Статус: Солидный дядя Системы - Андрей Мельник

солдат у них в строю. А ведь здесь стоял полноценный военный лагерь на многие километры вокруг. Столько людей и орков здесь собралось, сколько ни в одном городе Домена не встретишь. И все — воины.

По шеренгам прошёл шум: кто-то ругался себе под нос. Парень справа начал поправлять застёжку подбородочного ремня, как будто это могло бы его спасти, попади он под удар. Савел подёргал его за локоть и указал остриём на выбоину под ногами.

— Засыпь, пока время есть. Оступишься — сам сдохнешь и остальных подставишь.

Молодой кивнул, затолкал в углубление рыхлую землю и утоптал сапогом. Савел проверил, не мешает ли соседу его щит, после чего окинул взглядом оборону. Когда знаешь, кто прикроет сбоку и куда отходить, стоять как-то легче.

Холм изрыли заранее, оставляя между окопами широкие полосы твёрдой земли. На них сидела за щитами пехота, построенная в несколько рядов. Здесь хватало места для длинных копий. Внизу по ходам сообщения таскали ящики с боеприпасами, возле расширений лежали носилки. Эти пути уходили назад, к блиндажам.

Савел ещё утром прошёл к назначенному укрытию. По команде нужно будет спуститься, переждать залп пастухов и вернуться в строй после обстрела. Отбиваться на дне с длинным оружием было неудобно, зато при отходе рвы задержат преследователей: свои знают проходы, а твари в давке начнут падать и ломать руки-ноги.

Впереди торчали каменные ежи — творения магов земли и шаманов орков с даром к каменным заклинаниям. За спинами копейщиков поднимались насыпные площадки, на каждой — пушка, а вокруг — стрелки с многозарядным оружием. Все, у кого были однозарядные винтовки и мушкеты, стояли во втором ряду защитников, на небольшом возвышении, готовые выдать разовый залп и перейти к битве в ближнем бою.

До Ирташа оставалось около двух десятков километров. Вся земля была изрыта и переделана в сплошные труднопроходимые полосы препятствий. Оборонять такие весьма удобно. Но не когда враг физически крупнее, живучее, сильнее и многочисленнее.

Савел вспомнил приказ: держать врага вдали от крепости. Пока она стоит, враг не перейдёт через перевал. Пока она здесь есть, есть и снабжение армии из земель Домена.

Левее готовился к бою отряд под кабаньим знаменем. По рядам бродили разные слухи о них, а недавно командиры и сотники начали массово обсуждать возвращение их лидера, человека, которого все зовут Клинком. Савел слышал о Клинках, но воочию ему доводилось видеть только Безумного Клинка Севера, но он даже понятия не имел, что эти титулы невероятно разные.

Как бы там ни было, слухов он слышал много и самых разных. В том числе от ребят из «Виверн», к которым он прибился с остатками своего первого подразделения — сборной солянки из добровольцев. Немногие из его случайных боевых товарищей пережили этот месяц…

— Савел! Видал, какие у него доспехи? — обратился к нему сосед, показывая на человека, что стал у знамени в паре десятков метров от них.

Старый вояка кивнул, внимательным взглядом осматривая зону обороны «Кабанов». Воин в доспехах и впрямь впечатлял, хоть и выглядел каким-то тревожным и задумчивым. Хотя, по правде говоря, Савела удивляли все присутствующие в отряде люди и нелюди, начиная от разминающейся с топором мощной мускулистой женщины и заканчивая мелким гремлином со стальной рукой.

На их участок обороны вообще многие смотрели, пытаясь разглядеть легендарного бойца, но самого копейщика волновало отсутствие бойцов на их участке фронта. По его прикидкам там даже пятнадцати воинов не наберётся… За ними, конечно, стоят сами «Виверны», но они там, а авангард здесь.

Позади знамени находился каменный блиндаж, возле которого носильщики освобождали место под будущих раненых и нынешних пострадавших. Вход охраняли два металлических орка, при виде которых зеленошкурые не просто впадали в экстаз, а прям с ума сходили и даже сознание теряли от восторга. Хорошо, что их достали только в последний момент, а не с самого утра…

Возвышались рядом с блиндажом и странные конструкции, похожие на походные алтари. От этих обелисков в какой-то момент разошлось полупрозрачное сияние, накрывая укрепления вокруг кабаньего отряда. Купол доставал до участка обороны Савела, а дальше справа уже обрывался. Почему-то захотелось сделать два шага влево и войти под этот самый купол.

— Алекс! Ратмир! Идут на штурм! Даже не закрепились на холмах… — донеслось со стороны отряда кабанов, и над шеренгами загудел рог.

Справа ударила мортира, и на вражеском склоне поднялся столб земли. Следом заговорили орудия вдоль всей линии. В разрывах исчезали чудовища, но за дымом продолжалось движение. Раненых затаптывали набегавшие сзади. Вскоре стая тварей добралась до дна долины и, не замедляясь, понеслась вверх.

— Приготовились! — командир стрелков вытянул руку, выжидая, пока ближайшие твари приблизятся к заграждениям.

Когда стволы поднялись над присевшей пехотой, Савел втянул голову в плечи. Парень справа попытался привстать, но ветеран надавил ему на наплечник, заставляя остаться внизу.

— ПЛИ! — заорал командир, и общий залп ударил по ушам.

Твари попа́дали возле ежей, на миг открыв склон за собой. Стрелявшие опустились для перезарядки, освобождая обзор следующему ряду. По распоряжению старших бойцы с ружьями начали отходить между группами пехоты к площадкам повыше. Перезарядка, как правило, требует много времени.

— МАГИ, ПРИГОТОВИЛИСЬ! БОЙЦЫ! КОПЬЯ ВПЕРЁД! ПОДНЯТЬ ЩИТЫ! — прокатилось вдоль позиций.

Савел поднялся вместе с остальными и шагнул к переднему краю своей полосы. За спиной оставался окоп, а впереди хватало земли, чтобы принять удар. Наконечники задней шеренги легли возле его плеча.

Откуда-то слева заголосили:

— ОБРУШЬТЕ ШТОРМ НА ЭТИХ ТВАРЕЙ!

Над головой потемнело, хотя дым от орудий тянуло к противоположному склону. Клинок убрал пистолет, с которым встречал первую стаю, и поднял руку к налившимся тучам. Ветеран увидел свет между его пальцами, после чего молния ударила в монстров у каменных ежей.

Он отвернулся и подставил щит летевшим комьям земли. Грохот перекрыл выстрелы, в нос ударило палёным. Когда удалось посмотреть вперёд, в просвете между заграждениями Савел увидел обугленные тела. По ним карабкались уцелевшие твари, и следующий разряд впился в скопление дальше по склону.

— Не высовывайся! — дёрнул его сосед за край наплечника. — Своих прикончит!

Ветеран отмахнулся и выглянул в сторону кабаньего стяга. Под ним оставались люди, никто не отступал.

Клинок стоял впереди остальных с поднятой рукой, между пальцами мелькал свет. Когда ладонь повернулась к набегавшим монстрам, от неё сорвалась ветвистая молния. Она ударила в грудь передней твари и перекинулась на сбившихся за ней. Над полем взметнулись сведённые судорогой лапы.

Новый поток хлынул с другой