Мужчина с привилегиями - Сара М. Андерсон

– Спасибо.

Джеймс был готов заключить Мэгги в объятия: хотя улыбка вышла у нее слабой, голос не выдал ее волнения.

В пассажирском салоне с одной стороны прохода располагалось по два кресла, с другой – по одному. Джеймс несколько секунд спорил сам с собой, занять ли ему одиночное кресло? «Но раз уж мы летим вместе, нет ничего предосудительного, если я сяду рядом со свидетельницей, – рассудил он. – Тем более что Мэгги, возможно, будет спокойнее, когда рядом с ней кто-то есть».

Джеймс выбрал два места в самом начале салона. Путешествующий с ними мужчина уселся где-то в середине. Джеймс был только рад этому – так им никто не помешает.

«Не помешает чему?»

На этот вопрос Джеймс не мог ответить сразу. К тому же в полете они пробудут не больше сорока минут. Впрочем, любая близость с Мэгги для него опасна. Трудно представить, как он справится с собой, когда они окажутся наедине в номере отеля. Придется следить за тем, чтобы не оставаться с ней в одной комнате. Все остальное время они будут проводить в министерстве юстиции.

Мэгги села в кресло и прильнула к иллюминатору. Через несколько секунд она закрыла глаза, и морщинка прорезала ее лоб.

Путешествие явно не доставляет Мэгги удовольствия. И ведь ей приходится все делать из-за него! Джеймс почувствовал вину. Но дело было слишком важным. Он должен упрятать Мэйнарда за решетку! Должен же найтись способ, чтобы восстановить справедливость!

– Все будет в порядке, – снова сказал он. – Полет безопасен.

– Не сомневаюсь, ты ведь эксперт по безопасности.

– Прости? – Джеймс на всякий случай оглянулся назад, но мужчина уже храпел.

– Просто хотела сказать тебе – я не беременна, это показали несколько тестов. В остальном у меня тоже все чисто. С медицинской точки зрения, я имею в виду. Ты ушел до того, как я успела тебе сообщить…

Джеймс сам не заметил, как начал оправдываться:

– Послушай, позвонила Агнес, я расстроился. А тут еще и Нан пришла. Мне срочно надо было возвращаться в офис.

Мэгги подняла руку:

– Я понимаю. Сначала дело, потом все остальное.

Люк самолета закрылся. Кое в чем Мэгги, безусловно, права. Точнее, она во всем права. Наверное, им стоило поговорить на эту тему, но для Джеймса дело прежде всего. Добиться того, чтобы преступник понес заслуженное наказание, важнее его чувств. Даже если эти чувства к Мэгги сильнее, чем он когда-либо испытывал. Но вот теперь она была рядом, и чувства снова напомнили ему о себе…

Он наклонился ближе к ней и вдохнул исходящий от ее волос запах свежих яблок.

– Мэгги. – Джеймсу пришлось повысить голос, так как ожили моторы самолета. – Я обещал тебе безопасность, и эту безопасность я тебе гарантирую.

Мэгги невольно расслабилась. Она кивнула ему со слабой улыбкой, и морщинка на ее лбу разгладилась.

Между ними было не больше шести дюймов. Джеймсу нестерпимо хотелось дотронуться до ее руки, но он сдержался.

– Я тебе верю, – просто сказала она.

В это мгновение самолет начал разбег. Мэгги с шумом вдохнула и закрыла глаза. Джеймсу хотелось успокоить ее, подбодрить.

Он до сих пор не мог поверить в то, что произошло, что он все-таки пересек эту невидимую черту. Джеймс сам не понимал, как это могло случиться. И хуже того, он все испортил сам. То, что влечение между ними было обоюдным, дела не меняет. Если бы только он сумел устоять!

И вот теперь ему приходится расплачиваться. Так же как и знакомить Мэгги с людьми вроде Ленона, которому, конечно, плевать, как бедной женщине удалось изменить свою жизнь. Генеральному прокурору совершенно все равно, каких усилий ей это стоило. Вряд ли кого-нибудь в округе Колумбия будут заботить чувства индианки из Южной Дакоты.

Кроме самого Джеймса.

Несмотря на довольно богатую событиями жизнь, Мэгги слишком наивна и невинна, слишком чиста для того мира, в который Джеймс вез ее. Он собирался разрушить так тщательно выстроенную ею жизнь, ее репутацию – и ради чего? Да, он хотел восстановления справедливости! Но в результате выигрыша этого дела достигались две цели. Во-первых, негодяй Мэйнард понес бы заслуженное наказание! Но была и вторая задача – успешное продвижение карьеры его самого.

Неужели он готов пожертвовать Мэгги ради нее? Пожертвовать человеком, который стал ему почему-то дорог?

Джеймс накрыл одной рукой руку Мэгги – она так сильно вцепилась в подлокотник, что у нее побелели пальцы. Второй рукой Мэгги ухватилась за руку Джеймса. Больше ничем она не выдала своего страха.

Все могло бы быть иначе. Он мог бы забыть о Мэйнарде и о своей профессиональной неудаче. Что же мешает ему это сделать?

«То, что Мэйнард может использовать кого-то так же, как Мэгги, – твердо сказал Джеймс сам себе. – Нет, я не могу позволить ему остаться безнаказанным».

Оставалось только надеяться – Желтому Крылу удастся найти еще что-нибудь, и тогда не потребуется вовлекать во все это Мэгги.

Самолет постепенно набирал скорость. Их вжало в кресла. Джеймс улыбнулся – он любил взлеты и посадки, это чувство победы над гравитацией. Он наклонил голову, чтобы выглянуть в иллюминатор. За стеклом еще было темно, и лишь огни внизу проносились мимо.

Самолет наконец оторвался от земли и начал взлет. От скорости кружилась голова. Джеймсу хотелось сказать, чтобы Мэгги открыла глаза, но неожиданно, еще даже не успев набрать высоты, самолет угодил в воздушную яму, причем большую. Самолет тряхнуло и на несколько футов опустило вниз. Мэгги вскрикнула.

– Ребята, не могу вам сегодня обещать гладкого полета. Советую всем оставаться пристегнутыми к своим креслам, – раздался голос пилота.

Третий пассажир продолжал храпеть, как будто ничего не случилось.

Вот так не повезло с первым полетом! Когда самолет хорошенько тряхнуло еще раз, Мэгги еще сильнее вцепилась в его пальцы.

– Я хочу обратно, на землю, – прошептала она, в ее глазах стояла откровенная паника.

Джеймс выругался еще раз. Разжав ее руку, он убрал подлокотник кресла, положил свою руку ей на плечи, притянул к себе. Когда Мэгги обеими руками вцепилась в него, Джеймс только стиснул зубы. Словно не в силах больше это выносить, она уткнулась лицом ему в грудь. Шею Джеймса обдало теплом.

Из самолета не выйдешь, ему оставалось только служить ей опорой.

– Подумаешь, немного турбулентности, – тихо сказал он.

Мэгги едва заметно кивнула. И то хорошо – значит, она его слышала. Может быть, стоит с ней разговаривать, чтобы отвлечь от того, что происходит? Может быть, тогда Мэгги успокоится?

– Самое непростое в каждом полете – это взлет и посадка. Когда мы наберем высоту, все сразу станет лучше.

Снова едва заметный кивок. Мэгги пошевелилась. Теперь она почти полулежала на Джеймсе.