Не красавица - Алайна Салах

— Спасибо, — с трудом выговариваю я, густо краснея. — Не знаю, чем такое заслужила…

— Всё ты знаешь, — с непривычной резкостью перебивает Дан. — Помимо природного ума, ты явно много пашешь. Учись с достоинством принимать похвалу.

Растерявшись, киваю. Разговор как-то резко изменил направление, и я не знаю, как себя вести. Это в обсуждении дел я чувствую себя как рыба в воде, а когда дело заходит о личном… Полный профан.

К счастью, в этот момент у Дана звонит телефон, и я получаю немного времени, чтобы прийти в себя. Смотрю, как шевелятся его губы в нескольких сантиметрах от динамика, как длинные пальцы ныряют в волосы, сильнее взлохмачивая их, и думаю, что жизнь, очевидно, обо мне очень высокого мнения, если на моём пути встретился такой, как Громов. В смысле на рабочем пути.

— К сожалению, мне нужно уехать, — сообщает Дан, убирая телефон в карман пиджака. — Договор можешь переслать моему юристу. В течение дня он с тобой свяжется. 

Я смотрю, как Громов поднимается, и ощущаю внезапное разочарование. Нет, всё именно так и должно быть, но… Не знаю, в чём заключается «но». Наверное, в том, что сейчас Дан уйдёт и в ближайшее время мы вряд ли увидимся. Если увидимся вообще. Скоро он наверняка уедет в Хорватию к своим яхтам или ещё куда-то, а я… Хотя чего я, собственно, ждала? 

— В эту субботу состоится открытие моего ресторана после затянувшегося ребрендинга, — вдруг говорит он, обернувшись в дверях. — Матросов с Дивеевым тоже есть в списке приглашённых. Тебя я приглашаю лично. 

Меня снова разбивает паралич, и только губы шевелятся, выдавая самую глупую из возможных фраз.

— У тебя что, есть ресторан?

— И ещё бар, — усмехается Громов. — И сеть картинг-центров. Я ведь столько лет на Родине трудился и успел пустить корни.

Предстоящий поход на открытие ресторана взбудоражил Василину едва ли не сильнее меня. Пока я вяло настаивала на том, что приглашение Дана носит сугубо рабочий характер и помимо меня на мероприятии наверняка соберётся толпа едва знакомых ему людей, Вася была твёрдо убеждена, что Громов окончательно и бесповоротно мной покорён и её вклад, как моего личного стилиста, сыграл в этом не последнюю роль. 

— Только вчера за ручку в первый класс водила, а сегодня моя девочка уже в университет поступает, — приговаривала она, прижимая воображаемый платок к воображаемо мокрым глазам. — Как быстро дети растут.

А ещё мучила вопросом, который всякий раз приводил меня в ступор.

— Если Дан-Балан тебя к себе домой позовёт, подаришь ему свой цветочек? 

Я, конечно, отшучивалась, потому как и мысли не допускала, что Дан может пригласить меня к себе. Та наша встреча в клубе, закончившаяся поцелуем, была случайностью, и если в тот момент у Громова и были какие-то иллюзии на мой счёт, то при дальнейшем общении они испарились. Он видел меня без косметики, в старой одежде и мокасинах, и к тому же, скорее всего, считает слегка занудной. Да что говорить — я и сама так считаю. Всёникак не могу простить себе ту рекомендацию правильного сна. Уж точно не с такими женщинами он привык общаться.

Но вытащить себя за новым платьем всё же позволила. Не так часто меня приглашают на мероприятия, чтобы не постараться выглядеть максимально хорошо. На этом лимит моих трат себя исчерпал и о покупке нового ноутбука в этом месяце можно было официально забыть.

— Главное, не стесняйся что-нибудь выпить, — наставляет Василина, распыляя над моей головой что-то, пахнущее ванилью. — Один-два бокала вина для настроения. Больше уже опасно. 

— Не собираюсь ничего пить, — строго заявляю я. — Там будут генеральный и его заместитель. На недавнем корпоративе уже себя показала, так что хватит.

— За-ну-да! — нараспев выговаривает она и делает знак подниматься. — Всё, ты готова. По всем непонятным вопросам — пиши СМС. Мама Вася проконсультирует. 

— Спасибо, — благодарю я и встаю, машинально следя за правильной осанкой.

[N2]  Я почти перестала удивляться тому, что начала себе нравиться, но сейчас, глядя на своё отражение в зеркале,  практически в него влюбляюсь. Они все были правы: и Василина, и девушка-стилист, и продавец-консультант. У меня восхитительные волосы и красивые ноги, которые сейчас безукоризненно подчёркнуты «правильной» длиной платья. И даже вечерний макияж, выглядящий гораздо ярче, чем обычно, ничуть не смущает. К чёрному наряду он идеально подходит. 

— Очень красиво, — говорю я, проглотив волнительный комок в горле. — Мне правда очень нравится. Может, подумаешь о профессии стилиста?

— Красить и одевать людей за деньги? Ещё чего! — фыркает Вася. — Этот эксклюзив только для тебя.

************

Робеть я начинаю у входа в ресторан, прямо под светящейся вывеской «Innsolo». Только сейчас до меня доходит размах сегодняшнего мероприятия — когда вдоль обочины замечаю припаркованные автомобили исключительно  премиум-класса, а за затемнёнными стеклами — золотистые цилиндры ламп и силуэты людей. Не нужно заходить внутрь, чтобы почувствовать атмосферу избранных: витающие в воздухе ароматы эксклюзивного парфюма и дорогого алкоголя, шелест брендовой одежды и  люди, твёрдо знающие себе цену.

Хочется вернуться в припаркованное такси и поехать домой. Это место — не моя территория. Оно чуждо мне, так же как клубы.  Но там по крайней мере рядом со мной была Василина и ровесники, а здесь…

Дверь неожиданно распахивается, заставляя отшатнуться и отступить назад. Мужчина, по виду ровесник Дана, меряет меня быстрым взглядом и, вежливо улыбнувшись, приглашает внутрь ресторана. Поблагодарив его за придержанную дверь, я вхожу. Вот и всё. Назад пути нет.

В зале не слишком яркое освещение, что я отношу к плюсам предстоящего вечера. Если вдруг начну смущаться и краснеть, этого не заметят. Да и вообще, мягкий свет предполагает расслабленную обстановку для общения и знакомств.

Ещё здесь красиво. В интерьере преобладают тёмные цвета, разбавленные элементами золотого, и присутствует всевозможная асимметрия: от хаотичной расстановки столов до необычной формы мебели. Я не сильна в дизайнерский веяниях, но стиль ресторана вряд ли можно отнести к классике. Скорее это модерн. 

Тут мало кто сидит. Гости, мужчины и женщины разных возрастов, предпочитают общаться стоя, в небольших компаниях. Я с облегчением думаю, что мой облегающий наряд не слишком выбивается из общей массы. Кажется, определённого дресс-кода не существует: часть женщин одета в костюмы, кто-то — в платья(гораздо менее скромные, чем у меня), другие и вовсе предпочли появиться в джинсах. Одно можно сказать с уверенностью: какова бы ни была одежда присутствующих, она явно не принадлежит масс-маркету. 

— Добрый вечер, — неожиданно звучит слева от меня.

Повернувшись, вижу миловидную девушку с тёмными волосами, одетую в белую рубашку и юбку. В руке она держит планшет, улыбается.