Претендент - Александр Конторович

– Герцог Санром поступил мудро, не вмешиваясь в ваши финансовые дела. К слову, он тоже мог позволить себе приобрести Зеркало, но не считал нужным совершать подобную трату. На поединок этот доспех все равно не надеть – это запрещают правила, а в обычной жизни он ему был, как считал Его Светлость, не нужен.

«А зря, – горькая складка легла в уголках губ герцогини. – Нельзя недооценивать коварства даже самых благородных противников!»

Но она промолчала. Привычная осторожность, выработанная годами противостояния королевской власти, взяла верх. И обидные слова, пусть даже произнесенные в присутствии верного союзника, так и не сорвались с ее губ.

– Не смею Вас больше задерживать, святой отец, – уже совсем спокойно произнесла Эсте Санром. – Всегда рада видеть Вас у себя в замке.

– Взаимно, дочь моя, – кивнул священник. – Жду вас на службе на празднике святого Ло. Я обязательно помолюсь о душах Вашего отца и мужа, герцогиня. А Вам желаю обрести духовное спокойствие.

На этом монах благословил вдову и чинно удалился из кабинета.

«В ближайшее время все решится, – подвела итог Эсте Санром. – Похоже, Невидимка будет искать со мной встречи!»

Мессе Генца, по-видимому, пребывал в плохом душевном расположении либо неважно себя чувствовал – он выглядел осунувшимся и каким-то посеревшим.

«Видимо, какие-то проблемы на службе, – подумала Дана, – раз и он уже по ночам не спит. Интересно, не из-за меня ли?»

Впрочем, этот вопрос интересовал ее сейчас крайне мало – у нее своей головной боли хватало. А явилась в Арбитриум она только для того, чтобы сообщить о попытке нападения на нее вчера и, разумеется, написать отчет об этом происшествии.

Тан Генца, однако, не торопился задавать вопросы и выражать какое-либо удивление. Он сидел за своим столом и внимательно читал её отчет, делая какие-то пометки на полях бумаги.

Документ был довольно скупым и кратким, потому что основные события, последовавшие за неудачным покушением, в него не вошли. По большому счету – из бумаги вообще ничего нельзя было понять.

«Он не задает никаких вопросов, – анализировала Дана. – Даже и не удивлен. Он уже знал! Ну, конечно! Наверняка тану докладывают о наиболее громких преступлениях в городе в приоритетном порядке, – догадалась она. – Но если он заранее уже был осведомлен, то чем вызвана такая его озабоченность? На нем же лица нет!»

Мессе Генца, тем временем, встал из-за стола и прошелся по кабинету, заложив руки за спину. Дана спокойно сидела на краешке стула и наблюдала за чиновником.

«Кто бы или что бы это ни было, но точно не это неудачное покушение вывело тана из себя», – решила Дана и опустила глаза, чтобы мелькнувшая в них догадка не выдала ее с головой. Не стоит мессе Генца знать, что она о чем-то догадывается.

– Так вы считаете, что нападавших поддерживал какой-то могущественный маг? – прервал, наконец, молчание Деун Генца.

– Заклятие было очень сложным, на дистанции поддерживать такую мощь может только очень опытный маг. Мало того, он смог защитить амулетами не одного, а двоих злоумышленников!

– А вдруг это просто воры? – уставился на Дану тан. – Какие-то очень… необычные воры?

– Необычные воры не станут влезать в обычный дом, мессе Генца, – спокойно возразила магичка. – Я понимаю ваше горячее нежелание связывать магов с этим событием, но они пришли не грабить. И для простых воров они были слишком хорошо вооружены – вору же, как правило, хватает обычного ножа. Они бы меня убили, если бы не церканы, над которыми магия не властна.

– М-да, – задумчиво произнес тан и опять погрузился в раздумья. – Почему они хотели … Вас убить, госпожа маг? Как Вы думаете?

– Кому-то я, видимо, помешала, – пожала она плечами в недоумении. – Единственный случай, где я действительно могла перейти дорогу кому-то из могущественных магов, был во время облавы, когда нас атаковали неизвестные, но очень сильные противники. Моя розыскная деятельность точно не может иметь таких серьезных последствий.

– Никаких других идей?

Девушка лишь молча пожала плечами в ответ.

– Ну-ну… – протянул Деун Генца и вновь задумался.

– Мне жаль, что это покушение произошло в такое неподходящее время, – промолвила Дана.

– Неподходящее? Почему Вы решили, что оно неподходящее? – с удивлением поднял на девушку глаза Деун Генца. – Вы что-то слышали? – насторожился он.

«Ага, я была права! И правда, что-то серьезное произошло! И связано это с магами!»

– Люди вашего уровня решают только очень серьезные, государственные вопросы, уважаемый тан, – заметила Дана, – Вы не спали всю ночь, это легко понять, да и сейчас выглядите, прошу прощения, весьма усталым. А учитывая, что меня в коридоре обогнал курьер с королевским вензелем на плаще, а затем пришлось еще долго ждать приема перед кабинетом, то догадываюсь, что у Вас есть весьма веские причины для тревоги. Так что вряд ли эта причина во мне.

Тан с интересом разглядывал девушку, пока она говорила, как будто видел ее впервые. Он заложил руки за спину и покачался с пятки на носок, о чем-то раздумывая.

– Хорошо, – резюмировал он, – вы пока свободны. Постарайтесь больше быть дома… пока. Нам надо со всем этим разобраться.

«Мне тоже надо со всем этим разобраться, а то пока у вас до меня очередь дойдет – меня уже сто раз зарежут! – подумала Дана, выходя из Арбитриума. – А у меня совсем другие планы!»

Днем раньше

– И когда же эта девица, наконец, появится? – проворчал под нос здоровенный мужик, сидевший на углу стола.

– Должна быть… – неопредёлённо высказался его товарищ, внимательно наблюдавший за входом в харчевню. – Она, как правило, всегда сама сюда приходит – не доверяет столь важного дела служанке!

Они оба хохотнули, не прерывая, однако, своей работы – ждать нужного человека.

Аса Джани – хоть и не относилась к числу первых красавиц города, но была женщиной видной и умела за собою ухаживать. Да так, что на неё заглядывались многие!

Впрочем, далее взглядов, обычно ничего не следовало – шутить, а тем более, перебегать дорожку её ухажёру отважились бы немногие! Ибо им был никто иной, как сам глава департамента Спокойствия – Зеру Ибар!

По условиям службы он не имел права жениться, пока не оставит свою должность. Но, само собой, факта общения с женщинами ему никто не запрещал! Так что миловидная Аса имела в его лице преданного поклонника и страстного любовника.

Надо сказать, что поклонник постарался обеспечить любимой женщине вполне спокойное существование. Денег у него хватало, а парочка незаметных ребятишек, которые постоянно приглядывали за её домом, обеспечивала хозяйке безмятежное проживание – все воры и попрошайки обходили это место десятой дорогой.