Колдовской знак - Евгения Александрова

Небо немного прояснилось. В черноте ночи вода бежала серебром. Отсвечивала в узких извилинах выглянувшая на миг луна, а над головой замерцали вымытые дождем звёзды.

Алекс тяжело опустился на большой камень. Погрузил руки в воду по локти. Джейна знала, она холодная, как лед. Он зачерпнул воду ладонями и одним махом вылил на себя. Потом ещё и еще. Умыл лицо, сделал несколько больших глотков.

Джейна стояла рядом, замотавшись в одеяло, и мелко дрожала. Холодно.

Алекс поднялся, чуть пошатнулся. Она протянула ему руку, чтобы снова не упал, но он уже гораздо увереннее шагнул и перехватил её ладонь своей, холодной и мокрой. Крепко сжал пальцы и, взглянув в её лицо, тепло сказал:

— Спасибо. Мне уже лучше.

Джейна с трудом улыбнулась. Казалось, за последние дни она уже забыла, как это делать. Алекс поправил край её сползающего одеяла, и они вернулись к костру. Огонь почти погас. Джейна принялась спешно снимать с веток теплую, пропахшую дымом, но ещё влажную одежду, отошла за деревья и с трудом переоделась.

В темноте стволов показался Эрик. Вернулся! Он потянулся, сбрасывая с плеча сумку, но охнул и схватился за правый бок.

— Покажи? — Джейна встревоженно подошла ближе.

— Не надо, всё в порядке. — Эрик взглянул на Алекса. — О, наш капитан наконец-то очухался.

— Я тебе больше не капитан, — хмуро ответил тот, пытаясь застегнуть пуговицу на рубахе. Руки ещё явно слушались плохо.

— Эй, я вытащил тебя из тюрьмы! Мог бы быть благодарен, — отозвался Эрик.

Алекс тяжело ступил сапогом в почти потухшие угли, одним махом сдвинул их в сторону, гася во влажной траве. Обернулся.

— Я тебя об этом не просил.

Джейна осторожно поднялась, не понимая, что делать. Казалось, Эрик сейчас набросится на Алекса с кулаками, чтобы отомстить за всё — так злобно он сверкал взглядом. Убьёт ведь! Он с угрозой подошёл ближе.

— Я спас твою жизнь — ты мне должен.

Алекс развернулся, хотел тоже сделать шаг, но от слабости оступился и схватился рукой за тонкую сосну.

— Это был твой выбор!

— Перестаньте, — Джейна вмешалась, пытаясь прекратить стычку, но они даже не услышали, уставившись друг на друга. — Пожалуйста!

Эрик скрипнул зубами и нехотя выпалил:

— Я прошу тебя о помощи, демоны тебя побери! Я не сделал тебе ничего плохого!

— Ты то самое зло, от которого Серые хотели спасти остальных. Пусть во всём остальном они лгут, но в твоём случае — я на их стороне. Из-за таких, как ты, я и сам себя ненавижу…

Эрик хохотнул.

— О, теперь я вижу, проблема-то в другом. Я думал, просто рожей не вышел, вот ты и бесишься. А нашего капитана, оказывается, гложет чувство вины! И что… думаешь, если я сдохну — мир сделается лучше?!

— Да, лучше!

— Если бы не я — ты бы помер ещё на проклятом острове! А вместе с тобой и старина Мейкдон — потому что бунт бы закончился совсем иначе! Их всех бы перерезали. И невинный Родерик. И бедняга Раймонд. — Эрик кивнул на Джейну. — И ещё она.

Только теперь Алекс посмотрел в её сторону. Что-то неуловимое промелькнуло на его лице.

Эрик стоял напротив. Кулаки сжаты так, что на предплечьях выступили жилы, а на обмотанной ткани виднелась свежая кровь. Столько усилий… Джейна чувствовала, он сейчас зол и на неё, ведь это была её идея — спасать Алекса.

