Следы на аномальных тропах - Любовь Владимировна Котова

ребят форма. Вызывающая. Черные комбинезоны с ярко-красными вставками, что посреди осенней Зоны даже глаза режет с непривычки. Вызов и есть. Самой Зоне и всем, кто ее населяет.

До бара и вправду добрались на диво спокойно. Словно не по Зоне шли, а по городскому парку, в честь раннего утра притихшему и сонному. Далеко позади изредка подвывали собаки, в верхушках деревьев шуршал ветер, сбрасывал желтые листья. И все. Впечатление портили только стоящие возле дороги ржавые машины, из которых давным-давно было вынесено все мало-мальски ценное, да парочка относительно свежих собачьих трупов.

Справа вскоре появился потрепанный забор, за которым расположилось заросшее бурьяном поле. На его противоположном краю виделись серые низкие здания завода, и я обрадовалась – рядом совсем. Но дорога прямо не повела, а свернула левее, к перегородившему полдороги грузовику, где слышалась собачья грызня и мелькали серые тени.

Рука сама рванула пистолет из кобуры.

– Если что, забирайся на грузовик и зови на помощь, – велел Грек, заметив мое движение. – Тут до второй заставы недалеко уже.

Собаки при нашем приближении разбежались, оставив на дороге только следы крови и несколько клочков кожи с остатками светло-серого меха. Грек поднял один из них, присмотрелся, хмыкнул.

– Псевдоволк, похоже. Они обычно в местных стаях за вожаков, потому собаки на нас и не кинулись. Анархия… пока нового вожака не определят.

Дорога вильнула вправо, и вдали показалась забаррикадированная мешками с песком застава. А еще – одинокий тополь у дороги. На одной из его веток висел высушенный до состояния мумии труп.

По спине пробежал табун мурашек. Вспомнились почему-то читанные в детстве книги про войну.

– Гостеприимный народ, сразу видно…

– Зомби, – отозвался Грек не слишком уверенно.

– Зомби тоже люди, хоть и бывшие.

Напарник вздохнул:

– Ты «Закону» только этого не ляпни. Поставят к стенке как сочувствующую.

Слева обнаружилось небольшое кладбище, впереди – мостки через ров. Подойдя ближе, мы увидели, что ров утыкан заостренными кольями, и многие из этих кольев были покрыты чем-то бурым. Дальше щетинилась автоматами вторая застава, которая оказалась не намного вежливее первой. Покосились на дробовик, который Грек предусмотрительно повесил за плечо, проворчали что-то вроде «проходите, не задерживайтесь» и снова уставились в туманную даль, не обращая на нас больше никакого внимания. Да и ладно, мы не звезды большого кино, нам аплодисменты ни к чему, нам совсем даже наоборот.

Без Грека я бы тут точно заблудилась. Но напарник уверенно провел меня насквозь по длинному ангару, где на нас подозрительно покосились патрульные, на улице резко свернул влево и прошел к неприметной двери в самом углу. И только подойдя вплотную, я заметила над дверью полустертую надпись «100 рад».

– Вроде культурный центр Зоны, а надпись не обновляют.

– А зачем? – пожал плечами Грек. – Где бар находится, все и так знают. Да и краска облезет после первого же Выброса.

«Сталкер! Спаси мир от заразы Зоны…» – прохрипело над самой головой и прервалось шумом помех. Я вскинула голову. Ого! Еще один признак цивилизации в виде громкоговорителя, который, впрочем, довольно быстро сдался и затих, перестав даже шипеть.

За дверью оказался не сам бар, а скорее его прихожая. Чтобы попасть в бар, пришлось миновать еще одного часового, с которым Грек дружески поздоровался, и пройти через действительно толстенные ворота – пока открытые. Спустились по лестнице, ведомые запахом жареного мяса, и очутились в прокуренном помещении с низким потолком, по причине дневного времени полупустом. Только и посетителей, что девушка с серьезным таким топором за пазухой, которая у стойки о чем-то разговаривает с хозяином заведения.

Стоп. Девушка? Я присмотрелась, стараясь не выдавать любопытства. Однако! Я-то думала, что женский пол в Зоне встречается примерно так же часто, как легендарный «компас»! То есть кто-то где-то видел, но издали, и вообще могло с пьяных глаз померещиться.

– Есть хочешь? – отвлек меня Грек.

Я помотала головой. Какой там есть! Я наконец-то добралась до бара, а значит, уже совсем скоро что-нибудь выясню про Стаса. Да внутрь сейчас просто не полезет ничего!

Когда девушка с топором наконец отошла от стойки, Грек ухмыльнулся:

– Иди давай, вижу, что не терпится.

Фотография уже в руке. Подошла к стойке, наткнулась на взгляд бармена, в котором читалось хорошо скрываемое любопытство.

– Доброго. Не видели его? Крепкий такой парень, выше меня на полголовы.

Фесс взял фото, вгляделся.

– Нет, не видел. Я бы запомнил, на память не жалуюсь. Как зовут?

– Стас Федоров. Прозвища не знаю. Пропал этой весной.

Он покачал головой, протянул фотографию обратно. Ну, собственно, я и не надеялась. Точнее, надеялась, но понимала, что зря.

– Не подскажете, где охотников искать?

– В Дикие земли ушли, на промысел. У них база где-то за же-дэ путями, там ищи.

Я посмотрела на висящую на стене карту. Повезло в том, что это относительно недалеко. Но легким путь не будет точно. Судя по количеству красных отметок на карте – Дикие земли прозваны так совсем не случайно.

– Спасибо. Что я за это должна?

Фесс внимательно на меня посмотрел. Видимо, остался удовлетворен увиденным, потому что спросил:

– Когда идти собираешься?

– Сегодня.

Он достал из-под стойки небольшую жестяную коробочку, в таких раньше леденцы монпансье продавали.

– Отнесешь охотникам, и мы в расчете. Внутрь не заглядывай.

– Принято.

Я отошла от стойки, пропуская Грека. Очередной этап пути был пройден, и мне снова стало страшно. Что, если выйдет так, что Стас давно уже в снорка перекинулся и этими самыми охотниками убит? Да сама мысль о том, что Стас, мой самый близкий человек, стал чудищем Зоны… бр-р. Или не стал? Тогда где его искать? Зона большая. И голову, что характерно, здесь сложить можно под любым кустом.

С другой стороны, меня это остановит? Нет. Просто так пропасть, надеюсь, нельзя даже в Зоне, а я еще в детстве любила поиграть в следопыта. Поиграю еще.

Подошел Грек.

– Ты куда дальше?

– В Дикие земли, к охотникам.

Грек присвистнул:

– Что у тебя с этими охотниками? Обязательно к ним идти?

– Да. Ниточка к ним ведет. Грек… ты со мной? Нет, я все понимаю, – заторопилась я. – Ты не обязан со мной идти, своих дел до фига. Если не по пути, то тут и распрощаемся.

– С тобой пока, – улыбнулся Грек. – Обратно Хромой велел пока не соваться, а в баре бухать – так я пока столько денег не заработал. Кстати, о деньгах… – Он полез в нагрудный карман и протянул мне несколько помятых купюр. – Держи, запасы пополнишь.

– Это за что? – удивилась я.

– Бармен выдал. Держи-держи, лишним не будет. Провиантом затариться,