю, он и так об этом скоро узнает.

— Эй, кто это там? — спросил Медведев, поглядев куда-то в сторону, через лобовое стекло.

Впереди показались машины: одна, вторая, третья. Колонна боевой техники — машин пять. Ну, у нас все равно десяток машин. Однако, главное ведь не машины, а те, кто едут внутри них. Машины остановились в ста метрах от нас и, судя по всему, принялись перекрывать дорогу. Я слегка притормозил и подъехал на десять метров. Из головного автомобиля вышел мужчина. Я его сразу знал — это был Лисин.

Мы перегнулись с Медведевым, и я вышел из машины. Медведев поспешно крикнул вслед.

— Константин Александрович, вы бы не ходили сами?

— А что ты предлагаешь? Тебя отправить вести переговоры с графом? — хмыкнул я и отправился на встречу Лисину.

Лисин, кивнув, двинулся мне на встречу.

— Здравствуйте, Гордей Степанович, — произнес я. — Прекрасная сегодня погода, не находите? Да и день чудесный.

Лисин улыбнулся.

— Всецело поддерживаю. День просто прекрасный. Как для прогулки, так и для хороших разборок, — он демонстративно оглядел колонну машин, тянущуюся за мной. — Гляжу, вы решили всю свою рать выгулять. Правда, так и неизвестно, откуда у вас столько войск. Ну да ладно. Давайте говорить прямо. Вы решили на меня напасть?

Я проследил за его взглядом, будто впервые увидел колонну, а потом перевел взгляд обратно на Лисина.

— Напротив, приехал разговаривать. Нам с вами есть много чего обсудить. Очень много деловых вопросов.

— Вот как, — усмехнулся Лисин. — Каких же это?

Я раскрыл папку, которую прихватил с собой из машины.

— Здесь есть ряд вопросов относительно деревни Колодцево и еще одного предприятия, которое мой отец Александр Филипович Пылаев проиграл вам. И я намерен избавить нашу семью от этих задолженностей, а объекты вернуть снова под свой контроль. К тому же, есть вопросы относительно бережности в отношении наших подданых.

У Лисина дёрнулась щека. Он посмотрел на меня долгим взглядом.

— Это исключено! Александр Филиппович проиграл своё имущество. И как вы себе представляете возврат? Считать, что ничего этого не было? Карточный долг, он превыше всего. Знаете, как у нас говорят? Пускай даже черепица свистит, а по векселям пора платить.

— Я готов выкупить всё, что проиграл Александр Филиппович, — произнес я, глядя на Лисина в упор.

— Не продается, — мотнул он головой.

— Не продается? — удивился я. — Когда это аристократ отказывался от живых денег? Готов оплатить по двойной ставке, дороже, чем эти доходные дела стоят номинально.

Лисин мотнул голову.

— Видите ли, мои игровые трофеи для меня всегда на вес золота: столько эмоций, столько с ними связано. Я вам их так просто не отдам. Но есть альтернативное предложение.

— Какое же? — поинтересовался я.

— Может сыграем? — растянул губы в улыбке Лисин.

Глава 13

Состязание

Играть с шулером на интерес — идея не самая лучшая, разве, что ты сам шулер. Однако и Лисин явно не собирался так просто сдаваться. В нём горел азарт. При том, что неясно, что это за азарт такой людей обманывать, ведь он играл совсем не честно, это я точно знаю.

Сам не знаю, откуда у меня навыки игры в покер. Ничего такого не припомню, однако, все комбинации и стратегии всплывали в памяти, будто по мановению волшебной палочки.

Сначала мы отыграли несколько разогревочных партий на рубли и энергоядра. Гвардейцы Лисина, уже давно подготовленные к причудам господина, расставили перед нами стол и стулья. Понятное дело никто из них не играл, но они окружили нас, и с интересом наблюдали за игрой. За моей спиной собрались Линдерман с гвардейцами и Медведев. У Лисина, как оказалось, всегда с собой имелись и колоды карт, и всё необходимое оборудование для комфортной игры. Даже бутылку виски прихватил.

— Вы ведь воевать собирались, — произнес я.

— Так одно другому не мешает! — расхохотался Лисин. — Я всегда любил хорошую игру. И даже вражда ей не помеха.

После трех партий ставки пошли выше. Что я, что Лисин, старались не выделятся слишком рано и не выигрывать постоянно.

Спустя ещё три игры, Лисин предлагал сыграть на одно из доходных дел, доставшихся нам от Викентьева. Я отказался, но поставил десять тысяч энергоядер, против части прибыли с деревни Колодцево.

К слову Белка тоже быстро схватила правила игры. Она быстро навострилась воровать из колоды хорошие карты, хотя, как у неё это получалось делать так незаметно, не пойму. Видимо, открывала какие-то микро червоточины и таскала нужные карты, подтасовывая их мне в руку.

И, судя по всему, Белкины шулерские замашки оказались гораздо круче, чем у Лисина. Потому как в финальной игре, когда он выложил передо мной четыре туза с джокером, мне не оставалось ничего другого, как произнести.

— Чувствую, чистая игра у нас не заладится, — ухмыльнулся я, выкладывая зеркальные четыре туза и джокера.

Лисин посмотрел на меня, затем на карты, недовольно поморщился.

— Ну да, — согласился он, — в карты нам с вами лучше не играть. Выиграть кому-то будет непросто.

Лисин нахмурился. Видно было, что он борется с желанием обвинить меня в шулерстве. Так же ясно было, что он сам не до конца понимает, на самом деле мне так повезло или я схитрил. Ведь он тоже использовал запасную колоду. И мы это оба понимали.

— Неужели