Крах Титанов - Грег Фаррелл

После Второй мировой войны в благовоспитанном мире банковской деятельности Эддисон Рис был белой вороной. Когда большая часть американских банкиров в конце 1940-х и в 1950-х годах довольствовалась тем, что держалась за свои операционные и клиентские базы и просто позволяла им естественным образом расти вместе с бурным ростом экономики в послевоенный период, Рис стремился к острой конкуренции.

Рису предложили работу на юге, в Шарлотте, который тогда был тихой заводью, и куда он переехал в 1951 году из своего родного Балтимора, чтобы стать вторым лицом в American Trust Company. Президент этого банка Торренс Хемби искал лидера, который мог бы помочь его банку развиваться, и обнаружил, что такие люди в команде его управленцев отсутствуют. В Рисе, 42-летнем главе Nicodemus National Bank в Хагерстауне, штат Мэриленд, Хемби увидел того, кто мог изменить ситуацию.

После нескольких лет в роли дублера Хемби Рис в 1954 году стал президентом банка, и начиная с этого момента его перспективам суждено было расти. В 1957 году он провел слияние собственного банка с Commercial National, так появился American Commercial Bank. Два года спустя Рис достиг соглашения по слиянию с First National Bank в Роли, что обеспечило ему возможность вести дела в столице штата. Через год после этого, в 1960 году, он объединился с Security National, у которого были отделения в Гринсборо, и переименовал свое предприятие в North Carolina National Bank, или NCNB.

До тех пор пока Рис не решил бросить вызов Wachovia, ее первенство в штате не подлежало сомнению

На тот момент отделения компании располагались по всей Северной Каролине. Рис стремился объединить группу своих норовистых банкиров вокруг одной цели – обогнать Wachovia, доминировавшую на рынке банковских услуг в Северной Каролине начиная со времен Великой депрессии. Wachovia, находившаяся в городе Уинстон-Сейлем, работала с лучшими корпоративными клиентами в штате и имела лучшие связи с местными властями. До тех пор пока Рис не решил бросить вызов Wachovia, ее первенство в штате Дегтярников[5] не подлежало сомнению, и большая часть других банков в этом штате довольствовалась мелкими кусками рынка банковских услуг, а не стремилась сразиться с непобедимым лидером рынка.

Многие банкиры в организации Рис были уже людьми в возрасте и помнили об ущербе, который нанесла экономике Великая депрессия. В тот мрачный период – в 1930-е годы – тысячи банков по всей стране обанкротились. Мрачные воспоминания делали пожилых руководителей консервативными по своей сути и менее пригодными для управления организацией, которая выбрала стратегию интенсивного роста. Начиная с конца 1950-х и на протяжении 1960-х годов Рис невероятно много сил посвятил найму жестких профессионалов – молодых банкиров, разделявших его идеи, и подготовке их для руководящих должностей в будущем. Одним из них был молодой Хью Макколл – бывший морской пехотинец из Южной Каролины, чей отец работал в банке. Рису также был нужен сильный заместитель, тот, кто разделял бы его идеи и был бы при этом достаточно весомой фигурой, чтобы продолжить борьбу с Wachovia. В 1960 году он нашел отличного кандидата на эту роль в лице Томаса Сторрза, который был руководителем операционной деятельностью отделения Федеральной резервной системы в Шарлотте. После того как он перешел в NCNB, его назначили на должность управляющего филиалами в Гринсборо.

К 1974 году North Carolina National Bank догнал Wachovia по размеру активов

К 1974 году, когда Сторрз сменил Риса на посту генерального директора, North Carolina National Bank догнал Wachovia по размеру активов. В последующие годы десятилетия Сторрз продолжил борьбу с банком-конкурентом из своего штата, ища возможности для экспансии NCNB за пределы Северной Каролины. Одновременно Сторрзу приходилось очень аккуратно управлять своим банком в период экономической нестабильности и ухудшения условий для кредитования.

Сторрз был сторонником международной банковской деятельности и еще до того, как стать генеральным директором NCNB, начал открывать офисы в мировых финансовых центрах, таких как Лондон и Гонконг. Но это было небольшим вложением, которое Эддисон Рис сделал в 1972 году, когда приобрел Trust Company of Florida – компанию, которая в конце концов стала для Сторрза стартовой площадкой, необходимой ему для расширения деятельности в Солнечном штате[6]. В 1981 году Сторрз использовал уже принадлежавшую компании маленькую Trust Company, чтобы обойти законы штата, препятствовавшие проникновению на территорию Флориды банков из других штатов, для приобретения First National Bank of Lake City – небольшого концерна, на счетах которого находился 21 миллион долларов.

Неожиданное появление во Флориде крупного коммерческого банка из другого штата, которое было проведено с военной четкостью в тот момент, когда законодатели Флориды были на каникулах, стало образцом для дальнейшего роста NCNB и продемонстрировало высшему руководству из Шарлотта, насколько важно действовать быстро. Именно Макколл, который вошел в число руководителей компании, объявил о прибытии банка во Флориду и сделал это с помощью военной терминологии, которую использовал вплоть до окончания своей карьеры.

– Мы совершили скрытный марш-бросок на один из самых быстрорастущих рынков банковских услуг, – объявил он после поглощения Lake City.

Два года спустя Макколл сменил Сторрза на посту генерального директора, а NCNB продолжил экспансию во Флориде. Множество наиболее успешных банкиров на этом рынке, наслаждавшихся спокойной жизнью благодаря бурному развитию штата, приветствовали приход напористого конкурента из другого штата, который был готов платить высокую цену за приобретение их компаний. Впрочем, наемные работники этих банков часто страдали от этих перемен, поскольку NCNB пытался выяснить, как управлять этим постоянно растущим числом банков и объединить их в одну систему. Столкнувшись с серьезными проблемами в 1985 году, Макколл отправил одного из своих лучших управляющих Кена Льюиса в город Тампа, чтобы тот привел в порядок удаленные отделения NCNB.

В начале своей карьеры Кен Льюис показал себя хорошим кредитным аналитиком

Кен Льюис родился в городе Меридиан, штат Миссисипи, он любил говорить так: «Именно туда отправляется на роды ваша мама, если ваша семья живет в Морган Гроув». Его отец был сержантом армии США, а мать – дипломированной медсестрой. Льюиса приняли на работу в NCNB после окончания Университета штата Джорджия в 1969 году. Он полностью соответствовал тому образцу, по которому банк искал кандидатов: он был южанином из глубинки, умел отлично обращаться с цифрами и, самое главное, нетерпимо относился к тем, кому всё в жизни доставалось легче. Поначалу его зарплата составляла 8000 долларов.