Школа Бессмертного - Алексей Владимирович Ларин

Иван посмотрел внимательно.

– Прошу прощения, ваше высочество, но я не имею права раскрывать детали переговоров до подписания договора. Без согласия императора. Надеюсь, вы меня поймёте.

– Но эти переговоры касаются и меня тоже, – воскликнула София.

– Косвенно, ваше высочество. И довольно условно. Гораздо больше там всяких торговых и политических пунктов и подпунктов. Работа скучная, но необходимая, и её нужно проделать.

София дождалась, пока виконт переведёт.

– И когда вы её закончите? – прямо спросила она.

– Увы, это не только от меня зависит, – царевич виновато улыбнулся. – Император и дон Комнин ждут ещё нескольких переговорщиков. Со дня на день должны подъехать. Тогда, надеюсь, дело пойдёт быстрее.

София вздохнула, посмотрела неуверенно на виконта. Потом подняла глаза на царевича.

– Не хотите погулять в лесу, ваше высочество? – предложила она. – Такой хороший день…

Софии показалось, что в глазах царевича мелькнула тень то ли смущения, то ли раздражения. Впрочем, она не была уверена.

– Вряд ли это уместно, – произнёс Иван. – Меня в любой момент могут опять позвать к императору или канцлеру.

– Понадобитесь – найдут, – не отставала София. – Остров небольшой, мы тут не заблудимся.

– Ну хорошо, – сдался Иван. – Можно и прогуляться, почему бы и нет.

София подала ему руку, постаравшись сделать это кокетливо. Но получилось скованно и смущённо.

Царевич не подал вида, что заметил. Спокойно взял её за руку, повёл по дорожке от берега в лес.

Она опять не знала, о чём говорить. Спросила невпопад, первое, что пришло в голову.

– Красивые цветы, не правда ли? – она кивнула на гроздь ландышей.

– Да, замечательные, – согласился Иван.

Виконт на ходу наклонился, сорвал цветок, протянул осторожно. София взяла, рассеянно понюхала, решаясь про себя.

Нужно было что-то делать, это уже становилось невыносимым.

– Виконт, возвращайтесь в Клауден, – приказала она. – Сообщите, если нас будут искать.

– Вы уверены, принцесса? – опасливо спросил виконт.

– Да, – ответила София, не поворачивая головы.

Она была уверена, что царевич всё понял, но он и бровью не повёл. То ли этого и ждал, то ли делал вид, что его это не касается.

Виконт отстал. Несколько минут они молча шли, взявшись за руки. София свернула с дорожки, углубляясь в лес. Иван ничего не сказал.

Весеннее солнце трепетало, рассеиваясь в тяжёлых ветвях секвой. Щебетали, распеваясь, соловьи, летали, вспыхивая прозрачными крыльями, стрекозы. Невысокая трава мягко пружинила под ногами. Пахло озёрной свежестью и сухим лесом. София собиралась с духом.

Она встала, дёрнув его за руку. Он повернулся, чуть удивлённо сведя брови.

– Почему вы молчите?

София хотела спросить по-русски, но не решилась. Всё равно он знает вестланский лучше и должен понять.

– Принцесса? – он поднял брови, изобразив вежливое недоумение.

Неужели не понял? Как же ему объяснить?!

– Почему вы молчите? – повторила она, повысив голос. – Вы не хотите говорить со мной, ничего не рассказываете о себе. Вы всё время заставляете меня начинать первой. Я вам не нравлюсь? Скажите честно, царевич.

Она говорила быстро, чуть задыхаясь от волнения, но, кажется, он понимал её. Вопросительное выражение исчезало с лица, уступая место какой-то странной печали.

Он дождался, пока она закончит, и медленно произнёс, старательно подбирая слова:

– Дело не в вас, принцесса. Вы очаровательны. Просто я здесь гость и новичок и ещё не вполне освоился с вашими обычаями и манерами. Не знаю, как вести беседы, с чего начинать. Надеюсь, простите мне мою неопытность.

София бегала глазами по его лицу и чувствовала, что он лжёт. Может, мешал неродной язык, может, ещё что-то, но прятал он ложь неумело, так что даже ей было видно.

– Я вам нравлюсь? – прямо спросила она.

Он помолчал.

– Вы очень красивы, принцесса. Вы любому понравитесь.

– Это не ответ, – возразила она. – Я вам нравлюсь?

Он замешкался. София почувствовала, как падает сердце.

– Да, принцесса, нравитесь.

Она покачала головой. Она не поверила ему. Сознательно или нет, он сказал это так, что никто бы не поверил.

Но почему? Почему именно с ней происходит всё это? Зачем ей это?

– Я вам не нравлюсь, – убито сказала она. – Почему? Почему вы до сих пор здесь? Вам нужен договор с отцом, а я всего лишь приданое?

– Принцесса! – он коротко вздохнул, она посмотрела с надеждой. – Я никогда не позволил бы поступить с вами так. Вы кто угодно, но точно не приданое. Не надо думать обо мне так плохо.

– Тогда что происходит? Почему вы держите меня на расстоянии? Почему до сих пор не сделаете предложение?

Он сжал зубы.

– Это не только от меня зависит, принцесса.

– Нет! – выкрикнула она, отшвыривая смятый цветок ландыша. – Только от вас! Только вы можете сделать предложение. Вы же за этим сюда приехали. Или за чем-то другим?!

Он побледнел. Она смотрела на него, разрываясь между отчаянием и надеждой. Он не мог сказать ей правду. Но и врать не хотел, она это видела.

Тогда что происходит? Что она делает здесь? Зачем она здесь? У царевича какие-то дела с отцом и его министрами, а она здесь при чём?

Он так и не ответил. София развернулась и пошла назад, с трудом сдерживая слёзы. Что бы здесь ни творилось, она не станет в этом участвовать. Сейчас же потребует у отца отправить её обратно в Карминес. Она не вынесет, если проведёт с царевичем ещё хотя бы день. Не в таком состоянии.

Она уговаривала себя не оборачиваться, надеясь, что он догонит её, остановит, объяснит наконец. Только у самых дверей поняла, что пришла одна. Царевич остался в лесу.

Почти ничего не видя, в слезах от обиды и гнева, она влетела к отцу.

– Папа, я здесь больше не останусь ни одной минуты. Немедленно отправь меня в Карминес!

– Что случилось, Софи?

Встревоженный император поднялся с дивана. Софи заметила мать и порадовалась, что здесь она, а не Амори или ещё кто.

– Кто тебя обидел, Софи? – император взял дочь за плечи, она обиженно вырвалась. – Царевич Иван? Что он сделал?

– Ничего, – она всхлипнула, отвернулась к окну.

Подошла мать, участливо взяла за ладонь.

– Софи, доченька! Посмотри на меня. Что произошло? Виконт сказал нам, что вы пошли гулять с царевичем в лес. Он тебе что-то сделал?

– Ничего! – София сорвалась. – Ничего, в этом-то и проблема. Он ничего не хочет со мной делать, даже жениться. Я ему не нужна.

– Кто тебе сказал такую глупость?! – возмутилась императрица, обнимая упиравшуюся дочь. – Царевич никогда бы тебе этого не сказал.

– А ему и не надо говорить, я сама всё вижу! – выкрикнула София, вырываясь из объятий матери. – Я ему не нужна, я ему не нравлюсь,