Наемница из клана Прайд - Екатерина Севастьянова

Ада поколебалась еще секунду. Ее взгляд растерянно метался. Наверное, она тоже осознавала, что мои шансы выжить здесь крайне ничтожны, и чувствовала свою вину. Я спасла ее, а она меня — нет, но отчаянно хотела помочь. Хорошая демоница, несмотря на то, что дочь Кларэля.

— Спасибо тебе… — прошептала Ада одними губами и тут же исчезла. На этот раз

— безвозвратно.

Что ж… хоть у кого-то сегодня счастливый день.

Я выбежала в коридор, пока новые стражи не появились, и, переступая через мертвые тела и кровоточащие конечности, скрылась в тайном лабиринте.

Слезы щипали глаза, но я упорно не поддавалась эмоциям. У меня еще есть возможность спастись! Минимальная, но есть! Надо спуститься на первый этаж, снять личину с какого-нибудь демона и попытаться выйти из дворца под личиной на своих двоих. Вдруг чары Тимуэля блокируют только телепортальные перемещения. Маловероятно, конечно, но попробовать стоит.

В лабиринте я скрылась очень вовремя, потому как в следующую секунду в коридоре появился взбешенный Нарэль, двое сыновей Кларэля и безликие.

Ждать, когда архидемоны додумаются заглянуть в потайной лаз, я не стала, бросилась бежать к подъемным платформам.

Исчезновение Ады устроило переполох во дворце. На каждом этаже мельтешили стражи и безликие. Все искали меня! Все говорили обо мне! Я думаю, что Нарэль считал посмертные воспоминания убитых стражей и очень удивился, увидев, кто помог Аде сбежать.

В лабиринте стало небезопасно. Я слышала голоса, доносящиеся с верхних этажей тайных путей, и то и дело своей кожей чувствовала приближающуюся энергию архидемонов. Нарэль и сыновья Кларэля шли за мной по пятам, преследуя, как стая волков свою добычу. Когда они меня нагонят? Это вопрос времени. Бежала я очень быстро, путая и оставляя ложные следы своей энергии, но архидемоны не отставали. Я еще жива только потому, что магия тайного лабиринта не позволяет им использовать межпространственную скорость.

К счастью, кроме Нарэля, никто из старших членов семьи Иара не принимал участия в моих поисках. Не знаю почему, а гадать времени не было. Но у меня появились две теории, пока я сломя голову неслась на первый этаж, выбирая самые узкие коридоры, где массивные демоны не пролезут. Первая версия — никого из старших архидемонов нет во дворце, кроме Нарэля. И вторая — сейчас происходит что-то более важное, чей мой побег или побег Ады, вот только что это может быть, даже представить не могу.

До первого этажа я добралась минуты за три. И роли поменялись! Теперь волком стала я, а моей жертвой постовой низший демон, несущий свою службу возле зала телепортации. Я убедилась, что никого поблизости нет и вышла из лабиринта.

Постовой услышал мои крадущиеся шаги, обернулся и… тут же упал, обездвиженный заклинанием. Он нужен мне живым! Я затащила его в лабиринт, используя другой вход, противоположный тому, из которого вышла, чтобы запутать архидемонов, попутно стирая все следы своей энергии и создавая ложные. Если повезет, Нарэль (а он главный в «стае») купится на обманку и потеряет мой истинный след, что даст мне неплохую фору.

Я раздела демона догола, а учитывая его немалый вес, пришлось изрядно попотеть, после чего скопировала его внешность — только внешность без воспоминаний, чтобы не терять драгоценные секунды. Нарэль, конечно, не так умен, как его старшие братья, но и не идиот, чтобы часами блуждать по ложному следу.

На все про все у меня ушло минут семь! Спасибо отточенным навыкам краймера! Когда я закончила копирование демонической внешности, по лицу тек пот, тело подрагивало от резкой трансформации, а сердце колотилось в груди как ненормальное. Принимать облик мужчин всегда тяжело. А принимать его за считанные минуты еще и адски больно! А с учетом протеза ужасно дискомфортно. Протез не изменился… Рука заново не отросла даже под личиной, осталась прежней — полностью механизированной, покрытой черным металлом. Но это не беда. Я надела строгую форму постового стража, и моя механическая рука стала неотличима от обычной благодаря длинным рукавам камзола и кожаным перчаткам.

Я стерла с лица пот своей майкой и бросила ее на демона вслед за кроссовками и штанами, после чего щелкнула пальцами, и на них появился огонек.

— Ничего личного, — пробасила я грубым мужским голосом, поджигая демона.

Никто не должен узнать, чей облик я взяла. Стражей во дворце несколько тысяч. Пока архидемоны определят, кто именно пропал, я уже буду далеко отсюда… ну или сменю личину.

Я покинула лабиринт и уверенно направилась в холл, пропуская бегущих стражей, парящих в воздухе безликих и даже Нарэля. Некромант прошел мимо меня, злобно щурясь и озираясь по сторонам. Я поклонилась ему, как и подобает демону моего статуса, но Нарэль даже внимания на постового стража не обратил. Он прошел мимо и скрылся за дверьми зала телепортации, идя по ложному следу, который я оставила. На одного обманутого архидемона в нашем мире стало больше!

В холле царила какая-то суматоха. Стражи суетились, младшие архидемоны сновали туда-сюда, воздух колыхался от присутствия десятка безликих… Явно что-то происходит! Что-то несвязанное со мной.

 Я незаметно пристроилась хвостом к отряду из восьми стражей в такой же форме, как у меня. Они дружным строем направлялись к центральному выходу. Это то, что мне надо! Идеально! Я покину дворец вместе с отрядом, не вызывая особого подозрения у окружающих, затем постепенно отстану от стражей на улице, найду способ преодолеть энергозащиту и выберусь в квартал Власти, а там уже можно будет открыть портал и навсегда исчезнуть из поля зрения архидемонов.

Лакеи распахнули высоченные двери перед отрядом. Никто не обратил на меня внимания. Все демоны беспрепятственно вышли на улицу, а я чуть не сломала себе нос, налетев на невидимую стену, которая, как пружина, оттолкнула меня назад на целый метр. Нет… Вот черт! Пришлось развернуться и быстренько скрыться из холла, потому как лакеи начали бросать на меня слишком подозрительные взгляды.

Я вернулась на свое место, то есть на место постового стража, чью личину позаимствовала, вытянулась по струнке, стерла кровь, пошедшую из носа от удара о магическую преграду, и стала думать.

План «Б» с треском провалился, как и план «А». Дворец мне не покинуть! Ни на своих ногах, ни с помощью портала, ни с помощью архидемоницы. Я привязана к этому проклятому рассаднику зла! Каким будет план «В»?

— В подземелье нужно отправить больше стражей! — донесся до меня приглушенный голос Тимуэля из зала телепортации.

Я аж вздрогнула, не ожидая его услышать.

Тимуэль вернулся во дворец… Он уже здесь… И он наверняка меня ищет… А что, если он увидит меня под личиной? Нет’ Не увидит. Тимуэль узнал меня под личиной Хелен только потому, что в оппозиции есть предатель, который обо всем ему докладывал. Я думаю, что предателем является техник, хотя совсем в этом не уверена и очень надеюсь, что ошибаюсь, ведь техник мне нравился. Но только он мог взломать мой имплант и дать к нему доступ Тимуэлю, чтобы архидемон превратил меня в подконтрольную марионетку. Сейчас же техника поблизости нет, так что Тимуэль не должен узнать меня под личиной стража.