Чужая корона - Алексей Изверин

Гвардейцев сейчас было уже три сотни, и их число продолжало увеличиваться. С бору по сосенке, но уж что есть!

Учителей для гвардии пока не набирали. Гранаты потренировать бросать мог и сам Виктор, он кого‑то для этой цели назначил. Занимались этим сыновья мастера Виктора, а ещё Коротыш и Две стрелы. Мечом махать учили аристократы, которых привел с собой Виктор, из лука стрелять да по лесу прятаться вольные стрелки, стражники чего‑то тоже добавляли.

Конечно, кое‑кто и нос воротил. Те же дворяне… До фига их было в столице‑то. Дошли до меня слухи и о стычках отрядов новой гвардии с гвардией старой. Рыцари быстро наваляли моим гвардейцам звездов, тяжело ранив двоих, и отправились дальше по своим делам. Ну… Что тут сказать? Лишь постоянные тренировки в боевом искусстве обеспечат вам спокойную старость. А гвардейцы у меня бывшие крестьяне, ну какие у них тренировки‑то были?

Ну да ничего. Как известно, пуля 9 мм дотягивается дальше, чем двухметровый меч. Погодите, гады, мне бы только огнестрел сделать, и в городе все изменится волшебным образом.

А ещё, у меня засели мои степные друзья. И хотели денег.

Очень хотели. Не знаю как там наши пограничники… Такое странное ощущение, что все войска засели у меня в городе. И только и стекались сюда, а защищать границы и не собирались.

Как ни противно, а придется платить. Ну да ничего, один год заплатим, второй год заплатим, а третий год уже с процентами долги возвращать будем. Отольются ещё.

Совещание собрали через пару дней.

Первым выступил граф Слав. Встал, оглянулся, набрался уверенности.

— Без чинов. — Махнул я рукой. Надоели мне уже эти "Ваши Величества".

— Седдик, денег в казне нету. — Чуть меланхолично сказал граф.

— Ого. Вообще?

— Позвольте… — Граф развернул перед собой свиток, изрезанный чуть ли не насквозь острым стилом. Местные жители, со мной пообщавшись, быстро перехватывали некоторые привычки. К примеру, делать быстрые записи на листе бумаги, чтобы не забыть чего важного. Вот и граф, один из первых… Даже секретаря себе нашел, два студента у него, один за ним пишет, второй письменные приборы таскает.

— Золота у нас тридцать пудов в слитках и самородках, и около пятидесяти тысяч в золотых монетах, есть два мешочка драгоценных камней и три ящика серебряных монет россыпью. Их сейчас считают дополнительно, но это не много. Также я попросил поставить отдельную охрану на чеканную мастерскую, что и было сделано. По моим подсчетам, если чеканить деньги, то мы получим ещё… — Граф сверился с записями. — Сто тысяч, не больше. Золото в слитках, разбавленное с другими металлами.

Все молчали, переглядывались.

А я понял, что это катастрофа.

Итак, зажигалка у меня стоит золотой… Ну да, цены упали. Пятьдесят тысяч зажигалок могу купить. Много это или мало? Ну как сказать. За три золотых в "Ильичко" обедали всей компанией, а обычно на золотой тут неделю — другую жить можно, если не шиковать. Жалование солдата именного легиона в военное время — десять золотых в семидневье с едой за счет короны и оружие покупаешь сам. Хороший меч и кольчуга обойдутся в двадцать золотых. Жалование городского стражника — три золотых в семидневье, еда и оружие свои. Но у того и оружие попроще, в пять — шесть золотых можно уложиться.

Это что же получается? Пять тыщ у меня солдат, через неделю сожрут… Пять тыщ умножить на десять… Пятьдесят тысяч золотых. На три недели запаса.

Получается, что у меня в казне… Что?

Правильно, ничего у меня нету в казне.

Тут не до того, чего бы в тот мир унести, тут в этом бы прожить.

— Как же королева собиралась расплатиться со степняками? — Спросил я.

— Ваше Величество, собрать налоги, быть может… — Заикнулся граф Слав.

— Каким ещё образом? Да и с кого? Кто у нас начальник налоговой службы? Нету никого? Ого, как же здорово… Барон Алькон!

— Да, Ваше Величество!

— Не желаете собирать налоги?

— Ваше Величество! — Барон выглядел ошарашенным хуже некуда. — Нет во мне такой склонности…

Барон Алькон выглядел не очень довольным таким поворотом судьбы. Да и я, в общем‑то, тоже. Ему сейчас не жалобы надо выслушивать, а думать, что же мы кушать будем в будущем году.

— Хорошо. Тогда так. Барон Нават!

Барон, каким‑то странным образом просочившийся в мой ближний круг, замер. Вроде бы его сюда никто не приглашал, а поди ж ты, вот он, около двери. Хорошо‑то как. Теперь и у тебя будет достойное тебя дело.

— Да, Ваше Величество.

— Как у вас со счетом, с математикой?

— Я обучался в Королевском университете на общем факультете, Ваше Величество. Закончил с отличием.

— Вот и здорово! Не желаете ли вновь поступить под руководство графа Слава и наконец‑то навести порядок со сбором налогов?

Барон думал не очень долго.

— Я почту за честь, Ваше Величество!

А я вот думал долго. Барон тут чужой, никого не знает. Если что не так, так быстренько вышлю его в Империю, или к дяде… И вся недолга. Типа перегнул барон палку, и верховная власть совсем не то имела в виду, успокойтесь, граждане дорогие! Сейчас все ка — ак поправим!

— Седдик, вот ещё одно… — Сказал граф Слав.

На стол легла связка из десятка золотых монет. А потом и ещё одна. Только вот было в них что‑то такое… Странное? Никак не могу понять.

— Что такое?

Для удобства счета все монеты складывались в кошельки. Большие кошельки по сто монет, маленькие кошельки по десять. Передо мной сейчас как раз лежал маленький кошелек, в котором десять монет должно было бы быть. А было‑то всего девять… Во втором — восемь.

— Порождения побери! — Сказал Ждан. — Это значит, и из Казначейства тащили?

— Значит, тащили. — Меланхолично сказал я. — Граф Слав, данные о пятидесяти тысячах золотых монет — они посчитаны на основе вот этих кошельков?

— Да, Ваше Величество. Сейчас мои люди перепроверяют и перекладывают деньги правильно.

Я быстро отогнал от себя мысль о том, что правильно деньги переложить можно по — разному. Для кого‑то правильнее, если часть золота в собственном кармане осядет. Буду надеяться на честность графа…

— Там остался Брат. Он присмотрит.

Я кивнул. Человек барона Алькона, самый молчаливый и тихий. Выжил во время штурма, хотя и получил стрелой в плечо, когда замахивался гранатой. Наши противники довольно быстро поняли, что опасность представляют как раз вот такие типы, бросающиеся чем‑то горящим, и старались их выбить в первую очередь. Ну, выкарабкался. Боец из него сейчас не очень, а вот охранник хороший получился.