Наемница из клана Прайд - Екатерина Севастьянова

— Стой там, пока мы не уйдем, — приказал главный моему двойнику, когда прислужницы закончили с сервировкой стола.

Я отступила к зеркальной стене и беззвучно замерла, наблюдая, как комнату бывшей гувернантки покидают прислужницы, а за ними стражи. Последним из комнаты вышел главный, и дверь за его спиной мигом слилась со стеной и исчезла, закрывая клетку, в которой больше никого не было. Злорадная улыбка сама собой появилась на моих губах. Маленькая победа тоже победа.

— Вы двое, — главный страж указал на самого мощного по комплекции демона в их отряде и на огненного (его красные глаза и яркая шевелюра подсказывали, что он не простой высший демон), — оставайтесь здесь. Сторожите девчонку. Господин думает, что наложница попытается сегодня сбежать, поэтому давайте повнимательней. Все остальные возвращайтесь к работе.

Вот как? Значит, Тимуэль понимает, что ложиться с ним в одну постельку я не собираюсь и сделаю все возможное, чтобы избежать близости.

Коридор опустел за считанные секунды. Прислужницы ускакали с пустыми подносами в одну сторону, а стражи безмолвно удалились в другую.

Моя улыбка стала шире. Пока что все идет очень даже неплохо. Теперь надо определить, на каком я этаже.

— Что мы здесь делаем? — огненный демон привалился спиной к стене там, где раньше была дверь, и с заметным недовольством сложил руки на груди. Ему очевидно не нравился приказ главного. И торчать целый день возле покоев гувернантки он не хотел. — Ну серьезно? Зачем сторожить эту несчастную магиню? Она ведь в жизни из зачарованной клетки, созданной архидемоном, не выберется.

А вот тут ошибочка… Я уже выбралась. И стою напротив!

— Это не простая магиня, ты же знаешь, — возразил демонический гигант. Он и правда был в два раза мощнее среднестатистических демонов. — Она — краймер, профессиональная убийца.

— В прошлом, — отмахнулся огненный, — после той травмы, что у нее, наемники уходят на пенсию.

— Может, три сотни лет назад они и уходили на пенсию после каждой царапины, но сейчас и наемников, и военных с киберимплантами полным-полно. Это те еще машины для убийств! Поверь мне, видел я таких в деле.

Я начала потихоньку удаляться от демонов в глубь коридора. Идти решила в ту же сторону, куда пошли прислужницы. Так безопаснее.

В коридоре никого не было. За пять минут я не встретила ни души. Такое чувство, что это давно заброшенная или необитаемая часть дворца. Повсюду зеркала, точнее зеркальное покрытие на стенах и потолке — то ли отполированные кристаллы, то ли самое обычное стекло. Окон нет, дверей в комнаты нет, самих комнат тоже нет, андроидов нет, камер нет, живых существ нет. Лишь зеркала и бесконечный прямой коридор… Еще через пять минут я выяснила, что коридор не просто бесконечный, он еще и закольцованный. И это меня совсем не обрадовало!

— Мы часто пересекались с Йортом, — достиг моих ушей голос огненного демона. — Я даже в «Мантикоре» отмечал годовщину с Мэв. С виду был нормальный демон, никогда бы не подумал, что он пойдет на государственную измену.

Я прошла еще немного вперед и увидела знакомых стражей — гиганта и красноглазого. Это что же получается? За десять минут я обошла весь коридор, не нашла никаких входов, выходов, дверей, поворотов или окон и снова вернулась обратно. Гадство!

 — Ты чувствуешь это? — огненный вдруг насторожился, отпрянул от стены и завертел головой, что-то выискивая. Есть нехорошее предположение, что выискивал он меня.

Я затормозила и попятилась назад. Ну их к черту! Пошла я обратно. Все равно не хотела сюда приходить.

— Что я должен чувствовать? — не понял второй страж, но тоже ощутимо напрягся.

