Ночные тайны - Ди Тофт

— Всё будет хорошо, Нэт. Обязательно.

Нэт чувствовал, что его мать говорит так, чтобы поднять настроение самой себе, но по крайней мере она не пыталась помогать ему искать Вуди, который, как надеялся Нэт, находился где-то неподалёку. Как же ему хотелось, чтобы он опять превратился в неуклюжую белую собаку!

Как только Джуд ушла к арене, Вуди, улыбаясь, появился из кустов. Шок постепенно начал проходить, и Нэт ужасно обрадовался, что вновь видит Вуди, а уж его обличье значения не имело. К своему собственному удивлению, он обнаружил, что не хочет возвращаться домой.

— А вот и ты! — воскликнул Нэт. — Пошли. Веселиться можно и на двух ногах.

Но Вуди словно прирос к земле. Его ноздри тревожно раздувались, на рубашку падали капли слюны.

— Что-то не так? — спросил Нэт. — Ты же не собираешься вновь превращаться в волвена?

— Что это? — спросил Вуди, сверкая глазами.

— Что это? — переспросил Нэт.

— Запах! — В голосе Вуди слышался восторг. — Восхитительный!

Нэт принюхался. Потом заулыбался.

— Это хот-дог.

— Я хочу хот-дог! — воскликнул Вуди. — Можно? Сейчас?

— Пошли. — Нэт продолжал улыбаться.

Проглотив несколько хот-догов, Нэт и Вуди смешались с вечерней толпой, чтобы послушать оставшиеся музыкальные группы и оркестры. Между их выступлениями на эстраду выходили пожиратели огня, жонглёры и «люди-змеи» — экзотические, странного вида. Толпа громкими приветственными криками встретила появление той самой кантри-группы с рыжеволосой певицей, которую Нэт видел на сцене. Он заглянул в программку. Группа называлась «Кресент и Завывалы».

— Это про-о-о-осто фантастика! — Нэт потащил Вуди к эстраде, где рыжеволосая кружилась в танце и пела песню за песней. Её волосы горели огнём в лучах заходящего солнца.

Внезапно Кресент перестала петь, объявив пятиминутный перерыв и быстро покинув сцену. К удивлению Нэта, она прямиком направилась к Вуди.

Тот уже дёргал Нэта за рукав. Он явно испугался, что она узнала украденный костюм для танца Морриса и теперь может потребовать его вернуть, но Нэт не сдвинулся с места.

«Вблизи она ещё прекрасней, — подумал он. — Эпл обычно говорила: „Хороша, и она это знает“».

Кресент уже собралась что-то сказать, но, оглядевшись, знаком предложила ребятам следовать за ней. Они завернули за большой грузовик. Кресент повернулась к ним лицом.

— Почему ты не с остальными? — приглушённым голосом спросила она.

Вуди не отрывал глаз от девушки, которой, как только сейчас понял Нэт, едва минуло шестнадцать.

— Нет, нет, он не исполнитель танца Морриса, — встрял Нэт, которому не хотелось выглядеть истуканом в компании такой красотки.

Но девушка полностью его проигнорировала.

— Это небезопасно. У тебя очень плохая маскировка.

Бедный Вуди, похоже, ничего не понимал.

— Ты кто?

Девушка нетерпеливо тряхнула рыжими волосами.

— Я Кресент. Сестра.

Вуди просиял.

— Моя? — Вуди прыгнул к ней, ноздри его раздувались. Он принялся тереться о её волосы своей лохматой головой.

К полному изумлению Нэта, девушка воспринимала всё это как само собой разумеющееся, пока Вуди не лизнул её щёку.

— Фу! — воскликнула Кресент. — Волчье дыхание! — она нетерпеливо оттолкнула Вуди. — Я не твоя сестра, глупый, я просто сестра. — Она вытерла со щеки слюну Вуди. — Ты собираешься уехать с нами или нет?

— Пока не знаю.

Девушка нахмурилась и повернулась к Нэту.

— Я знаю, кто он. — Она указала на Вуди. — И ты должен хорошенько приглядывать за ним. — В её голосе послышались командные нотки. — Он не должен появляться там, где много людей… как здесь.

Она быстро огляделась.

— Если вас заметили, вам грозит опасность, — сказала она шёпотом. — Или ты ничего не знаешь?

Нэт ответил не сразу — у него перехватило дыхание.

— А что знаешь ты? — с вызовом спросил он.

— Я знаю, что люди очень интересовались тобой, во всяком случае в наших кругах. — Она говорила по-прежнему только с Вуди. — И очень скоро они выяснят, что ты совсем не мёртвый.

— Не мёртвый? — встревоженно переспросил Нэт. — Разумеется, он не мёртвый.

Кресент холодно посмотрела на него, её губы чуть изогнулись, обнажив белые зубы.

— Тебе нужна помощь, — ответила она. — Это слишком большая ответственность для мальчишки твоего возраста.

Нэт почувствовал, что его прежнее восхищение Кресент постепенно испаряется. Да за кого принимает себя эта девчонка?

Лицо Кресент чуть смягчилось.

— Послушай, извини. Мне показалось, ты видел Иону. И думала, ты знаешь, что происходит.

Нэт уже понял, что он-то как раз ничего и не знает, хотя это имя показалось ему знакомым.

— Кого?

— Иону де Гурни. Она виккен.

— Виккен? — в недоумении переспросил Нэт.

— Да, колдунья.

Нэт закрыл глаза, почувствовав, что привычный мир вновь ускользает от него.

Вуди опять подал голос.

— Почему ты сказала, что мне лучше уе… уехать с тобой? — спросил он.

— Потому что тебе надо покинуть город, — Кресент вздохнула, словно объясняла какую-то очень простую истину старому и глухому человеку, — прежде чем они выяснят, что Тейт не убил тебя.

— Кто они? — спросил Нэт.

— Правительство, естественно.

— Ох! — В голосе Нэта послышалось облегчение. — Тогда не всё так плохо. Вуди говорил, что на него охотятся очень плохие люди.

— И правильно говорил! — бросила Кресент.

— Но ты же сказала… — Нэт уже ничего не понимал.

Лицо Кресент вновь смягчилось.

— Послушай, нас только попросили приехать сюда, выступить и забрать брата, чтобы он смог чувствовать себя в безопасности, уехав с нами в гастрольное турне по Восточной Европе.

— Как ты узнала, что я волвен? — спросил Вуди.

— Невелик труд, — ответила Кресент. — Посмотри на свою бровь. И на манеру одеваться! — Она улыбнулась. — Большую часть времени я веду нормальную человеческую жизнь. — Она поднесла пальцы к глазам и ловко вытащила цветные контактные линзы, открыв истинный цвет её радужек. Оранжевый. Нэт ахнул, волоски на его руках встали дыбом. «Тот же цвет, что и у существа в том кошмарном сне». А брови её вроде бы слились в одну.

У Вуди отпала челюсть:

— Ты… волвен?

Кресент рассмеялась и тряхнула рыжими волосами.