Мельничный жернов - Марина Рыжкова

Плавный ход мыслей Виктора нарушил звук шагов по доскам. Он поднял голову. Рядом с ним остановилась девочка. Кажется, с ней он уже разговаривал. Этакий гадкий утенок, сулящий того и гляди превратиться в прекрасного лебедя. Не слишком высокая, с темно-русыми волосами, тощая фигурка обтянута чересчур узким бордовым свитером с небесно-голубыми полосками на рукавах. Как бы ее поделикатней порасспросить? Еще одно такое дело — и надо будет диплом получить какой-нибудь, вроде «детский психолог» или, там, «воспитатель детского сада», впрочем, здесь скорее уж «учитель средней школы», черт бы их всех подрал. То есть нет, как раз этого и не требуется… Виктор совсем запутался в собственных мыслях, и тут девчушка — как бишь ее там, Света, что ли? — избавила его от необходимости начинать разговор. Глядя на следователя огромными зелено-карими глазами, она спокойно произнесла:

— Виктор Николаевич, уезжайте отсюда. И поскорее.

— Что? — недоуменно посмотрел на нее Кононов.

— Вам грозит опасность, и всем нам тоже, пока вы здесь торчите. — Девочка нервно заправила прядь волос за ухо. — Уезжайте к себе в Москву.

Такого «мангуст» не ожидал. Прямого и откровенного заявления, после того как все остальные дети ломались и старательно изображали полное непонимание ситуации, несмотря на то что некоторые явно были напуганы… Он задумался, тщательно подбирая слова.

— Ты хочешь сказать, что здесь действует убийца? И он угрожает детям? — Виктор задумался. Но при чем тут убийство воспитателя? Разве что дети повторяют отрепетированную ложь… кем отрепетированную? Директором? Филимоновым? Нет, умозаключения позже, пока надо выслушать, что она имеет сказать.

— Да нет, нет, — поморщилась девочка, одергивая свитер и нервно оглядываясь через плечо. — Почему вы никогда не слышите? А если слышите, то не верите?

— Вы? Ты ведь со мной почти не разговаривала.

— Вы, взрослые. Никогда не воспринимаете детей всерьез. Выворачиваете все слова наизнанку. Это ваша большая ошибка.

— Я готов воспринять тебя совершенно всерьез, только скажи, кто и кому угрожает? Ведь здесь происходят убийства, насколько я понимаю.

— Кто вам сказал? Никаких убийств. И убийцы тоже нет. Вы совсем, совсем не понимаете. А просто так не поверите, ясное дело.

— Я готов поверить во что угодно, — произнес Виктор фразу, ставшую за последнее время до отвращения привычной. — Например, в то, что здесь, в детском доме, орудует злой колдун. Я угадал?

— Нет, — отрезала девочка, продолжая беспокойно оглядываться и косясь на чертовы рисунки на мостках. — И не угадаете. Знаете что, — уже зашептала она, с ужасом глядя на что-то за спиной мнимого следователя. — Приходите вечером к памятнику на центральной аллее, только осторожно, и не вмешивайтесь ни во что. Тогда поймете. А пока даже не заговаривайте со мной.

Света еще раз испуганно покосилась Виктору за плечо и, резко развернувшись, быстро зашагала прочь. «Мангуст» на всякий случай обернулся, не рассчитывая увидеть на берегу никого. Да и кто это мог быть? Один из ребят? Директор? Филимонов? Что за муха укусила эту девчонку?

На берегу пруда, рядом со старой купальней, важно восседал толстенный черный кот. Кажется, тот самый, что попался под ноги еще в первый день в парке. А больше никого. Небось скрылись, как только Света сбежала. А ведь, глядишь, могла рассказать что-то еще…

«Хотя шут их, подростков, знает. Может, она просто внимание привлечь хочет, — лениво размышлял Виктор, поднимаясь на ноги и отправляясь обратно в корпус. — Но все равно пришло время тщательно осмотреть комнату Филимонова. Теперь это не вызовет ненужных вопросов у директора».

