Старик - Дмитрий Серебряков

- Всегда знал, что ты сама доброта. - хмуро посмотрел я на нее.

Впрочем, меня уже никто не слушал. Клариса ушла, а за ней печально убрели будущие принципиальные король и королева. А вот вместо них в комнату вошла Вера с обеспокоенным лицом.

- Что случилось? - тут же спросила она.

- Ну, если не считать того, что я тоже посланник, то ничего особенного. - не очень уверенно произнес я.

- Ты - кто? - ошеломленно спросила она. М-да. Такое выражение лица я уже сегодня видел.

- Аск. - кратко ответил я, глядя, как она стеклянным взглядом смотрит мимо меня. Кажется, все будет сложнее, чем я предполагал.

Ульэн ант Оснамиль поморщился, словно от зубной боли, просматривая очередной доклад подчиненных. Все было не просто плохо, а очень плохо. После смерти Сурьо все войска перешли под его командование, вот только легче от этого не стало. Эти новые паразиты светлых были почти у восьмидесяти процентов персонала на планете. По сути, можно было констатировать полную потерю наземной агентуры. Все базы пришлось отдать стражам и их разумным на уничтожение. У него просто-напросто не было возможности вернуть контроль над базами за такой короткий срок. Самое обидное в этой ситуации заключалось в том, что он не смог увидеть в голове Сурьо паразита. Хотя учитывая тот факт, что эти твари смогли стать намного совершеннее, винить себя он не мог. Собственно, сам Сурьо умер как-то обыденно и просто. Страж девятого уровня опять показал неизвестные способности, каким-то образом тайно проник на базу к агенту и тихо его ликвидировал. Это была еще одна проблема и головная боль.

Стражи. Что с ними делать? Точнее, что делать после победы над светлыми? Такой шанс существовал, и стоило продумать вариант дальнейшего развития. Уходить из системы с пустыми руками он не планировал. А значит, нужен дополнительный план. Наметки, что делать с девятым, были. Но вот что делать с остальными, и как похитить у них из-под носа конденсаторов магической силы, пока идей не было. Ситуацию серьезно усложняло отсутствие связи с командованием. Можно было бы отправить один из кораблей домой, но это слишком опасно. Светлые могут среагировать, да и стражи заподозрят неладное. Точнее, даже не заподозрят, а получат подтверждение своим подозрениям. Пока он размышлял, в каюту к нему заглянул Кель ант Шалинель, который уже полностью восстановился.

- Что делаешь? - спросил Кель, устраиваясь в кресле.

- Пытаюсь придумать способ нейтрализации стражей. - тяжело вздохнув, произнес Ульэн.

- Хочешь под шумок захватить цели? - усмехнулся Кель.

- У нас есть четкий приказ. - задумчиво глядя на карту планеты, ответил рассеянно Ульэн.

- Думаешь, что мы с ними сможем остановить полноценный флот бледных? - с сарказмом в голосе спросил Кель.

- Шансов мало, но они есть, а значит нужно подготовиться. - рассудительно произнес Ульэн. – Понятно, что если победят бледные, то смысла в плане не будет, но что, если мы победим?

- Тогда атакуем резко стражей и валим с планеты. - равнодушно пожав плечами, ответил Кель.

- И кто будет убивать этих стражей? - иронично спросил Ульэн. - Или тебе напомнить, что ты чуть не погиб от одного из помощников девятого.

- С ним, я думаю, сможешь справиться ты. - криво усмехнувшись, ответил Кель.

- Сомневаюсь. - покачал головой Ульэн. - К тому же, мы не знаем о силах еще двух помощников девятого. Да и кто ликвидирует самого девятого?

- Ты так говоришь, как будто потерь у них не будет. - хмыкнул Кель.

- Надо исходить из худшего варианта, а не надеяться на случайность. - логично возразил Ульэн.

- Значит, нужно придумать план, который вынудит бледных прислать сюда парочку из своих. Думаю, их уж точно хватит для ликвидации девятого. - криво улыбнувшись, сказал Кель.

- Девятого как раз таки устранять не надо. - задумчиво ответил Ульэн. - Я уже придумал, каким образом его убрать с планеты. Более того, я не уверен в том, что с ним справятся бледные.

- Он настолько силен? - удивился Кель.

- Да. - кратко ответил Ульэн, откинувшись на спинку кресла. - Прекрасные навыки в магии, скрытности и ближнем бое. Один на один у бледных шансов нет, как и у нас.

- Хм. Ну так если ты уже знаешь, как его убрать, то в чем тогда проблема? - спросил с легким недоумением Кель.

- Проблема в этом Максе, помощнике девятого, и в двух его напарниках, предположительно не сильно уступающих ему по уровню подготовки и силы. - спокойно пояснил Ульэн.

- Тогда натравить светлых на них. - пожал плечами Кель.

- Отличная идея. - иронично произнес Ульэн. - Может тогда подскажешь, как это сделать?

- Сдай им базу с кристаллами бледных. - став серьезным, произнес Кель.

- Ты с ума сошел? - возмутился Ульэн. - Ты представляешь, сколько там уже собралось энергии?

- Которую мы не сможем изъять? - насмешливо парировал Кель. - Ты же прекрасно знаешь, что мы даже с планеты их не сможем забрать, а не то, что использовать. Бледные бросят все силы на их защиту и изъятие. А у нас нет таких сил, чтобы им помешать. Так почему бы не воспользоваться моментом?

Ульэн задумчиво смотрел на стену перед собой. О том, что агенты разместили на этой планете ультрасовременные технологические устройства бледных по сбору магической силы, он знал уже давно. Но вот место обнаружил только месяц назад. Конечно, ему хотелось самому забрать столь вкусный приз, но он понимал, что Кель прав. За эти семь кристаллов бледные утопят планету в крови, вместе с ними. Тут вариант был простой. Или дать забрать кристаллы бледным, и потом добить остатки их флота, или попробовать захватить кристаллы самим. Если в первом варианте бледным будет все равно на тех тварей, что тут останутся, то во втором случае они могут и на помощь позвать. Слишком уж ценны кристаллы. Увидеть тут еще парочку полноценных флотов бледных совсем не хотелось. Да и сомнительно, что те самые хранители богов будут спокойно на все смотреть. В общем, анализ ИИ показывал в этом случае полное уничтожении этой звездной системы со стопроцентным шансом. Так что Ульэн изначально хотел не вмешиваться в этот вопрос, ибо существовал призрачный шанс того, что бледных уничтожат, и тогда кристаллы достанутся ему. Правда, скорее всего, их заберут бледные, после чего уберутся отсюда, бросив своих тварей на произвол. Впрочем, как и всегда. Тогда появится шанс уничтожить тварей и забрать живых конденсаторов магической силы. К тому же, тёмные альвы все равно не знают, как изъять энергию из кристаллов. Рано или поздно выяснят, но лучше хоть что-то в руках, чем возможно ничего. Оттого предложение подчиненного было не таким уж и плохим.

- Пожалуй, я соглашусь с твоим предложением. - после пятиминутных раздумий произнес Ульэн. - Вот только делать это стоит перед самым началом операции.

- Это, если охрана этих кристаллов сама разберется?