Лестница, ведущая вниз - Ольга Баскова

— И, кстати, мне стыдно перед одноклассниками, — добавила девушка. — У нас учатся такие, которых доставляют на автомобилях, да еще с охраной, но это дети бывших мафиози. Я не хочу этим походить на них.

Любящему папе оставалось только согласиться.

Итак, после уроков красавица Верочка стояла на остановке в ожидании автобуса, погруженная в свои мысли. Вчера она записалась в театральную студию, открытую в Приреченске знаменитым артистом, решившим переехать сюда на постоянное место жительства из столицы. Завтра должны были начаться занятия. Девушка просто бредила профессией актрисы, к великому неудовольствию родителей, данное занятие за профессию почему-то не считавших. Сегодня к ним всячески придется подлизываться, выпрашивая деньги: знаменитость, естественно, бесплатно работать не собиралась. Мозги Веры плавились от напряжения, выстраивая для родителей красивые, умоляющие и убедительные фразы. Вдруг ее словно стукнуло током. Недалеко от нее стоял парень, как две капли воды похожий на ее любимого артиста Тома Круза. Девушка беззастенчиво уставилась на красавчика, не осознавая неприличность такого пристального взгляда. Через несколько секунд парень, вероятно, почувствовал на себе чье-то внимание, обернулся и встретился с темными глазами Верочки. Будущая артистка потупилась, отвернулась, однако исподтишка посматривала на молодого человека. Еще раз встретившись с ней взглядом, двойник Тома Круза подошел к Вере:

— Мы знакомы, девушка? — Вблизи он казался еще красивее.

Девушка не зря собиралась в артистки и сумела разыграть удивление и раскаяние:

— Теперь вижу, что нет. Вы ужасно похожи на одного моего знакомого. Извините, пожалуйста, что так бесцеремонно разглядывала вас.

— Для любого мужчины великая честь — быть объектом внимания красивой девушки, — засмеялся молодой человек.

На лбу Веры выступили капельки пота. Парень заинтересовал ее, и надо было быстро что-нибудь ответить, чтобы он не отошел и не растворился в толпе.

— Я обманула вас. — Она кокетливо улыбнулась. — Вы не похожи ни на одного моего знакомого.

— А я знаю, — молодой человек обнажил в улыбке свои белоснежные зубы. — На кого я похож, мне говорили не раз. Предупреждаю честно: я не Том Круз и не имею и миллионной доли того, что имеет он. И профессия у меня самая прозаичная. Я экономист в банке. А вы?

Горячая волна радости захлестнула девушку. Он хочет продолжить знакомство!

— А я — всего лишь ученица одиннадцатого класса, — смущенно ответила Колеман и быстро добавила: — Мечтаю стать актрисой.

— Почти познакомились, — засмеялся Том Круз. — Осталось назвать имена. Меня зовут Олегом.

— Меня — Верой, — девушка с неудовольствием заметила подъезжающий автобус. Он перехватил ее взгляд:

— Мне, к сожалению, на другой. Но я не хочу так расстаться с вами. Вы торопитесь?

Вера покачала головой.

— Здесь неподалеку есть кафе, где неплохо готовят. — Олег взял девушку за руку. — Я набрался храбрости пригласить вас.

— Я согласна. — Щеки красавицы запылали.

Она и не знала, что неподалеку от их школы действительно находилось очень уютное кафе с прекрасной восточной кухней. Парень заказал блюдо изумительно пахнущего узбекского плова, различные сладости, фрукты, сок и мускатное вино. Провозгласить тост ему помешал внезапно зазвонивший мобильный. Попросив у Веры прощения, Олег вышел из-за стола и направился к окну. Разговор длился не более трех минут. Вернувшись, парень снова взял бокал:

— Я хочу предложить тост. — Звонок мобильного снова прервал его желание высказаться.

— Да чтоб его! — Молодой человек опять отскочил к окну. — Верочка, — предложил он, закончив очередной разговор, — давайте выключим свои телефоны и нормально поговорим. В противном случае ребята с моей работы нам не дадут этого сделать.

Работник банка отключил мобильный. Вера достала свой и сделала то же самое. Олег с облегчением вздохнул. Приятный обед начался.

Михаил Аронович Колеман, сидя в кабинете, поглядывал на часы и ждал Наталью Николаевну Кунцевич, заранее выписав несколько рецептов.

Ровно в пятнадцать часов в дверь постучали.

— Войдите! — крикнул врач.

Дверь отворилась, и в его кабинет уверенной походкой вошел Лев Абрамович, один, без дражайшей половины.

— Приветствую светило науки! — Он крепко пожал неохотно протянутую руку Колемана.

— А где же Наталья Николаевна? — поинтересовался психиатр.

Юрист развалился в кресле, стоявшем у стола.

— Ее не будет вообще, — пояснил он. — Вы нужны мне. Собственно говоря, с вами хотел увидеться я.

Михаил постарался скрыть раздражение и беспокойство. Появление этого человека в его кабинете одного, без супруги, кольнуло сердце нехорошим предчувствием. Кунцевич понял, что творилось в душе доктора.

— Да вы расслабьтесь! — Он привстал и дружески похлопал Михаила по плечу. — Я хочу поговорить с вами исключительно о научных открытиях в области гипноза. Это ведь ваше поле деятельности, не так ли?

— Так, — кивнул Колеман. — Но непонятно, почему оно заинтересовало вас.

— Только как юриста! — усмехнулся адвокат Полоцкого.

— Хорошо, слушаю вас.

Доктор внутренне напрягся. Пока Кунцевич не задал ни одного каверзного вопроса, однако с такими приходилось держать ухо востро.

— Меня интересует: правда ли, что, загипнотизировав преступника, можно добиться от него признания в совершенном преступлении?

Михаил кивнул. Лев Абрамович задал следующий вопрос:

— Так как суду требуются факты, а не голословные «да» и «нет», можно ли заставить его назвать сообщников, их адреса, телефоны и дать еще какую-нибудь информацию, полезную для следствия?

— В принципе да, — врач развел руками, — однако не поручусь за стопроцентный результат. Люди по-разному подвержены гипнозу.

Лев задумчиво почесал переносицу:

— Наверное, хороший гипнотизер все-таки обеспечит стопроцентный результат, — проговорил он.

— Возможно.

— В нашем городе самый лучший — это вы, Михаил Аронович. — Кунцевич пристально посмотрел в глаза психиатру.

— И что дальше? — Невозмутимость Колемана, разумеется, была только внешней. Внутри все клокотало от негодования. Он понимал: сейчас его начнут втягивать в историю.

— Дальше: вы, как врач, должны помочь одному человеку. — Лев Абрамович, в отличие от Михаила, поражал внутренним и внешним спокойствием. Психиатр сразу понял, о ком идет речь. В Приреченске все знали, чьей правой рукой является Кунцевич.

— Этот человек — ваш хозяин Полоцкий, — полуутвердительно-полувопросительно заметил врач. — Неужели ему потребовался гипноз? Уж не для того ли, чтобы выудить из своей памяти криминальные события давно минувших дней или вспомнить, не он ли убил жену. Проснувшаяся перед выборами совесть — явление редкое.