Нэнси Дрю и похищенный артефакт - Кэролайн Кин

– Но написал-то его мистер Волчонок! Вот что важно, – ответила Джордж.

Я пожала плечами. Мне казалось, что адресат не менее важен, но в целом Джордж была права. Энди Волчонок вызывал больше всего подозрений.

– Предлагаю прямо с утра поехать в Долину монументов, – предложила я. – Если завтра он будет работать в лавке, нам выпадет отличная возможность поискать улики в его доме.

– Всего лишь улики? – спросила Бесс. – Я вот надеюсь найти саму Сашу.

* * *

– Вот это пейзаж! – воскликнула Джордж, ведя машину по сухой пустоши в сторону Долины монументов. – Потрясающе!

Я не могла с ней не согласиться. В одиннадцать часов утра дорога пустовала, и казалось, будто мы путешествуем по параллельной вселенной, в которой нет людей – одни камни. Причём целые плато и плоские каменные холмы, тянувшиеся во все стороны, на сколько хватало глаз, самых удивительных оттенков красного, коричневого и оранжевого.

Эрозия высекла из них удивительные фигуры, которые не мог создать даже самый изобретательный скульптор.

Нэд прервал мои размышления практичным вопросом:

– А вдруг мистер Волчонок дома?

– Давайте позвоним ему в лавку, когда остановимся на обед, и проверим. Но ты не переживай, я в любом случае найду способ пробраться в дом, даже если он будет там.

Нэд хитро мне улыбнулся.

– Это меня и беспокоит, Нэнси, – сказал он, надевая тонкий свитер – в машине было прохладно из-за кондиционера.

Я ухмыльнулась. Приятно, что Нэд за меня волнуется, но что тут скажешь – любопытство часто заводит в опасные места. Если бы не мой интерес к тайнам и расследованиям, жизнь Нэда была бы намного спокойнее. Правда, тогда я сама была бы совсем другим человеком, а это ему вряд ли понравилось бы.

Вдруг меня отвлекло любопытное каменное образование в форме мексиканского сомбреро по левую руку от нас.

– Кажется, теперь я понимаю, почему ближайший городок называется Мексиканская Шляпа, – заметила Бесс, разглядывая карту. – Эти валуны такие забавные!

– Долина монументов начинается как раз у Мексиканской Шляпы, правильно? – спросила Джордж. – Кажется, так выходит по карте. Думаю, мы почти приехали.

Накануне вечером, пока мы готовились к поездке, я прочитала раздел про Долину монументов в своём путеводителе. Там сняли множество голливудских вестернов, в том числе фильмы с Джоном Уэйном, известным актёром, считавшимся «королём вестерна». В отеле «Гулдинг», который держали навахо, располагался небольшой музей, посвящённый истории кинематографа в Долине монументов. К сожалению, у нас бы вряд ли нашлось время туда заглянуть. В первую очередь мы должны были сосредоточиться на поисках Саши.

Нэд взглянул на часы.

– Слушайте, уже почти полдень. Не знаю, как вы, а я бы чем-нибудь подкрепился. И рыскать по дому мистера Волчонка на голодный желудок не особо хочется.

– Заедем на обед в «Гулдинг», – решила я. – Всё равно надо у кого-то уточнить, как пройти к его дому.

Здесь я объяснила друзьям, что такое «Гулдинг» – отель навахо с кафе, музеем и сувенирной лавкой. Бесс особенно заинтересовала лавка.

– Я пока не голодная, – сказала она с хитрой улыбкой. – Мне надо нагулять аппетит за покупками. Постараюсь недолго. Посмотрю, что там продают, пока вы спросите про адрес мистера Волчонка. Да, и не забудьте позвонить в его лавку.

Мы зашли в здание отеля, расположенное высоко на утёсе, нависающем над суровыми землями навахо. Пейзаж выглядел восхитительно и казался смутно знакомым – возможно, по вестернам.

– Вот и лавка! – радостно объявила Бесс. – Увидимся в кафе!

Все телефонные автоматы оказались заняты, поэтому мы присоединились к ней. На полках стояли причудливые и невероятно красивые изделия навахо. Я направилась к ювелирной стойке, чтобы изучить украшения, и вдруг резко остановилась, поражённая тем, что увидела.

С продавщицей разговаривала седая дама в длинной мексиканской юбке. Она сильно напоминала мне Маргарет Пауэлл.

Я подошла ближе. Да, это в самом деле была Маргарет, и она держала в руке кольцо с бирюзой. Сашино кольцо.

– Мне хотелось бы его продать, – сказала она. – Сколько вы готовы предложить?

Я легонько толкнула Джордж локтем в бок.

– Ты это видела?

– Ага, – пробормотала она, явно ошарашенная.

– Я с ней поговорю.

Нэд разглядывал наконечники стрел, а Бесс примеряла мокасины, поэтому мы с Джордж подошли к ювелирной стойке вдвоём.

– Привет, Маргарет, – сказала я, и она обернулась.

– Ой, Нэнси, Джордж, добрый день, – поздоровалась она, прикрывая кольцо рукой, и налепила на лицо фальшивую улыбку. – Какая приятная неожиданность! Что вас сюда привело?

– Мы как раз собирались вас об этом спросить, Маргарет, – ответила я.

– Что ж, я здесь по делам, – сказала она, опуская глаза.

– А что у вас в руке? – поинтересовалась Джордж.

Маргарет нервно хихикнула.

– Да так, ничего. Говорю же, я здесь по делам.

– Можете не притворяться, Маргарет, – сказала я. – Я видела, как вы пытались продать Сашино кольцо.

Её улыбка растаяла, и она раскрыла кулак. На ладони блеснул бирюзовый камень.

– В каком смысле Сашино? – с неподдельным удивлением спросила она и поднесла его к глазам, как будто ожидала, что оно подписано. – Почему вы так подумали?

– Потому что я видела его у неё на пальце в парке Арчес.

– Вот как? – спросила Маргарет, теребя бусы. – Я не знала, что кольцо её.

Я с сомнением посмотрела на Маргарет, с головы до ног покрытую серебряно-бирюзовыми украшениями навахо. Вряд ли она могла не заметить Сашино кольцо.

– Вы с Мисси были с ней на экскурсии в Каньонлендс и наверняка его видели.

– М-м, что ж, теперь припоминаю. Было у неё нечто похожее, – признала Маргарет, поднимая кольцо к свету. – Но почему вы решили, что это именно оно?

Я обдумала её вопрос. У меня не возникало сомнений, что кольцо Сашино. Размер, форма, цвет, узор на серебряном ободке – всё совпадало. Тем более что Мисси в нём ходила и признала, что украшение Сашино.

– Маргарет, я помню, как оно выглядело. Это точно её кольцо. Вопрос в том, откуда оно у вас?

Я пока не хотела говорить, что видела Мисси с этим кольцом на пальце. Надо было проверить, признает это Маргарет или нет.

К нам подошли Бесс и Нэд, привлечённые разговором. Я нетерпеливо дожидалась ответа Маргарет. Если бы она солгала о том, что кольцо было у Мисси, не было бы смысла верить ни единому её слову.