Битва за Игнис - Ана Адари

опаской спросил у друга Ранмир. – Ведь это долина. Почему она закрашена черным цветом?

- Да Мрак ее знает, - пожал плечами наместник Гор. – В тех местах мало кто бывал. Я знаю только, что на пути к этой черной дыре нас ждет кишка Дьявола и Дьяволов Мост.

- Ты мне об этом не говорил.

- А ты бы передумал?

- Нет.

- И толку языком молоть?

- Скажи, вот почему мы с тобой обшарили все храмы в Игнисе, но так и не нашли там оружия? Я не думаю, что мои предки, у которых были боевые торпеды, дрались друг с другом на мечах.

- Либо они вообще друг с другом не дрались, либо все личное оружие было уничтожено, как только твои предки поняли, что аборигены по сравнению с ними дети малые. Судя по всему, предки- то были людьми благородными. Что сказал-то? – сердито сплюнул наместник Гор. – Людьми!

- Ублюдки безглазые, - подсказал Ранмир.

- Вот-вот. Хочу напомнить, даже зная, что тебе это неприятно, что и торпеды были под запретом, пока ты не решил захватить власть.

- Ладно, давай спать… - император предпочитал избегать этой темы.

Не то чтобы сьора аль Хали мучила совесть, он даже не знал, где эта штука находится. Но как, ни крути, своих далеких предков он кинул. И кара небесная может обрушиться в любой миг. Прокляла же Ранмира горная сучка. Веста, кажется. И ведь работает!

Ранмир боялся не смерти. Он боялся неопределенности. Черные пятна на карте его смущали. Высокородные всегда избегали гор. Видимо, на их родной планете гор не было. Почему и гондолы не могли над ними летать. Их создали для полетов над пустыней, хвала Огню, воздушный флот мог преодолеть моря, если не было сезона штормов. Но горы были неприступны.

Сон не шел и Ранмир, завидуя Рафу, который мог спать и под грохот барабанов, не то, что под тихий разговор отца и наместника, покосившись на друга, спросил:

- Алвар, почему ты уговорил меня не брать в поход стенобитные орудия? Мы бы как-нибудь их перетащили через эти треклятые перевалы.

- Потому что осады не будет, - спокойно сказал наместник. – Во-первых, их всегда можно привезти на императорских гондолах прямо под стены Фригамы, эти орудия, разобрав на части. Тателариусы легко соберут их назад. Во-вторых, зная Анриса, я уверен, что он не усидит. Он так долго этого ждал. Скорее всего, как только сьор Готвир узнает, что ты пошел через горы, армия Фригамы выдвинется нам навстречу. Вопрос, кто успеет первым. Нам главное – это выйти из долины. В степи у нас преимущество. Если мы соединимся с воздушным флотом. Но эта кишка Дьявола, а в особенности мост… - наместник невольно вздохнул. – Мрак знает, что там такое. Но ничего хорошего это уж точно. Спи уже!

- Как я могу уснуть, если ты мне мешаешь, - проворчал Ранмир и с головой накрылся шерстяным одеялом.

- Мост, кишка… и прочая требуха… - бормотал наместник Гор, пытаясь забыться сном. – Что ж там такое?...

… Первый перевал преодолели легко. Горная тропа была широкой, а крутизна плавной. Жара не мучила, и ночь оказалась приятно прохладной. Наемники жги костры, жарили мясо и пересмеивались. Ну и напугал император! А оно не так уж и скверно. Скорее даже приятно. Бабы остались дома со своим нытьем, ветер приятно охлаждает, в то время как в пустыне наступило знойное лето.

Лошади были свежими, мулы послушными, наемники засиделись, и рады были размяться. Перед началом похода император пообещал отдать Фригаму на три луны на разграбление своим солдатам. Готвиры должны быть наказаны. Анрис говорил со своим сьором, которому принес клятву верности, дерзко. А уж Летис и вовсе не проявляла почтения к Ранмиру аль Хали никогда. Поэтому он не собирался щадить Дом северных и их столицу.

Стоя на вершине Хатора Ранмир аль Хали поверил в свою удачу. В то, что он непобедим. Внизу лежала зеленая долина, а вовсе не черное пятно. Почему же третья долина должна оказаться другой? Еще два подъема, а потом спуск. Пусть даже крутой. Какая-то там кишка, какой-то мост. У страха глаза велики. Все это выдумки.

Каких-нибудь десять лун и армия выйдет в степь. А там помимо спокойных умеренно прохладных рек, где можно помыться, имеются и горячие степные девки, ибо Ранмир не собирается отказывать своим солдатам в удовольствии. Они отдохнут, и будут дожидаться Анриса с его армией. Судьба империи решится в бою.

- Начинаем спуск, - скомандовал Ранмир. – Заночуем уже в долине. Мы споро продвигаемся, да, Алвар? – император обернулся и посмотрел на друга.

- Тьфу-тьфу-тьфу, - сплюнул наместник. – Пока да. Но я бы не обольщался. Самое трудное впереди…

… Сьор Готвир не поверил своим ушам. Лазутчики донесли, что в пустыне никого нет. В то время как армия Ранмира аль Хали давно уже покинула Калифас.

- Куда же они делись? – озадаченно посмотрел Анрис на брата.

- Похоже, что Ранмир идет к нам через горы, - пожала плечами мудрая королева Летис.

- Он что, совсем обезумел?! Послать на разведку три гондолы! Немедленно!

Разведчики вернулись быстро. И доложили, что у подошвы Хатора обнаружен брошенный лагерь. Сьор Фригамы тут же созвал военный совет.

- Что скажете? – Анрис хмуро посмотрел на своих военачальников.

- Похоже, что Ранмир нас перехитрил, - первым высказался принц