— Сложно объяснить… — Огненный обернулся и задумчиво посмотрел на стену, где открывалась дверь в комнату. — Какая-то посторонняя энергия в воздухе. Что-то магическое. Даже не знаю… — Он окинул взглядом стену, внимательно осмотрел коридор и пожал плечами. — Наверное, магическая защита полетела, вот и фонит. С этим третьим блоком постоянно какие-то проблемы возникают.

Третий блок? Я нахмурилась. Что-то знакомое.

— Слишком много магии в одном месте, — согласился гигант. — Удивительно, как еще стены не лопнули от такого количества вкачанной в них охранной энергии.

Третий блок… На схеме дворца все этажи от шестидесятого до девяносто пятого были обозначены как третий блок. Я воспроизвела в сознании детальную схему, но не нашла на ней ни одного закольцованного коридора в этом блоке, да и вообще в каком-либо другом блоке. Я поджала губы. Нехорошо… Я выбралась из одной западни и сразу же угодила в другую! По коридору можно блуждать до самого вечера, пока Тимуэль не придет.

И я уже почти отчаялась, как мне вдруг улыбнулась удача — кривой беззубой ухмылкой.

— Может, сообщить командору? — предложил огненный демон. — О посторонней энергии на восьмидесятом этаже? Ну так, чтоб потом к нам без претензий. Сбой в магической защите архидемонов не обрадует. Не хочу попасть под горячую руку Тимуэля, когда он вернется во дворец.

Восьмидесятый этаж! Это восьмидесятый этаж! Но на восьмидесятом этаже нет закольцованных коридоров. Или есть? Я отошла от демонов подальше и погрузилась в воспоминания, снова воспроизводя схему, но на этот раз только восьмидесятого этажа. Нет! Закольцованных коридоров точно нет! Хм… А вдруг этот коридор просто не отмечен на схеме?

Надо подумать.

Из окон спальни я каждый день видела Квартал Знати и высотный жилой комплекс, значит, спальня гувернантки расположена на южной стороне дворца. А что у нас находится на южной стороне на восьмидесятом этаже? Я открыла в мыслях подробную разметку этажа. На южной стороне несколько коридоров, десяток комнат, две из которых сквозные и по размерам похожи на целые залы. А вот это что? На карте есть пустая площадь прямо рядом со сквозными комнатами. Она никак не обозначена, простой длинный прямоугольник. Это может быть что угодно… и в том числе тайная комната с тайным коридором, закольцованным за счет охранной магии — по размеру как раз подходит.

Я нервно облизнула губы.

Может, это она и есть? Других вариантов не вижу. Все остальные комнаты на карте имеют совершенно иную планировку, нежели спальня гувернантки с гардеробной и ванной. И если это она, то потайной лаз между стен расположен через три коридора отсюда, и чтобы мне к нему добраться, сперва придется вырваться из заколдованного круга. А как это сделать? Я присмотрелась к зеркальной стене, в которой не отражалась, прищурилась, включая усиленное зрение, и заметила тоненькую нить энергии кольцевого заклинания… Отлично! Здесь защита в разы слабее той, что стояла на комнате. Я могу попытаться впитать в себя магию коридора и обесточить защиту, но боюсь, что это вмешательство почувствуют стражи.

Прикинув все риски, я решила, что лучше выдать себя и устроить побег с преследованием, чем медлить и дожидаться Тимуэля (тем более что, по словам стражей, его сейчас нет во дворце, а это дает мне огромное преимущество). К тому же, как сказал Винкель и как подтвердил саарга, никто не пользовался тайными проходами дворца последние две сотни лет — с появлением техно-магических порталов в использовании тайных проходов для быстрого перемещения отпала необходимость. Стражи и безликие заблудятся в лабиринте путей, как только туда попадут, а я же, надеюсь, прекрасно смогу в них ориентироваться. Главное, добежать до потайного лаза и не дать себя никому сцапать.