Если даже вам за 300... - Александра Фокс

— Может перед Императором или Принцем. — «Нас выбирают в жены наследнику, так что скорее второе», — подумала про себя.

— Я даже не знаю как далеко пройду, но мне просто интересно. — Вздохнула девушка глядя в окно.

— Как по мне, так самый загадочный из всех это последний пункт. — Сказала я.

— Достоинство. Последнее испытание, после которого останется только три девушки и Принц одну из них поведёт к алтарю. — Женивьев сжала руку в кулачок, и посмотрела так, будто та поможет ей раздавить все тайны.

— Сколько бы ни гадали, в конце концов, нас могут удивить. Поживем, увидим. — Сказав это, поднялась и положила книгу на место.

— Да, ты права. Просто я люблю разгадывать загадки. — Улыбнулась девушка, снова продемонстрировав ямочки на нежном розовом румянце.

— В любом случае об испытаниях после напишут и расскажут, это же историческое событие. Так что, несмотря на то, когда мы вылетим, все равно узнаем.

Пожелав спокойной ночи припозднившимся девушкам, поднялась к себе, думая о том, что одного испытания мне будет вполне достаточно.

***

Следующие пару дней пролетели для меня не заметно, потому что я жутко нервничала. Хоть бы всё получилось, и не поселиться бы мне в темнице.

Луна была в нужной фазе и, не дождавшись немного до полуночи, я пришла на выбранное место для вызова. Стразу за лабиринтом из жасминовых кустов располагался участок с замечательным видом на ночной город, но это меня мало интересовало. Самое главное, что здесь нет следилок, и место не просматривается из дворца, да и расстояние до него приличное.

К счастью для проведения обряда требовались лишь прядь волос призывающего, шалфей и чабрец. Оба растения даже в этом прекрасном саду нашлись. Осталась основная часть — пентаграмма и специальные свечи для ритуалов, которые были у меня с собой. Травы тоже находились в сумке, только сушеные, а раз тут были свежие, решила свои приберечь. К тому же дыма будет гораздо больше, а это то, что мне нужно.

Расчертив необходимые фигуры, стала заполнять рисунок символами, проклятых изначальных рун, куда же без них. Связав травы прядью, подожгла, и бросила в самый центр. Когда пламя охватило всю связку, произнесла лишь одно слово:

— Лосс.

Огонь в ту же секунду стал пепельно-серым, и на плечи упала свинцовая тяжесть. В голове загудело, это значило только одно — она откликнулась.

«…»

«Надо же, еще жива?» — прогремело у меня в голове, заставляя поморщится.

— А как иначе? — ухмыляясь, ответила я

«Думала, ты давно уже подохла, букашка».

— Твоими молитвами, как видишь, жива и здорова. — Продолжала потешаться беззлобно я.

«Вот ещё! Жду не дождусь, когда ты завершишь свой путь, смертная, и наконец, перестанешь меня дёргать».

— Ну, нееет. Кто же тогда будет звать тебя по имени?

«Не зарывайся. Тебе просто повезло. Теперь к делу», — если был раньше намек на фривольность в шипящем голосе, то сейчас всё исчезло — Богиня любит указать букашкам своё место.

И не поспоришь, мне ведь и правда, просто повезло. В одной книге я нашла информацию, что если позвать полубога или бога этого мира по имени, он должен будет исполнять твои желания. Я и предположить не могла, что здешнюю богиню пауков тоже зовут Лосс. Хоть на что-то сгодилась моя любовь ко всему фантастическому в прошлой жизни. Как она рвала и метала когда я, позвала её по имени, но навредить Богиня не могла. Слишком увлекаться было опасно, и мы заключили взаимовыгодное соглашение.

— Верность твоих созданий, именно теневых, чтобы я могла следить за всем и всеми в месте, котором сейчас нахожусь.

Богиня замолчала, видимо определяя моё местоположение, а потом:

«Пха-ха-ха! Смертная, ты совсем из ума выжила? Какие демоны тебя затащили в сердце светлых земель?», — жутковатый смех вернул Лосс в более легкое расположение духа, развеивая ауру величия.

— Ох, не спрашивай, сама не в восторге. Однако выбора у меня не было, теперь вот выкручиваюсь, как могу, — угрюмо засопела я.

«Повеселила ты меня. Что ж, мои дети прослужат тебе ровно год, после, они вернуться ко мне»

— Спасибо, — искренне поблагодарила Лосс, пытаясь скрыть изумление.

Даже не рассчитывала на такое длительное время, видимо знатно я её развлекла, раз она так расщедрилась.

Лунный свет озарял всё вокруг, тень, повторяющая мои очертания, начала меняться и расти. Шуршание тысячи лапок наполнили её, и я ощутила моих временных слуг.

Замечательно, теневых пауков невозможно обнаружить, как защита или нападение они бесполезны, но как шпионы просто незаменимы.

— Есть ещё кое-что, что мне нужно.

«Ты уже забыла наш уговор?» — прошипела яростно Богиня, не забыв хлестнуть меня болезненно по ауре.

— Конечно, нет. Эта сущая мелочь для тебя. Ты же видишь, где я нахожусь, если вдруг мне придется защищаться, не хочу потом участвовать в игре "догони и сожги ведьму", — даже не дрогнув от прострелившей всё тело боли произнесла.

«М-м-м, хочешь покров теней?»

— Да. Трехслойного барьера будет достаточно, я не многое прошу.

Лосс задумалась ненадолго и ответила:

«Ладно, это действительно не сложно. Такой покров выдержит лишь три заклинания, четвертое уже почувствуют все светлые в этом городе».

— Трех будет более чем достаточно, тем более, я не планирую здесь сильно задерживаться.

«Знаешь, а именно это в тебе, меня бесит больше всего. Ты слишком хитра, будь глупее давно бы: либо на костре горела, либо в желудке какого-нибудь монстра переваривалась. С ритуалом умно поступила, ведь этот призыв нейтральный, на него можно вызывать и светлое и темное божество. Где только откопала?»

— У меня было достаточно времени и средств. — Честно ответила разговорившейся Богине пауков.

«Вижу, вижу. Любопытно, как бы отреагировали светлые, увидев земли, что принадлежат тебе? Как только слухи до них не дошли».

— Все просто, люди не любят делиться своими богатствами. Народ в моих землях живет и процветает, зачем им навлекать на себя взор Карающего Ордена? Ведь если пойдут слухи и потянутся любопытные, то сразу вскроется, что пусть и глубоко, но в нейтральных землях живет тёмный маг. Следовательно, тут же набегут инквизиторы, и прости-прощай сытая жизнь, — мой голос был лишен эмоций, пожалуй, если бы сейчас кто из девушек услышал бы меня, то содрогнулся. Чтобы выжить пришлось учиться скрывать, не свойственную возрасту сдержанность и цинизм.

«Хорошо же ты устроилась, столько простых людей под себя подмяла, и они даже закрывают глаза на то, что ты ведьма, Цитадель отстроила, да еще и Истинную. Засядешь там, ни один Орден, да что там, само Древо тебя оттуда не выковыряет. Слишком много времени у тебя было, даже армию успела сколотить. Вот бы тебя на костер затащили до того, как ты вернешься к себе домой», — мечтательно прошипела Лосс.