Ночной ворон - Сара Пэйнтер

На письменном столе стоял лэптоп, взглянув на модель и марку которого Лидия постаралась подавить в себе чувство зависти. Подняв крышку, она мысленно скрестила пальцы в надежде на то, что Мадлен было так же плевать на интернет-безопасность, как и на аккуратное хранение своей одежды. Компьютер не был защищен никаким паролем, и – бинго! – когда Лидия открыла браузер и начала печатать первый же электронный адрес, пришедший ей в голову, автонабор закончил его за ней. Она нажала «отправить», и перед ней появился почтовый ящик Мадлен. Лидия проглядела страницу и переписала имена самых частых корреспондентов Мадлен. Более свежие письма почти все были от друзей и начинались с вопроса «Эй, ты в порядке?» в различных вариациях. Лидия отыскала самое последнее письмо, на которое Мадлен ответила, и открыла его.

Мадлен, привет,

Мне очень жаль, что все так вышло, и я считаю, что это было неправильно. Тебя будет не хватать на работе, и я хочу просто пожелать тебе всего самого хорошего.

Если захочешь как-нибудь выпить кофе, я с радостью.

Всего наилучшего,

Верити.

Это письмо пришло три недели назад. Мадлен ответила на него пятнадцатого. В последнее утро, которое провела в этой спальне.

Привет, Верити,

Я много думала обо всем этом, и было бы неплохо кое-что обсудить. Ты сможешь сегодня?

Я выберусь в город днем. Позвони!

Мэдди.

Лидия переслала это письмо на свою почту. Конечно, она знала, что это оставит след, но понадеялась, что это не так важно. В конце концов, что значит небольшое нарушение тайны переписки, когда речь идет о поиске любимой дочери?

Звук льющейся в туалете воды заставил Лидию непроизвольно вздрогнуть и выпрямиться. Она закрыла окно браузера и захлопнула компьютер. Сунув блокнот в карман, она подошла к двери и услышала звук открывшейся двери и приближающиеся шаги. Пожалуйста, вернись в кабинет, беззвучно взмолилась Лидия к дяде Джону. Через несколько минут тишины она осторожно приоткрыла дверь. Дядя Джон стоял на площадке лестницы, занося ногу на ступеньку, ведущую на третий этаж. Лидия метнулась к нему со всей скоростью, на которую была способна, приклеив к лицу радостную улыбку и молясь в душе, чтобы он не заметил, из какой комнаты она только что вышла.

– Лидия? Я и не знал, что ты у нас.

– Рада вас видеть, – сказала Лидия. – Как вы со всем этим справляетесь?

По лицу дяди Джона пробежала тень.

– Ничего. Ничего. Ну, ты понимаешь.

Лидия кивнула.

– Что ты тут делаешь?

– Пришла в гости. Я вернулась из Шотландии на пару недель, и дядя Чарли попросил меня помочь с Мэдди.

Тень превратилась в бурю, а затем лицо дяди так же быстро разгладилось, и все эмоции исчезли с него.

– Мадлен страшная эгоистка. Как всегда.

Джон взглянул за спину Лидии.

– Но что ты делаешь тут, наверху?

– Туалет, – ответила Лидия, одновременно вспоминая, что Джон только что сам вышел оттуда. – Ищу туалет, – поправилась она.

– А. Ну да. Это там.

Лидия забыла, что Джон всегда был сухим и формальным. В детстве ее это напрягало, но теперь она подумала, не значит ли это, что ему всегда было неуютно на больших семейных сборищах. После того что сказал папа, Лидия подумала, что, может быть, происхождение Джона мешало ему ощущать себя среди Кроу в своей тарелке. Сама Лидия всегда очень старалась не использовать свои, пусть даже слабые, способности, чтобы не демонстрировать «вибрации Кроу» сильнее, чем было необходимо. Она не представляла себе, что другие могут так же относиться к своей силе, но, поскольку сама она была самой слабой в семье, ей не хотелось думать об обратном. Но, несмотря на все свои старания, она все равно ощущала в воздухе нечто твердое и белесое и видела слабое переливающееся свечение у Джона на коже.

– Ну ладно. Рад был увидеть тебя, – Джон повернулся, собираясь уходить.

– А что вы имели в виду, говоря – эгоистка? Как вы думаете, где она?

Джон замер на лестнице, но не обернулся к Лидии. Вместо этого он смотрел вниз, на ковер.

– Не знаю, но она именно там, где хочет быть. И я не думаю, что она хотя бы на секунду задумывается о том, какой кошмар она устроила собственной матери.

Дейзи внизу так и сидела за столом, в той же самой позе.

– Я, наверное, пойду, – сказала Лидия. – Спасибо за напитки.

Дейзи кивнула.

– Ты видела Джона?

– Угу, – ответила Лидия. – Он, похоже… – Она не договорила, будучи не в состоянии придумать вежливый вариант слова «социопат».

– Это защитный механизм, – сказала Дейзи. Ее лицо внезапно исказилось, выдавая переживаемую ею боль. – По крайней мере, я себе так это объясняю.

– Ну да, это, наверное, очень тяжело… – Она судорожно пыталась сформулировать следующий вопрос. – А они были в хороших отношениях? Ну, в смысле, Мадлен со своим папой?

– Я же говорила, – ответила Дейзи. – У нас был период обычных подростковых скандалов, но все это давно прошло. Все было нормально. Спокойно.

Лидия кивнула:

– Ясно. Хорошо. Спасибо. – Господи, похоже, она подцепила от Джона эту отрывистость.

– Ну, – сказала Дейзи, с заметным усилием переключаясь в образ любезной хозяйки, – была рада тебя повидать. Надеюсь, ты проводишь достаточно времени со своими бедными родителями.

– Хм… Ну да… – Бедными родителями?

– Ты же понимаешь, что ты разбила своей маме сердце?

– То есть?

– Когда уехала. Тебе не кажется, что это несколько чересчур для подросткового бунта? Особенно если учесть, что ты для этого уже слишком взрослая?

Так. Не очень-то любезно для хозяйки.

– У меня была возможность получить отличную работу, и родители понимали это. И одобряли меня.

Дейзи перебила ее:

– Но какую работу? Играть в сыщика? Ты должна быть дома и присматривать за своим несчастным отцом.

– О Генри Кроу так говорить нельзя, – бесстрастно произнесла Лидия.

Очевидно, какие-то остатки прежней силы ее отца все еще окутывали семейство, потому что Дейзи немедленно заткнулась.

– Я буду на связи, – сказала Лидия, закрывая за собой дверь.

Выйдя из дома, Лидия сделала глубокий вдох и медленно выдохнула. Эта женщина очень расстроена, сказала она себе. Ничего личного. А если ближе к делу, то, похоже, Чарли не пытался пускать пыль в глаза. Мэдди действительно сбежала от своей прекрасной жизни.

В соседнем с тетушкиным доме было окно, выходящее на улицу. Деревянные жалюзи на нем были приподняты, и Лидия уловила за ними легкое движение. Приподнятая, чтобы лучше видеть, створка быстро опустилась на место. Любопытные соседи.