МИФЫ. Великолепный МИФ - Роберт Асприн

этого самого Диспетчера, прежде чем кто-нибудь пригласит нас выпить.

С этими словами я повел своих примолкших помощников, кивая и махая на ходу веселящимся кровопийцам. На самом деле происходящее выглядело очень даже мило, и я бы не отказался составить компанию, если бы не срочность наших поисков… и, конечно же, тот факт, что это были вампиры. Следуя инструкциям, которые я получил от парочки, встреченной нами на дороге перед их паническим бегством, мы без труда нашли дом Диспетчера. Оставив Гвидо снаружи, мы с Машей поднялись по лестнице и вошли в диспетчерскую.

Сколь бы странно ни выглядел Блут, я оказался не готов увидеть комнату, в которую мы проникли.

На стенах висели сотни стеклянных картин, на которых были изображены движущиеся живые существа, как если бы я смотрел на полку с аквариумами. Более того, демонстрируемые изображения совершали невероятные, неописуемые акты насилия над своими беспомощными жертвами. Общий эффект не умиротворял, не доставлял радости… Определенно, я не стал бы вешать нечто такое на стену у себя дома.

Я был так заворожен живыми картинами, что почти не заметил самого Диспетчера, пока он не поднялся из-за стола. Возможно, «поднялся» – это не то слово. На самом деле он спрыгнул на пол со своего стула, который и изначально был высоким, но благодаря подушке на сиденье стал еще выше.

Широко сияя улыбкой, он шагнул вперед и протянул для рукопожатия руку.

– Привет меня зовут Вильгельм ваши проблемы – мои проблемы не садитесь стоя я решаю проблемы бесплатно за решение проблем сидя беру по разумным расценкам просто небольшой процент сверху чем я могу быть вам полезен?

Все это прозвучало как одно предложение. По крайней мере, он не делал никаких пауз, чтобы перевести дыхание. Однако он схватил меня за руку и дважды ее пожал, затем повторил ту же процедуру с Машей, затем снова схватил меня за руку… и все это прежде, чем наконец умолк.

В общем, все это слегка ошеломляло. У меня на миг возникло впечатление невысокого, коренастого персонажа с пухлыми румяными щеками и шилом в мягком месте. Я сознательно старался не размышлять о том, как будет выглядеть Диспетчер, но вампир-херувим все же застал меня слегка врасплох.

– Я… э-э-э… как ты узнал, что у меня проблема?

Мой вопрос снискал мне еще одно рукопожатие и одно подмигивание.

– Никто не приходит сюда, если у него нет проблем, – сказал он, наконец слегка замедляя свою речь. – Я имею в виду, я никогда не откажусь от помощи, но разве кто-нибудь прыгнет вперед, чтобы протянуть руку? Держи карман шире! Похоже, я лишь тогда вижу пришельца во плоти, когда это означает для меня больше работы. Докажите, что я не прав… пожалуйста! Скажите мне, что вы пришли сюда, чтобы на часок-другой взять на себя мои обязанности, чтобы я смог ненадолго выйти и немного выпить.

– Вообще-то у нас проблема, и нам сказали…

– Видите! А я что говорил? Ну да ладно. Так что у вас? И как будем решать, стоя или сидя? Сидя я решаю проблемы…

Он снова затараторил. В отчаянной попытке сократить наш визит, я прервал его речь:

– Мы ищем друга, который…

– Верно. Вы ищете кого-то. Извините. Иногда я немного увлекаюсь, когда говорю о своей работе. Недавно в городе, да? Найти не так уж и сложно. У нас не так много приезжих.

– Он может быть в тюрьме, – выпалила Маша прежде, чем я понял, что она собирается сказать.

– В тюрьме? – Вампир нахмурился. – Единственный приезжий в тюрьме сейчас… Стоп! Теперь я тебя узнаю! Глаза на минуту меня отвлекли. Ты Скив, не так ли?

Экран 97Б! – гордо заявил он, неопределенно махнув через плечо. – Здесь есть некто… в дюжине измерений отсюда, владелец киоска с хот-догами, и ты постоянно снишься ему в кошмарах. Ты, дракон и извращенец. Прав ли я в своем предположении, что нынешний обитатель нашей прекрасной тюрьмы – это не кто иной, как твой приятель Ааз?

Не говори больше ничего! Друг мой! Минуточку! – С этими словами он запрыгнул обратно в кресло, схватил верхнюю часть странного прибора на своем столе, немного повозился с ним, а затем Говорил в нее: – Дарвин? Это Вильгельм. Мне нужно… конечно…

Откинувшись на спинку кресла, он прижал гаджет к щеке и схватил другой.

– Это Вильгельм, Кей здесь? Соедини ее, когда она закончит…

Второе устройство заняло место под тем же ухом, что и первое, и он потянулся за еще одним.

– Знаю, мне не следует об этом спрашивать, – пробормотал я Маше, – но что он делает?

– Это телефоны, – прошептала она в ответ, когда ожило четвертое устройство. – Ты говоришь на одном конце, и тот, кто находится на другом, может услышать тебя и ответить. Это лучше, чем бегать по всему городу в поисках ответа.

К этому времени на плечах и руках крошечного вампира повисло так много приборов, что казалось, будто на него напало змеиное гнездо. Впрочем, похоже, он ловко с ними справлялся, разговаривая то с одним, то с другим, судя по всему поддерживая несколько разговоров одновременно, как тот жонглер, что манипулирует десятком мячей одновременно.

– Круто! – воскликнул я. – Как ты думаешь, не могли бы мы получить пару-тройку таких для нашей конторы на Базаре?

– Поверь, от них больше хлопот, чем пользы, – сказала Маша. – Не успеешь и глазом моргнуть, как обнаружишь, что проводишь все свое время разговаривая по телефону с людьми, а толку от этих разговоров ноль. Кроме того, с тех пор, как они развалили корпорацию…

– Кажется, я понял! – объявил Вильгельм, снова спрыгивая со стула на пол. – У меня есть для тебя один друг, но, если честно, он так себе. Мне должны перезвонить по поводу еще двоих, так что давай-ка посмотрим, каковы они, прежде чем ты остановишь свой выбор на чем-то определенном. Согласен?

– Ммм… Мне кажется, здесь какая-то ошибка, – в отчаянии сказал я, пытаясь остановить это безумие, прежде чем оно затянется дальше. – Я не пытаюсь найти нового друга. Я пытаюсь найти друга, который у меня уже есть, который может быть здесь, в городе.

Наконец до него дошло, что я от него хочу, и он несколько раз моргнул. Он начал было непроизвольно поворачиваться к своим телефонам, но затем с отвращением махнул на них рукой.

– К черту, – сказал он со вздохом. – Если они смогут что-нибудь придумать, я всегда могу спихнуть их кому-то другому ради выгоды. А теперь давайте попробуем еще раз. Вы ищете кого-то конкретного. Он местный или приезжий? Мне бы помогло, если бы вы сообщили мне