— Пожалуйста… не ссорьтесь, — повторила Джейна и громчке попросила: — Пожалуйста, капитан… Алекс, помоги ему. Помоги… нам. Я прошу!

Мужчины снова молча уставились друг на друга, как когда-то на борту «Ясного» той звёздной ночью. Но сейчас оба были уставшие, ободранные, голодные и заросшие щетиной. И не было больше начальника-капитана и подчинённого-матроса, теперь они — просто сбежавшие из тюрьмы преступники.

— Мне жаль, но ты потратил силы напрасно, — первым нарушил тишину Алекс, глянув на колдовской знак на руке Эрика и опустившись на бревно. — С этим я тебе помочь не могу.

Значит, он всё понял ещё на суде, что это не просто татуировка. По напряжённому лицу Эрика скользнула мрачная тень, он плотно сжал губы, но ничего не ответил. Джейна видела в его глазах растущее разочарование и злость. Алекс не сможет помочь. Что теперь будет?..

Лошади мирно паслись неподалёку, но вдруг встрепенулись. Гнедая подняла голову, насторожила уши и громко фыркнула.

— Думаю, они уже скоро придут сюда, — задумчиво проговорил Алекс. Ему, кажется, совершенно не хотелось ничего делать и как-то спасаться. — Ведь кто-то видел, куда мы ушли.

Эрик молча развернулся, снял с веток одежду и начал натягивать на себя, особо не думая прикрываться: Джейна едва успела отвести глаза в сторону. Он застегнул мундир и затянул пояс с кинжалом, а потом принялся закидывать кострище ветвями с листьями, скрывая следы. Но из его кармана что-то выпало и тускло блеснуло в ночном свете звёзд.

— Да ты теперь ещё и солдат. Ну-ну, — хмыкнул Алекс, оглядев его костюм. А потом склонился и поднял с травы круглый медальон.

Тот самый медальон, что они с Эриком нашли в могиле в сгоревшем доме. Джейна подошла ближе. Алекс перевернул медальон и рассмотрел выбитый на той стороне рисунок: едва различимые горы и ещё какие-то закорючки. Почему-то невесело хмыкнул.

— Дарханы…

— Что это за вещь? — спросила Джейна, растерянно присев рядом с ним на колени. — Кто-то может помочь? Может ведь?

— Как далеко мы ушли от столицы? — Алекс нехотя повернулся к Эрику.

— Пара миль от центра по побережью, полночи на север… ещё пять-шесть, может десять миль, — отозвался Эрик, принимаясь седлать вороного.

— Если держаться этого направления, мы в паре дней пути до Скогрима. Я знаю эти горы, на этой штуке они же. Если и сможет кто-то помочь, то только из обученных…

Джейна замерла, как громом поражённая. Об этом городе упоминал Варий. Скогрим! Иввар! Браслет её матери! Неужели это то место, которое она и пыталась найти?

— Скогрим! Я уже слышала это название…

Она подняла голову и посмотрела прямо на Алекса.

— Там моя мама.

— О чём ты?

— Там, в горах. Скогрим. Там моя мама, я видела её… когда была в книге.

От путанных объяснений, похоже, понятнее не стало. Эрик взглянул на Алекса и только пожал плечами, мол, он тоже не в курсе, о чём речь.

Джейна стянула с руки свой браслет.

— Это её браслет, — начала сбивчиво пояснять она, перевернув пластину обратной стороной, — я нашла его случайно, незадолго перед тем, как… как сбежала из дома. Один мой старый друг сказал, что видел такие браслеты в Ивваре, под городом Скогрим, и я запомнила это название. А моя мать… она пропала, когда мне исполнилось тринадцать, пять лет назад. Но я никогда не верила, что она умерла! — Джейна с силой, до побелевших костяшек сжала браслет в ладони. — Мы должны туда добраться, я столько… думала о ней и о том, что случилось, почему мама пропала. И теперь понимаю, что её забрали эти… дарханы?