Истинная поневоле или Сирота в Академии Драконов - Алекс Найт

— Маяки можно снять? — решительно спросила я.

— Я не самый сильный маг, но это несложно. Ты хочешь от них избавиться? Уверена? — уточнил, снова внимательно присматриваясь к моему лицу.

Взгляд алых глаз сделался острым, пронзительным. Но мне нечего было скрывать.

— Очень хочу, — убеждённо заявила я.

— Хорошо.

Райдер остановился и развернулся ко мне. Вскинув руки, он провёл засветившимися ладонями над моей головой. Лицо мужчины стало предельно серьёзным, глаза вновь засияли алым светом. Как и в случае с Рейнардом и Кайрой, я ощутила, как всколыхнулась в нём сила, отчего воздух вокруг нас будто стал тяжёлым, вязким.

— Всё, — объявил он, опуская руки.

— И прикасаться не надо? — удивилась я.

— Нет, — усмехнулся он, покачав головой.

— Кхм, я не в том смысле. Просто, мне сегодня открывали портал и сказали, что… прикасаться обязательно. А здесь же воздействие на ауру. Вот я и подумала...

Райдер недовольно кашлянул, сузив глаза.

— Меня обманули, да? — догадалась я.

— Прикосновения при творении заклинаний не нужны, — подтвердил он. — Более того, чаще всего требуется хотя бы одна свободная рука.

— Буду иметь в виду, — сердито прорычала я под нос.

Спрашивается, зачем Рейнарду нужно было меня обманывать? Неужели, чтобы подержать за плечи и понюхать волосы? Вот ведь… дракон.

— Этот маг и набросил на тебя маяк? — предположил эльф.

— Нет, вряд ли. Он спешил от меня избавиться. Я убегала от воров и случайно угодила в его портал.

— Первый день в Астрии прошёл насыщенно, — отметил он миролюбиво.

— Не то слово. Меня чуть не ограбили, потом я влетела в чужой портал и следом попала в Академию Драконов.

— Скоро ещё полетаешь, — рассмеялся он.

— Жду не дождусь, — искренне призналась я.

В прошлом мне ни раз приходилось летать на пароплане, страх высоты мне незнаком. Но полёт на виверне ни с чем несравним. Это ведь полнейшая свобода на двоих.

Мы дошли до входа в белокаменную Башню Всадников. Райдер открыл обитую металлом дверь и первым вошёл в узкое фойе, освещённое тусклым светом магических кристаллов. Мне очень нравилось, что он общается со мной на равных и не видит во мне девушку. Начни он уступать мне в проходе, я бы стала ощущать себя неловко. Как только попали внутрь, Райдер провёл меня к ближайшей комнате и коротко постучался в дверь. Из-за неё через минуту выглянула лысая голова невысокого бородатого мужчины.

— Чаво вам, Райдер? — вопросил он, оглядывая ворчливым взглядом маленьких глубоко посаженных глаз внезапных гостей.

— Это Малика инт Заки, Варк, будущая всадница. Размести её заочно.

— Заочно?! — взвизгнул он. — Каждый год одно и тоже, приводите несчастных заочников.

— И ты каждый год находишь им место, — в уголках тонких губ эльфа притаилась лукавая улыбка. — Малика прибыла из далека. Будь гостеприимнее.

— Гостеприимнее, — проворчал он, но как-то по-доброму, я даже не ощущала себя неудобно, скорее с интересом наблюдала за перепалкой мужчин.

Похоже, Райдер часто помогает таким как я, кому некуда идти.

— Знаете же, прошлый поток ещё не выпустился, нет свободных комнат.

— А ты найди, — улыбнулся Райдер.

— Найду, куда диватьси? — развел мужичок руками.

— Я и не сомневался, Варк, — довольно кивнул Райдер. — Ты обещала мне пройти испытание, — напомнил он, разворачиваясь ко мне.

— Я обязательно его пройду, — заверила его. — Спасибо вам, Райдер.

Не скажу, что мне нравилось зависеть от чужой доброты. Наоборот, я привыкла рассчитывать на свои силы, иначе придётся плестись в хвосте. Но в данной ситуации было бы глупо демонстрировать гордость. Мне оказывали не просто помощь, это был жест доверия. Кажется, Райдера я могла устроить в рядах всадников. Мне просто ничего не оставалось, как только доказать, насколько же он прав в моей оценке.

— Не пройдёшь — будешь должна, — мимолётно хлопнув меня по плечу, он кивнул на прощание Варку и направился на выход.

— Интересно, что я буду должна? — спросила задумчиво, когда эльф скрылся за парадной дверью.

— И мене любопытно, — расстроенно пробормотал Варк.

— Но проверять не будем.

— Не будем, — согласился он, расплывшись в широкой улыбке. — Пошли, Малишка…

— Малика, Просто Али.

— Малишка, — махнул он на меня рукой. — Покажу твою комнату.

— Спасибо.

— Только предупреждаю сразу, чтобы не ворчала. Женские заняты комнаты. Не выселился прошлый курс до конца.

— Комнат вообще нет? — осторожно спросила я.

Учитывая моё сложное положение, меня бы устроил и уголок в тепле, чтобы дождаться утра и вернуться в стабулу для тренировки.

— Есть, Малишка, но в мужской половине. Надеюсь, ты не имеешь ничего против эльфов.

/Рейнард/

Браслет подлетел в воздух, бриллианты сверкнули, отражая сияние белоснежной проекции зданий академии. Поймав украшение, я вновь подбросил его, задумчиво следя за игрой света в гранях драгоценных камней. Моя навязанная невеста обосновалась в академии. По крайней мере, близилась ночь, а проекция не сдвинулась с места. Это одновременно сокращало зону поисков и осложняло их. Получить доступ в академию ради личного расследования будет не так просто. А оно именно личное, касается только рода и меня, в частности. Правда, сначала нужно кое-что проверить…

Дезактивировав артефакт, я спрятал его во внутренний карман пиджака, а сам направился к письменному столу.

— Найджел, зайди ко мне, — попросил, коснувшись кристалла связи.

— Иду, — вежливо отозвался секретарь.

Облокотившись о край стола я принялся ждать.

— Закрой дверь на замок, — попросил, когда полуэльф вошёл в кабинет.

Мужчина нахмурился, но выполнил поручение и двинулся ко мне, озадаченно присматриваясь к моему лицу.

— У вас что-то случилось? — предположил он.

Найджел работает у меня более пяти лет и успел хорошо меня изучить. Он связан со мной сильными обетами, на которые пойдёт не каждый, потому в его верности я не сомневаюсь.

— Да, кое-что случилось. Надень. Мне нужно кое-что проверить, — я протянул ему браслет.

— Э-э-э? — пробормотал неопределённо он, резко изменившись в лице. — Это брачный артефакт, господин Диамант.

— Я знаю, — раздражённо проворчал я. — Говорю же, нужно кое-что проверить.

— Я уже женат…

— Будто я покушаюсь на твою честь, — закатил глаза, чуть усмехнувшись. — Надень. Я сразу сниму.