…Третье транспортное кольцо было под завязку забито машинами. Средняя скорость движения, прикинула Алина, составляла около десяти километров в час. Черт ее дернул воспользоваться новой магистралью, такой удобной в выходные дни. Лучше бы через центр ползла, все быстрее. Хотя, конечно, там и гаишников больше, продолжала она размышлять, рассеянно барабаня пальцами по рулевому колесу и зевая. Конечно, в былые времена такой ранний подъем стал бы для нее героическим подвигом. А сегодня — так, всего лишь смелый поступок. Улыбнувшись собственной шутке, молодая женщина, снова нажав на газ, проехала очередные двадцать метров. Капля, она камень точит. А всякой пробке рано или поздно приходит конец.

Конец страданиям уже виднелся впереди в виде огромного щита с долгожданной надписью: «Новослободская ул. — Центр» и «Дмитровское шоссе — МКАД». Последние сто метров, и красный «Ниссан» медленно миновал развилку, уверенно нырнул под мост, не пугаясь сложной развязки, и покатился по куда более свободной дороге.

По пути Алина пыталась обдумать, что именно она скажет священнику. Нельзя же прийти и просто так брякнуть: здравствуйте, вы знаете, я тут совершала с одним другом жертвоприношение, чтобы вызвать душу умершего, и теперь засомневалась — хорошо ли это. Надо как-то поделикатней это сказать, чтобы дать возможность помочь ей, но в то же время и не шокировать. Отца Владимира не так-то просто шокировать, после всего что ему пришлось пережить в совместной работе с «мангустами», но вряд ли он доброжелательно отнесется к человеку, самому попробовавшему магию на вкус.

Чертов Виктор, если бы он не смотался из города именно сейчас, когда впервые в жизни ей понадобился, он мог бы помочь, подсказал, как следует говорить с его другом. Впрочем, они, помнится, поссорились.

Алтуфьевское шоссе оказалось совершенно свободным, и Алина лихо пронеслась по нему, подстегиваемая желанием поскорее покончить с тяжелым разговором. В разрывах туч, обильно поливавших землю дождем всю ночь, показалось солнце, ласково заглянуло в окно машины, отчего водительнице пришлось надеть темные очки на первом же светофоре, блеснуло на куполах церкви у дороги…

Вот и надпись на высотном доме — «Бибирево». Почти приехала. Молодая женщина без труда отыскала нужный поворот и, ловко маневрируя во дворах, подкатилась к удобному для парковки месту как раз возле храма. Вроде все шло чудесно, но одного обстоятельства она не учла — пробки сильно ее задержали, и, как гласило расписание служб, очередная должна была начаться с минуты на минуту.

Алина беспомощно огляделась по сторонам. Мысль, где найти священника и как его перехватить, почему-то не посещала. И тут, как ни странно, она заметила человека в мешковатой ветровке поверх черной рясы, торопливо шагавшего к храму. Он! Вот удача!

— Отец Владимир, — крикнула она, чуть ли не подбегая к нему.

Тот недоуменно рассматривал ее несколько секунд, потом все же узнал.

— Алина, доброе утро. Вот уж не ожидал вас тут увидеть. На службу пришли?

— Н-нет, мне надо с вами поговорить, и это очень срочно.

— К сожалению, сию секунду никак. Стыдно признаться, но я опаздываю. Проспал, — виновато улыбнулся священник. — Подождите конца службы, хорошо? — И с этими словами он заспешил внутрь храма.

Служба тянулась невыносимо долго. Церковнославянский Алина изучала давно, еще на втором курсе, и то, можно сказать, лишь слегка ознакомилась. Тема русской церковной культуры не заинтересовала ее тогда, и надо сказать, в этом смысле мало что изменилось. К счастью, ближе к середине она ухитрилась пристроиться на лавочке в уголке и даже, кажется, задремала. Во всяком случае, ее толкнули в бок со словами: