24 часа - Алекс Джиллиан

Год спустя. Канун Рождества

Снежинка

– Новый год. Новая жизнь, – с воодушевлением повторяю успокаивающую мантру, на максимум врубая в машине новогоднюю музыку. Фрэнк Синатра отлично гармонизирует и умиротворяет нервную систему во время вождения.

Особенно, когда из-за ослепляющих лучей солнца, дорога периодически пропадает из виду. Защитные очки я забыла в квартире, но к счастью, на этой дороге почти никогда нет машин в сочельник. Летом, мы с Джастином путешествовали по побережью, и я набралась водительского опыта, правда…привычки остались прежними. С последней мыслью я кидаю взгляд на вибрирующий телефон и с облегчением замечаю на экране имя тети, что сейчас должна находиться где-то на высоте в девять тысяч метров над Атлантическим океаном. Но видимо, что-то пошло не так.

– Разве ты не должна сейчас лететь в Париж к очередному мужчине своей мечты, Мег? – интересуюсь вместо горячего приветствия я, поставив динамик на громкую связь. Крепче уцепившись за руль, внимательно слежу за дорогой. Совершенно не горю желанием потерять те плоды в профессиональной карьере, что взрастила за этот год. Тетя нервно смеется в ответ, но по голосу я понимаю, что Меган сейчас не до веселья.

– Рейс задержали на восемь часов, – недовольно пыхтит она, под аккомпанемент объявлений посадок на рейсы. – Во Франции шквалистый ветер. Боюсь, Филиппе не дождется меня и рванет на свою дурацкую звездную вечеринку один, – озвучивает вслух свои опасения крестная. – Еще и Агнесс не сидит на коленях спокойно. Чуть не потеряла ее на стойке регистрации. Представляешь, она хотела прокатиться на ленте для сдачи багажа! – ворчит Мег, имея в виду малышку-шпица, которую она везде таскает с собой.

О да. Носит поближе к сердцу, берет с собой даже на маникюр, или в ближайшую бакалею. Если вы вдруг увидели женщину, у которой в одной руке новая сумка от кутюр, а в другой – крохотный померанский шпиц, можете быть уверены в том, что это моя вечно молодая и взбалмошная крестная. На самом деле ей немного за сорок, но когда я пытаюсь выяснить ее точный возраст, она всегда отшучивается фразой, что давно потеряла паспорт. Выглядит Мег просто великолепно, и меняет своих мужчин с той же скоростью, что и десять лет назад, когда я вынужденно стала ее воспитанницей после смерти родителей.

Разве что качество ее партнеров сильно изменилось. Годы назад это были алкоголики и художники на вольных хлебах, но теперь Мег стала немного разборчивее. Меняет представителей Чикагской элиты и «белых воротничков» каждый месяц. Лично я очень удивилась, когда узнала, кем стал ее последний избранник, хоть и очевидно, что он не выделяется на фоне предыдущих серьезностью своих намерений.

– Жаль, конечно, что рейс задержали, Мег, но это станет отличной проверкой для ваших отношений. Попроси его встретить тебя в аэропорту, – настаиваю я, прекрасно зная, что Меган завсегдатай лагеря «сильных и независимых».

– Он европеец, Адалин, – фыркнув, напоминает женщина. – К тому же, актер. Я должна быть счастлива тому, что он вообще позвал меня в Париж, предложил встретить Рождество на закрытой премьере своего фильма. Поверь, он не может плюнуть в сторону красной дорожки, просто потому что я опоздала. Это то, к чему он шел полтора года и не станет менять планы ради девушки, которую знает месяц и видел лишь пару раз в жизни, – вкратце поясняет мировоззрение своего избранника Мег.

Удивительно, но ее голос предательски дрожит. Неужели, крестная наконец-таки влюбилась и ждет от мужчины серьезных шагов и поступков? К слову, она никогда не искала семью и длительных отношений – может, потому что по определенным причинам не может иметь детей, а может – потому что искренне любила одиночество, в отличие от своей крестницы, что готова терпеть хреновые отношения, лишь бы не коротать вечера в компании четырех голых квартирных стен.

– Актер, это куда лучше, чем наркоман. Если, конечно, первое исключает второе, – в шутливой форме прощупываю почву я, очень надеясь на то, что Мег завязала с «отлетающими в другие миры» парнями. Уж больно много их было в тот период, когда я была подростком. Не сомневаюсь, что безумная крестная баловалась дурью вместе со своими партнерами, но меня это не коснулось.

– Нет, он другой, Адалин. Правда. Больше никаких зависимых личностей в моей жизни. Он зависим только от своей тусовки и головокружительной карьеры. Филиппе – звезда во Франции. Клянусь тебе, я выросла из маленьких мальчиков, – едва сдерживаю многозначительное «пфф», я киваю в такт словам Мег, пусть она этого и не видит.

– Хорошо-хорошо, допустим, я тебе верю. Мне все равно на твоих мужиков, с тех пор как мне стукнуло двадцать один, они меня не волнуют. Я просто хочу, чтобы ты была счастлива и не давала себя в обиду, – именно в этом возрасте мы с Мег окончательно разъехались и сепарировались друг от друга, и вопреки логике стали гораздо ближе. – Так ты звонишь мне, чтобы пожаловаться?

– Обо мне не беспокойся. Я лечу в Париж, а не в Алькатрас, – мечтательным тоном напевает Мег. – А звоню я, чтобы поздравить тебя с праздником и узнать, как у вас с Джастином…вы же хотели отмечать Рождество вместе. Все в силе? Не хочу, чтобы ты опять осталась одна на праздники.

– Я рассталась с ним неделю назад, – в лоб выстреливаю счастливой новостью я. За моей спиной вырастают крылья, ведь мне больше не нужно постоянно обманывать, что болит голова или живот, или еще хуже – имитировать оргазм, чтобы уберечь его психику от глубокой депрессии.

– Он опять взялся за старое? Дай мне секунду: вспомню твои претензии: не выполняет своих обещаний, не хочет развиваться, флиртует с коллегами…, – и совершенно не поддерживает мое тренерство, постоянно пугая меня сказками о том, какими страшными последствиями это чревато.

– Да нет, дело даже не в этом. Просто в наших отношениях нет движения. Год назад, сразу после Рождества я сошлась с ним, и он клялся, надрывая глотку, что мечтает создать со мной семью. А за год ведь ничего не изменилось, Мег. Мы съехались, и просто топчемся на месте, не развиваемся…живем, как соседи, которые изредка становятся неплохими любовниками друг другу. Кольца я за этот год так и не увидела. Как и изменений в тех минусах, что ты перечислила.

– Дорогая, идеальных мужчин не бывает…, – на этот счет я готова с ней поспорить. Перед внутренним взором настойчиво замелькал образ Викинга. – Они есть только в книгах и фильмах. А в реальной жизни нужно учиться принимать и любить человека со всеми его достоинствами и недостатками! К тому же, я не согласна, что у тебя все осталось по-старому. За этот год ты стала тренером, – с гордостью возражает тетя. – Это большой шаг. Ты поборола свой страх и…

– Ты же знаешь, Мег, это не то, о чем я мечтала, – в горле пересыхает, когда я вспоминаю одну из запылившихся полок в своей квартире, откуда я недавно скинула все свои старые награды, в том числе и золотую медаль на чемпионате страны.

Жить прошлым – все равно, что медленно идти на дно и каждый день убивать себя. Мне понадобилось много времени, чтобы это понять.