Покровитель. Том 1 - Джен Кроу

избежать. Найт выдохнул. Он все еще не понимал, почему Хан вдруг решил извиниться, но не стал спрашивать, боясь нарушить хрупкое равновесие. Однажды эти эмоциональные качели его доконают.

Они пошли в сторону особняка Архонта.

– Регин учил тебя управлять аурой? – поинтересовался Элияр.

– Да. Заставил разбить скалу.

– Получилось?

– Нет.

Хан насмешливо прищурился, и остальную часть пути они проделали в молчании.

Во время обеда на улицах города было пусто. Им встретились лишь двое демонов, приветливо кивнувших, проходя мимо по своим делам, и группа девушек с холщовыми сумками и коробочками с пирожными, собравшаяся у пекарни. Заметив высоких и красивых молодых мужчин, они переглянулись и заулыбались, но подходить не стали, а лишь грациозно упорхнули со своими покупками, начав что-то обсуждать и тихонько хихикать.

– О чем они говорят? – спросил Найт у Хана, которого заметно развеселила группа девиц.

– Я не стану повторять.

Недовольно цыкнув, Найт использовал божественную силу, чтобы улучшить слух. До того, как барышни скрылись за поворотом, он смог разобрать следующее.

– Один похож на булочку с маком, а другой – на золотистый кекс с шоколадом.

– Почему именно кекс? Смотри, разве это пирожное со сгущенкой и орехами не вылитый он?

– У всех разные вкусы. А вы видели кудрявую рыжую булочку с корицей? Такой милашка!

– Нет, но я видела другого. Он как шоколадный торт с сахарной пудрой. Но мне показалось, его интересует шаманка.

– Шаманка? А на что она похожа?

– На переспелую хурму.

Найт в шоке посмотрел на Хана, едва сдерживавшего смех. Что это за гастрономические сравнения?!

– Так и знал, – изрек лучник, качая головой. – Они все тут ненормальные.

Вспомнив счастливую улыбку Регина, наблюдавшего за страданиями своего ученика с видом погруженного в медитацию мудрейшего древнего наставника, который познал истину этого мира, Найт не мог не согласиться.

Вечером, собравшись в доме верховного Архонта, куда не без демонстративного недовольства пришла Аста, а также Магнус с кислым лицом, словно он просто проходил мимо, и его затянуло сюда вихрем, люди и демоны обсудили дальнейшее сотрудничество. Все хвалили Аури, шутливо журили Вариана, уважительно отзывались о навыках Нае и восторженно ужасались безрассудству Хана. Его недавний противник тоже высказал свое мнение.

– Фехтование небрежное, расход энергии неграмотный, иначе ее хватило бы надолго. Направление атаки легко предсказать, а осторожности...

– Так легко предсказать, что я ранил тебя несколько раз, – фыркнул Хан.

– ...никакой, – невозмутимо продолжал Магнус, загибая пальцы одной руки, а затем вытянул вторую и загнул мизинчик. – Но выносливость хорошая, признаю. Четыре минуса и один плюс. Я не стану его обучать.

– Когда это я тебя просил? – изумился Хан.

– Я просил, – сообщил Регин очень «вовремя».

– О, ясно.

Лучник откинулся на высокую спинку стула и с самым оскорбленным видом, на какой только был способен, скрестил руки и уставился на Регина. Найт в очередной раз восхитился его бесстыдством.

– Скажи, кто обучал тебя? – спросил Архонт, ни капли не тронутый видом Хана.

– Кто мог учить мага ветра? – сказал тот. – Если бы я нашел нормального наставника с такой же стихией, это можно было бы считать чудом. – Он посмотрел на кремовую скатерть с вышивкой в виде розовых и белых цветков яблони, словно этот несложный рисунок напомнил ему о каком-то событии или человеке. – Меня около года учил маг воды, преподававший в джейрийской военной академии. Он говорил, что управлять водой почти то же, что управлять ветром. А потом...

– Надо же, какой идиот, – с презрением закатил глаза Магнус.

– ...его обезглавили и подвесили на стене академии, – закончил Хан.

В столовой воцарилась тишина. Рэй страшными глазами посмотрел на Хана и отложил вилку, потеряв аппетит. Вариан едва не подавился салатом.

– Принцип управления водой действительно частично подходит, – нарушив гнетущую тишину, заговорил Регин. – Я был знаком с двумя магами ветра, развившими свои способности до довольно высокого уровня. Но больше на ветер все же похожа темная энергия.

Хан вскинул брови:

– Чем?

– Что ближе к воздуху: туман или вода?

– Туман и есть вода.

– Твои познания в физике похвальны, но это не одно и то же с точки зрения магии. Туман легкий, как воздух, он с трудом принимает желаемые формы, потому что сконцентрироваться на одной большой капле гораздо легче, чем на множестве очень маленьких. Демоны тоже управляют не сплошным потоком тьмы, а ее частицами, но вместе они выглядят как черный туман. Теперь понимаешь?

Хан кивнул:

– Да, но почему меня должен учить он?

– Потому что он укротитель тьмы и идеальный спарринг-партнер для тебя.

– Но я почти победил его. Чему он может меня научить?

Магнус, о котором говорили так, будто его тут нет, сказал, бросив на Хана высокомерный взгляд:

– Я послушал Раймонда и использовал лишь треть силы. Тебя пожалели. – Не до конца удовлетворившись выражением лица Хана, он добавил: – Глупый смертный.

Казалось, глаза лучника начнут метать стрелы.

– Ах ты су...

– Итак! – Архонт хлопнул в ладоши. – Решено. Я буду обучать Найта, а Магнус будет обучать Хана. – В ответ на протестующие взгляды демона и человека он повторил, выделяя слова: – Магнус будет обучать Хана. А остальные продолжат тренировки с полудемонами. Вам надо выработать новую тактику, привыкнуть сражаться в команде и в парах с волками и изучить много новых приемов. Уж поверьте, наши мастера имеют гораздо больший опыт, чем те, кто тренировал вас раньше.

Найт кивнул, с радостью соглашаясь, как и все, кроме Хана. Оставалось надеяться, что они с укротителем тьмы не поубивают друг друга еще до битвы с Крейном.

– И на все это уйдет месяца два. Ну, может, три, – подытожил Регин и с аппетитом засунул в рот кусок клубничного пирога, принесенного Астой для ее любимчика Рэя. Глаза демоницы недобро сверкнули.

– Сколько?! – обалдел Хан.

– Вот здорово! – обрадовался Вариан.

– Это так необходимо? – спросила Аури. – Можно как-то сократить?

– Не волнуйтесь об этом, – успокоил Регин. – Мой фамильяр следит за событиями в Ризе, а несколько полудемонов каждые три дня присылают отчеты со всего Севера, из Джейриа и даже из Крейна. Если ситуация изменится, мы выступим незамедлительно.

Хан и Нае договорились читать доклады шпионов вместе с Архонтом. Мартин может направить армию куда