Укрощенный холостяк - Хеленкей Даймон

Она понимала, что он так строг, потому что волнуется за нее. И все-таки ей не нравился его повелительный тон.

– А ты думаешь, я не понимаю?

– Этот Фрэнк притворяется не таким, каков он есть. – Шейн вел ее по заставленной машинами парковке, мимо кучки мальчишек, которые с криками спорили, у кого круче велосипед. – Как видишь, я не очень верю в его внезапное раскаяние и сожаления о том, что он делал.

– Ты сначала познакомься с ним, а потом уже говори, – возразила Макана.

Он остановился в густой тени деревьев и устремил на нее серьезный взгляд:

– Я знавал таких парней, как Фрэнк. Они редко меняются.

– А что тебе, собственно, не нравится? – вызывающе спросила она, возмущенная его покровительственным тоном.

Он внимательно осмотрелся, задержав взгляд на столике для пикника слева от Маканы, затем снова взглянул на нее:

– То, что тебе угрожает опасность. И это сводит меня с ума.

– О! – только и протянула она, не в силах на него сердиться.

– И это все, что ты можешь ответить? – с досадой спросил он.

– Да! Потому что это очень мило с твоей стороны, – не подумав, выпалила она.

– Ты доводишь меня до… – Он беспомощно махнул рукой.

Макана опустила голову, скрывая радость в своих глазах. Надо же, он только что признался, как сильно ее любит. Она знала, что он предан ей как «сестре своего лучшего друга», но его чувство было глубже. Все говорило ей об этом – его поцелуи, тревога за нее, умение сдержаться, когда он готов был обрушиться на нее с проклятиями. Он был крутым и храбрым парнем и тратил на нее свое драгоценное время… Ей хотелось, чтобы это означало нечто важное.

– Где он? – спросил Шейн.

Вопрос вывел ее из задумчивости. Поразительно!

Она думала о них и о том, какими могли бы быть отношения между ними, если бы он забыл о своих страхах, да и что она сестра Холта… а тем временем он думал о деле! Вот так у них всегда. У них всегда было разное на уме, за исключением тех моментов, когда они целовались или занимались сексом. Как будто им только и суждено, что вечные разговоры, выговоры да споры!

– Я про Фрэнка. – Шейн мотнул головой в сторону столика, недалеко от парковки. – Случайно, это не он?

Макана проследила за его взглядом. Там сидел Фрэнк в синих джинсах и в сдвинутой на лоб бейсболке.

– Да, он.

Шейн нахмурился:

– Он выглядит довольно молодым.

– Он и есть молодой.

Он перенес руку ей на талию.

– Расскажи мне о нем, а потом подойдем к нему.

– Ему двадцать шесть лет, он типичный американец из средних западных штатов. В армии он служил в интендантстве и поранил спину в раздевалке, но утверждал, что сражался на переднем крае в Афганистане.

Шейн тихо выругался.

– А как его поймали на лжи?

– Я стала проверять его прошлое после того, как на сайт стали поступать анонимные сообщения о нем. Его рассказы в социальных сетях о своей службе расходились с рассказами людей, которые с ним служили. – Она помнила, как легко разоблачила его. Это был третий человек, которого она вывела на чистую воду, но особенно радовало то, что она все сделала в одиночку, сама. – С этого момента его обман был раскрыт, и о нем написала газета того городка, где он жил.

– Неужели эти парни думают, что их ложь сойдет им с рук?

– Многие в этом не сомневаются. – Она понизила голос. – Во всяком случае, до тех пор, пока их не разоблачит наш сайт или кто-нибудь из настоящих бойцов.

Они зашагали к Фрэнку, и по дороге Шейн шепнул ей:

– Все-таки ты просто молодец!

Макана была так потрясена, что не сразу заметила, что Фрэнк поднял голову. Она с трудом выдавила из себя слова приветствия.

– Спасибо, что пришли.

Фрэнк устремил на Шейна изучающий взгляд:

– А это кто с вами?

– Не важно, – коротко ответил Шейн.

– Для меня важно.

– Он со мной. – Макана опустилась на скамью напротив Фрэнка и подождала, пока рядом не усядется Шейн. – Я сказала вам по телефону, что нам нужно кое о чем спросить вас.

Фрэнк быстро взглянул на Шейна, затем перевел взгляд на нее и протянул руку, чтобы пожать ее.

– Я слышал о нападении на ваш дом. Вы не пострадали?

Она нарочно сложила руки на коленях. Не хватало еще, чтобы этот парень не так ее понял.

– Как? – вмешался Шейн.

– Что – как? – недоуменно переспросил Фрэнк.

– Как вы узнали о нападении? – резким тоном продолжал Шейн. Видно было, что он готов был наброситься на парня и сделал бы это, если бы не бегающие неподалеку дети.

Макана быстро сказала:

– Фрэнк, пожалуйста. Нам очень важно, чтобы вы ответили на наши вопросы.

Он неохотно кивнул.

– В Сети есть один форум, образованный для людей, чьи имена оказались на «Стене позора». И кто-то там сказал, что с вами случилась беда.

– Беда?

– Ну, что на вас напали, – сглотнув комок, пояснил Фрэнк.

У Маканы упало сердце. Ее пробрала дрожь, когда она представила себе, какими разговорами и информацией обмениваются эти люди.

– Значит, им известно, где я живу?

– Раньше они этого не знали. – Фрэнк вздрогнул. – Только теперь, когда там побывала полиция.

Она даже не заметила, как у нее начала подрагивать нога, пока Шейн не сжал ее колено. Как ни странно, его прикосновение не успокоило ее.

Легко было объяснить, почему так отчаянно эти люди цеплялись за свою ложь. Они считали себя жертвами и не думали отвечать за свои действия. Все, кроме Фрэнка. Он был выше их, но теперь, когда она узна ла об этой группе в социальной сети и о том, что он в ней участвует… Она прикусила губу, чтобы не обрушиться на него с упреками.

Шейн снова тихонько сжал ей коленку.

– Как вы узнали об этой группе?

Макана только головой покачала. Не стоило Шейну допрашивать его таким враждебным тоном.

– Ну что, Фрэнк, не хотите говорить? Я думал, вы готовы искупить свою вину, – по-прежнему сурово проговорил Шейн. – Вы же понимаете, что это заставляет считать вас виновным.

– Если бы я был виноват, то не пришел бы сюда. – Лежащие на столе руки Фрэнка стиснулись в кулаки. Только легкая дрожь в голосе выдавала его страх.

Шейн подался вперед:

– Что-то не очень в это верится!

– Еще раз спрашиваю: кто вы такой?

Шейн оставил его вопрос без внимания.

– В этой группе кто-нибудь берет на себя ответственность за нападение?