Темные желания - Кресли Коул

Отбросив эти воспоминания, Холли нашла страницу, посвященную Грете. Грета Отважная предводительствовала войсками валькирий, ведьм и фурий в великой битве на Равнине Судьбы. Если дата этой битвы верна, значит, Грета пошла на войну, будучи беременной. Через шесть лет ее лишили жизни на передней линии в бесславной осаде восемнадцати ночей.

Внезапно ощутив себя вымотанной, Холли без всякого энтузиазма взяла «Книгу знаний». Просматривая ее, она нашла энциклопедическое введение в каждую «известную особь». Листая книгу, она нашла все, начиная от привидений и сирен до вендиго и демонархий…

– Хочешь поесть или попить? – спросил Кейдеон.

Она не чувствовала голода. Он вынул бутылку воды из-под ее сиденья и подал ей.

– Спасибо. – Холли осторожно отвинтила крышку, решив не прикасаться…

Мать твою! Она прикоснулась к краю горлышка. Со вздохом она снова завернула крышку и поставила бутылку у своих ног.

– Что-то не так с водой?

– Я прикоснулась к краю горлышка. – Она вздернула подбородок. – Запачкана. Теперь я не могу это пить.

Вместо того чтобы рассмеяться, он взял другую бутылку, открыл ее, не запачкав, потом протянул Холли:

– Эти короткие крышки – такое занудство.

Она раскрыла рот. Как раз на прошлой неделе она жаловалась Мей по этому поводу.

– Ты все еще в потрясении? – спросил он.

– Немного.

– Почитай мне эту книгу, и я буду добавлять подробности и объяснять кое-что.

– Как я могу тебе доверять? Ты сказал, что валькирии – существа покорные. В «Книге воителей» я прочла о Кэдрин Холодное Сердце – убийце, которая нанизывает на веревку клыки вампиров, обезглавленных ею. И еще есть Эммлин Непохожая, убившая собственного отца. Разрубила его на три части. – Три! – Все они прямо воплощенная покорность?

– Я просто малость позабавился. Я мог бы с таким же успехом сообщить, что сирены не любят петь.

Она наклонилась к нему:

– Значит, если у меня возникнут вопросы, ты честно ответишь на них?

– Да, если ты будешь отвечать на вопросы о самой себе.

Холли не увидела в этом ничего опасного.

– Хорошо. Начинаю. Сколько существует демонархий? Где они находятся?

– Их сотни. Почти у каждой категории демонов – начиная от дымных демонов вроде Рока и заканчивая демонами пафоса – есть свое королевство, обычно в особой плоскости пространства.

– Особая плоскость пространства? Разве такое существует?

Он кивнул:

– Существует больше измерений, чем можно нанести на карту.

– Как называется твое королевство?

– Роткалина. – Когда он сказал это, его акцент стал заметнее, словно одно упоминание о родине вызвало в нем острое чувство тоски.

– Как ты туда попадаешь?

– Самый доступный вход находится в Южной Африке.

Так вот почему у него такой акцент.

– Это что-то вроде альтернативной вселенной? Там что, пурпурное небо и зеленое солнце?

– Еще чего. Роткалина похожа на западное побережье Северной Америки.

– Вот как, – сказала она с довольно глупым видом. Потом нахмурилась. – Но если Оморт – чародей, зачем ему понадобилось захватывать королевство демонов?

«Умная девочка», – подумал Кейд. Мало кто задавал ему такой вопрос, хотя ему он представлялся одним из самых важных.

– Это богатый край, – ответил он. – И это королевство удобно расположено в стратегическом отношении.

Но на самом деле пользы от самого королевства Оморту не было никакой, и он держался за него только потому, что мог это делать. Оморт хотел того, что находится внутри крепости. Торнин был сооружен вокруг легендарного Колодца Душ, чтобы защищать этот мистический источник силы от чародеев вроде Оморта. А неистовые демоны были отправлены в Торнин охранять твердыню.

Но при этом им так и не сообщили, что именно дает Колодец душ.

– Почему вас называют неистовыми демонами?

– Мы становимся… неистовыми, когда превращаемся в настоящих демонов. Бессмысленная ярость и все такое.

– Становитесь демоническими? Как сегодня ночью, когда ты дрался?

– Ну да… это был всего лишь намек. – Когда он превращался в настоящего демона, его кожа темнела, краснела, а тело становилось выше и крупнее.

Клыки удлинялись, рога заострялись, достигая полного размера. В этом состоянии он мог источать ядовитое вещество из их концов, которое способно на время парализовать даже бессмертного.

Она сглотнула.

– И как часто вы приходите в ярость?

– Крайне редко, если говорить о полном превращении. Это бывает, только когда жизни демона или жизни кого-то из членов его семьи грозит опасность. – Или когда он впервые овладевает своей женщиной.

– Почему существа Закона скрываются от людей?

– На протяжении всей истории всякий раз, когда какая-либо разновидность этих существ выходила из укрытия, их убивали.

– Например?

– Тысячу лет ведьмы жили среди людей открыто, пока наконец люди не стали остервенело их сжигать. А возьми всех тех людей в прошлом, которых убивали, считая, что они одержимы демонами? Они ведь и были демонами.

– Но как удается всем этим существам держаться в тайне от людей?

– Это проще, чем кажется. Мы по большей части живем в сумасшедших крупных городах, реже – в маленьких городках. Большая часть людей полагает, что все необычное в нашей внешности – это костюмировка, или – в наши дни – часть выходки MTV. – И продолжил более серьезно: – Но каждый миф – это пример того, как проявляет себя какое-либо из существ Закона.

– Что ты будешь делать, если тебе прямо сейчас полицейский велит остановиться? Что, если ты наденешь свою шляпу, а он велит тебе снять ее?

– Многие демоны бросились бы бежать, получили бы пару пуль, а потом исчезли бы из виду, чтобы калькироваться.

– Калькироваться? Я читала об этом. Это означает телепортацию?

Он кивнул.

– Но не все разновидности демонов могут это сделать, и те, в ком такая способность заложена потенциально, должны много потрудиться, чтобы овладеть этим умением.

– Полагаю, ты этого не умеешь, иначе телепортировал бы нас, вместо того чтобы пробиваться через болота.

– Я умел это делать. Пару столетий я наслаждался такой возможностью. Но Оморт колдовством лишил меня этих способностей. И брата тоже.

– Ты сможешь когда-нибудь вернуть их?

Он посмотрел ей в глаза:

– Как только меч, выкованный Грутом, снесет голову Оморту, мы будем свободны.