Минус два - Максим Коляскин

— Разумеется, используй! Только Экзамен, как я понимаю, она провалила?

— Напротив, Аркадий! — спокойно и уверенно заявил Андрей, — Провалился Михаил, а Юлия показала себя достойной ранга и положения Вершителя. Отчёт я уже отправил по официальным каналам.

— Ну, если ты так считаешь… В данном случае, лучшей рекомендации быть не может! Как я понял, тебе желательна её помощь именно в ранге Вершителя? Думаю, формальности мы уладим в течение часа, а торжественную церемонию проведём после Дней Княгини, ты согласен? Прекрасно, вези её сюда!

— Она ждёт в приёмной, Аркадий…

Андрей обрадовался, что ситуация, пусть и с оговорками, складывается в его пользу, и понадеялся, что формальная часть не займёт много времени… Но убежавший куда-то в недра Дома Вершителей, оставивший их вдвоём в своём кабинете Советник отсутствовал не менее полутора часов. Правда, Андрей и Юлия за долгое и нервное ожидание в итоге оказались вознаграждены…

— Простите, друзья мои! — вытирая пот со лба и широко улыбаясь, произнёс вернувшийся Аркадий, — Мне посоветовали уведомить Главного Вершителя Княжества, постоянно пребывающего во Дворце. К счастью он быстро разобрался в ситуации и высказал своё мнение, но потребовал собрать Советников…

— Всё так сложно? — нахмурился Андрей, — Так мы ничего не расследуем… по горячим следам…

— Не волнуйся, дорогой друг! — юбилейно улыбнулся Советник, — Всё уже готово! Советники быстро собираются по приказу Главного и быстро принимают решение, согласованное с его мнением…

— И ты готов огласить его?

— Разумеется! Во-первых, — Аркадий повернулся к женщине, — Госпожа Юлия, разрешите поздравить Вас с присвоением ранга Вершителя!

— Благодарю Вас, Господин Советник! — ответила Юля, тщательно пряча свою растерянность.

— Торжественная церемония состоится через три-четыре недели, но к своим обязанностям Вам надлежит приступить немедленно. Причём единственной Вашей обязанностью, до особого распоряжения, является всемерная помощь и содействие… Господину Советнику Андрею!

— Что такое? — вздрогнул Андрей, а Юлия с трудом сдержалась, чтобы не вскрикнуть.

— Да-да, мой друг! Главный Вершитель лично настоял на том, что твои заслуги и особая миссия в ближайшее время требуют немедленного введения тебя в сан Советника Вершителей! — торжественно произнёс Аркадий и добродушно хмыкнул, — Конечно, некоторые члены Совета бурчали о поспешности и несвоевременности такого шага, но против мнения Главного никто, как ты понимаешь, не пошёл! Так что… поздравляю Вас, Господин Советник!

— Благодарю, дорогой друг! — без улыбки наклонил голову Андрей, — Надеюсь это, действительно, поможет, а не помешает мне в расследовании…

— Поможет, даже не сомневайся! У Советника большие права и возможности, причём не на чрезвычайный период времени, а постоянные… Мало кто из нас пользуется этими возможностями, но тебе, в твоей нынешней миссии они просто необходимы! Выясни все подробности преступления, найди и накажи заговорщиков и пособников злодеев собственной властью Советника! Калёным железом жги скверну!

— Я так и поступлю, дорогой друг! — поморщился от многословной выспренности Аркадия Андрей, — Мы приступим немедленно!

— Да-да, я понимаю твоё нетерпение, но ещё несколько минут… Дорогая Госпожа Вершитель, подойдите ко мне и дотроньтесь ладонью до этой сенсорной панели, — женщина поднялась с места, приблизилась к нему, Аркадий удовлетворённо кивнул, открыл шкатулку и надел на шею Юлии амулет Вершителя, — Носите этот знак с достоинством!.. Возможно, у Вас есть вопросы?

— Всего один, Господин Советник, — гордо кивнула новоявленная красавица-Вершитель, — Моим Советником может стать лично Господин Андрей?

— Разумеется, дорогая! Если он не против… — улыбнулся Аркадий, — А теперь оставьте нас с ним на пару минут. Есть слова, которые звучат только для ушей Советников…

— Я внимательно слушаю тебя! — нетерпеливо проговорил Андрей, когда Юлия походкой королевы покинула кабинет.

— Это действительно важно знать теперь, когда мы с тобой равны не только, как друзья, но и как сановники! — Аркадий физически не мог обойтись без пафоса в речах, — Во-первых, знай, что до сегодняшнего дня в Совете насчитывалось двадцать членов, включая Главного Вершителя Княжества, ты — двадцать первый… Как видишь, круг высших представителей власти Дворца крайне ограничен. Торжественное собрание по случаю твоего приёма в наш круг состоится не ранее, чем через три недели и, разумеется, после окончания твоего расследования, не возражаешь?

— Разумеется, нет!

— Прекрасно! Во-вторых, попрошу и тебя прикоснуться к сенсору… А теперь с радостью вручаю тебе перстень Советника! Поздравляю, Андрей!

— Благодарю тебя, Аркадий!

— Ну, и в-третьих… Надеюсь, что наши дружеские отношения отныне станут только крепче! Готов оказывать тебе любую посильную помощь!

— Взаимно, дорогой друг! — Андрей улыбнулся образцово-показательно, — Кстати, у меня есть к тебе небольшая просьба… Видишь ли, Аркадий, я не планирую посвящать Юлию во все детали расследования и постоянно держать возле себя.

— Мудро! — кивнул его собеседник.

— Я не против того, чтобы стать личным Советником этой красавицы, — хитро улыбнулся Андрей, — Но в случае, если она займётся очередным Испытанием, а я всё ещё буду занят расследованием, надеюсь, ты поможешь ей своим советом?

— Несомненно, дорогой друг, несомненно! — солидно кивнул Аркадий, — Но и у меня к тебе просьба.

— Слушаю внимательно!

— Михаил, как ты знаешь, являлся единственным Куратором кандидатов… Почему в прошедшем времени? Даже если он и появится снова, то не вернётся на эту должность и будет лишён всех привилегий до окончания твоего расследования и особого распоряжения Главного Вершителя… Впрочем, и без расследования понятно, что такого распоряжения не будет… Так вот, работа с кандидатами сейчас временно приостановлена. Однако, как только ситуация нормализуется, это важное дело необходимо продолжить… Не хочу отрывать тебя сейчас от первостепенных задач, но прошу подумать о том, чтобы возглавить это направление. История с Михаилом натолкнула нас на мысль, что Куратором должен быть Советник…

— Резонно! Но почему я?

— Ты опытный практик, ты умён и осторожен, но что особенно важно, ты энергичен! Скажу тебе по большому секрету, большинство членов Совета почивают на лаврах и не желают поднимать свои зады без большой необходимости. Они согласны, что работа с кандидатами должна вестись интенсивнее и тщательнее под руководством Советника, но никто не желает заниматься лично этим ответственным делом… Когда я намекнул Совету на то, что вскоре мы сможем попросить об этом тебя, наши сановники пришли в восторг!

— Ох, не напрасно ли ты намекнул им, дорогой друг? — покачал головой Андрей, — Но я подумаю об этом важном деле, как только смогу.