Фантастика 2025-109 - Алекс Бредвик

узнал? Сам спланировали всю акцию? — Лисин кивнул на меня.

— Я ничего не планировал, — огрызнулся я, пребывая в некотором ступоре. С одной стороны, Лисин враг, если пришли на самом деле за ним, то туда ему и дорога. Но с другой же, есть более глобальный и коварный враг, которого не стоит списывать со счетов — это культисты и твари изнанки. И каким бы злодеем не был Лисин, всё-таки я предпочту вступить в бой по одну сторону баррикады с ним и спасти его жизнь, но как можно сильнее снизить поголовье врага. Ведь, чем дольше Лисин будут сопротивляться, тем больше тварей и культистов поляжет. Твари, это понятно — они бесконечно могут идти. А вот культисты, их не так много. И хорошо бы, как можно больше их истребить, чтобы они не создавали новых проблем.

— И что? Так просто развернетесь и уйдете? — поинтересовался Лисин.

— А что ты предлагаешь? Тебя защищать, что ли? — хмыкнул Роман Михайлович.

— Ну а как же? Мы аристократы всегда должны подавать руку помощи своему брату, так император завещал.

— В гробу я видал таких братьев. И тебя скоро там увижу. Викентьева, ведь ты слил? — оскалился Злобин. — Из-за тебя его убили? Больше, чем уверен. А ведь раньше чуть ли не братался с ним.

Лисин ничего не ответил.

И как это воспринимать? То, что это правда, или, что Лисину нечего сказать? Он ведь только недавно говорил о том, как его сын переживает о смерти Романа Викентьева.

— К сожалению, барон Викентьев погиб вместе с семьей, — наконец произнес Лисин. — Это большая утрата для империи. Если я погибну сейчас, эта утрата будет еще сильнее.

— А у Диброва будет меньше союзников! — парировал Злобин.

— Вы ведь намекаете на то, чтобы я перешел под ваши знамёна, не так ли, Роман Михайлович?

Тем временем культисты неспешно пошли в нашу сторону. Это они сейчас так спокойно идут, пока мы не суетимся. Но стоит попытаться сбежать или проявить явную агрессию, они тут же нападут.

Со стороны культистов вперед вышел какой-то мужчина и направился прямо в нашу сторону. Он был крепкий и высокий, выглядел не как его товарищи по цеху. На нём был надет чёрный плащ, который при ближайшем рассмотрении оказался сделан из перьев. Его глаза светились ярким огнём, и это было видно даже издалека. Явно он был сильно измененный собственной силой.

Злобин же стал поближе к Лисину.

— Слушай, в принципе, не поздно ещё поменять сторону. Мы с Костей можем тебя поддержать. И сегодняшний бой ты переживешь, — Злобин говорил спокойно, холодно, расчетливо. Явно давил на нервы Лисина.

— Опасно это, объединяться с вами, Роман Михайлович, — произнес Лисин. Он был совершенно спокоен, не суетился. Не то, что Викентьев в своё время. — Вы же видели, что стало с бароном Викентьевым. Боюсь, как бы меня такая же участь не постигла в будущем. Что же касаемо того, что произойдет сейчас, я не думаю, что культисты пришли меня убивать. И даже если это так, вряд ли они смогут это сделать. Я сюда пришел не с голыми руками. — Лисин был очень самоуверен. Вот только, зная его, пускай знакомы мы мало, но скажу точно, блефовать он умел.

— Ты умеешь делать хорошую мину при плохой игре, — не сдавался Злобин. — Но твоя игра разобьется после того, как тот мальчик с пылающим взором подойдет и озвучит свои требования. И я знаю, что он потребует. Так что подумай. Я пока что никуда не ухожу, и моё предложение в силе. А дальше зависит от тебя, что ты выберешь — жизнь или смерть.

— Ну, разве что вы решите помочь культистам меня добить? — криво усмехнулся Лисин.

— Попридержал бы ты свой язык, сопляк, — недобро произнёс Злобин. Лисин дернулся, как от пощечины. Посмотрел на Романа Михайловича в упор. — А чего ты хотел? С будущим трупом особо не миндальничают. И если еще раз подобное скажешь, я сам тебя убью прямо здесь. Всё, Костя, мне этот фарс надоел. Уходим.

— Роман Михайлович, — прочистила я горло, — всё-таки, какой бы Лисин не был, он вряд ли на стороне этой братии. И каждый аристократ, какая бы вражда между нами не была, это один из щитов на пути культистов.

— А ты же не знаешь, да? — хохотнул Злобин. — Они ведь с культистами объединились. Решили, что культисты хорошие союзники в войне. Они и на меня тварей напустили и на тебя. Это ж Лисина была идея. Готов спорить, ведь так? — он поглядел на графа в упор. — Сам это придумал? Или тебя Дибров надоумил? Пойми, Костя, они не наши союзники. Такие же ренегаты. И либо они сдохнут на жертвенных камнях и откроют новые червоточины, либо присоединятся к этим и будут так же простых людей резать. Нет, ни к Викентьеву, ни к Лисину у меня нет никакой жалости. А ты разборчивее бы был в выборе союзников. Они на тебя тварей пускают, а ты с ними в игры играешь.

Здесь я промолчал, всё-таки вопрос был спорный. Я ведь и сам воспользовался ловушкой Викентьева, создав ему куда большую проблему, чем он хотел создать мне. Но, тем не менее, Злобин был во многом прав.

— Роман Михайлович, несмотря на то, как закончится этот бой, неужто вы хотите просто так отпустить культистов? Я бы по ним прошелся из тяжелого оружия, — предложил я.

Линдерман с Медведевым, стоя за моей спиной, помалкивали. Линдерман с интересом оглядывал Злобина, но ничего не говорил. Видимо, что-то слышал о графе и заочно был с ним знаком. Но Злобин не подавал виду, что знаком с Линдерманом, или не знал того в лицо?

— В любом случае, я бы для начала дождался и полюбовался, как вздернут этого умника, — твердо принес Злобин. — Но есть и второй вариант. Клятва верности на крови. Прямо здесь и навеки. Без ограничения. Беспрекословное служение.

— Прямо-таки клятва на крови! — театрально вздернул брови Лисин. — А у вас аппетиты, я посмотрю, только растут. Казалось бы, в вашем возрасте скромнее надо быть.

— Вы сейчас серьезно хотите обсуждать мой возраст? — фыркнул Злобин.

В этот момент к нам подошел культист на расстояние пятнадцаати шагов.

— Меня зовут Пылающий взор, — громко произнес