Наёмница: любовь и две личины Элоизы - Анна Кривенко

- Так ты не можешь или… НЕ ХОЧЕШЬ быть моим другом?

Какой точный вопрос! На самом деле НЕ МОГУ, но правильно сказать НЕ ХОЧУ! Однако печать не позволит мне соврать. Значит, нужно обмануть ее…

«Не хочу обманывать вас, - начала я мысленно бомбардировать свой разум, - не хочу подводить вас, не хочу строить то, что все равно разрушится, НЕ ХОЧУ, НЕ ХОЧУ…»

И повторила следом за мыслями:

- НЕ ХОЧУ…

Печать молчала. Мне удалось перехитрить магическую связь…

Принц окончательно окаменел, потом поднялся на ноги и, холодно бросив «отдыхай», ушел прочь из комнаты, оставив меня посреди бури навалившегося чувства вины и скорби.

Прости, принц! Прости, что причинила тебе боль. Но если бы ты знал, кто я такая, думаю, ты и сам бы не захотел предлагать мне дружбу. Ты не видишь всей картины, и это вводит тебя в заблуждение…

Как отработать долг поскорее?

Поднявшись на ноги, я поспешила за ширму и осторожно расстегнула форму, оголив рисунок долговой печати. Она изменилась! Явно! Исчезло два завитка, причем довольно крупных – значит… мое спасение Леонарда уменьшило мой долг!

Я от радости задержала дыхание, но потом заметила, что внизу, наоборот, один завиток – черный и очень мрачный – добавился. В чем дело? Я что-то сделала не так?

Мне нужно срочно найти информацию о печатях долга, чтобы знать, как она работает!

Королевская библиотека! Наверняка, ответы я смогу найти там!

Я уже знала, что у принца на поясе висит ключ-пропуск, открывающий не только саму библиотеку, но и некоторые секретные ее залы. Добровольно Леонард меня туда не отпустит, поэтому… придется одолжить.

Ночь наступила быстро. Лихорадка уже оставила меня, и я почувствовала себя значительно лучше.

Леонард появился в спальне мрачный, как туча. Не говоря ни слова, он стремительно избавился от одежды и в одном белье забрался под одеяло. Он так и полыхал обидой и ожесточением, и я знала, что виноват в этом мой отказ.

Мне было тоже больно. Но я подавляла эту боль.

Уснул он не скоро, поэтому мне пришлось ему немного помочь. Я просто накинула на него заклинание сна, и долговая печать расценила это как помощь и не стала меня пытать.

Услышав его размеренное дыхание, я осторожно встала со своей софы и начала обыскивать одежду. Печать слегка покалывала, но в настоящее наступление не переходила, словно пытаясь понять, врежу я сейчас господину или нет. Какое же в нее заложено сложное заклинание, что она ведет себя почти, как живая?

Наконец, ключ был выужен, и я осторожно выскользнула из покоев.

Библиотеку никто не охранял: чары на ней все равно были непроходимы без соответствующего пропуска. Я вставила ключ в замок, и послышался тихий щелчок. Отлично!

Бесшумно войдя в библиотеку, я поразилась ее фантастическим размерам. Семиметровые потолки, немыслимо высокие стеллажи, сотни тысяч книг, на которые не хватит и жизни… Какое богатство! Во мне вспыхнула ностальгия. Учитель научил меня и читать, и писать и привил мне любовь к знаниям, как к источнику силы и мудрости. Правда, за эти долгие двенадцать лет я не имела возможности много заниматься, поэтому сейчас во мне просто проснулся настоящий голод по чтению.

Я бы почитала что-нибудь о светлой магии, которую так любила. А еще о портальных переходах: это было очень ново и увлекательно для меня.

На столе тоже лежали целые стопы книг, но я с удивлением обнаружила, что это простые дешевые романы о любви. Здесь есть даже ТАКОЕ???

Чисто из любопытства и недоумения я взяла один и начала листать. Глаза упали на описание душетрепещущей любовной сцены, где главный герой – лорд Некто - признавался в пылкой любви героине, и у нее начали загораться глаза.

Я немного скривилась от банальности сюжета, но потом пошло такое яркое описание их страстного поцелуя, что во мне проснулась женщина и начала запойно читать…

Горячие губы, нежные слова, взрыв эйфории… Я даже не заметила, что тихо радостно рассмеялась. Прочитав пару страниц, я поняла, что увлеклась и тряхнула головой, словно прогоняя ненужное наваждение. Да, опять меня несет не туда! Все эти женские штучки не для меня…

Захлопнув книгу, я положила ее на место и пошла дальше вдоль стеллажей.

Как в этом всем изобилии книг найти то, что мне необходимо?

Ответ оказался прост: надписи на стеллажах. Кто-то позаботился о том, чтобы найти интересующую тему было просто, и я была ему очень благодарна. Наконец, книги о всякого рода магических печатях были найдены, и мне понадобилось активировать допуск, приложив ключ к нише в стене рядом.

Магическая защита исчезла, и я начала прочитывать названия на корешках.

Книга «Печати человеческие» - на вид древняя, как сам мир – привлекла мое внимание первой. Я аккуратно достала ее и положила на соседний столик, открыв на первой странице.

Действительно древняя! Листы пожелтели от времени, чернила выцвели, несмотря на заклинание сохранения. Возможно, ей тысячи лет! Меня взял трепет, и я начала аккуратно листать…

Печатей существовало великое множество, и большинство из них было очень сложными. Я видела, что в этой книге используется много терминов, уже исчезнувших из употребления и ставших неразгаданной тайной. Полистав до середины книги, я поняла одну вещь: бо́льшая часть знаний сегодняшним поколением безнадежно утеряна.

И вдруг я увидела его – рисунок моего долга!

Кровь ударила в виски, дыхание участилось… Я начала запойно рассматривать печать и вычитывать ее характеристики. Наибольшая часть терминов, использованных для создания этой печати, была мне неизвестна, но, если принц сумел ее нарисовать, значит, он со всем этим разобрался!

Меня начало накрывать отчаяние: это слишком сложно для меня! Без помощи принца мне никогда не освободиться!

Однако текст внизу рисунка меня немного отвлек от невеселых выводов. Там говорилось, что эта печать делает между людьми глубочайшую магическую связь, вплоть до того, что они начинают со временем ощущать эмоции друг друга и даже… читать мысли. Два человека становятся словно один, и никто из них не может больше причинить другому физический вред. Если же вред наносится МОРАЛЬНЫЙ, то печать начинает обрастать новыми, ЧЕРНЫМИ завитками, добавляя и увеличивая созданный долг!

У меня от изумления открылся рот, а перед глазами все поплыло. Выходит… сегодня я добавила себе проблем, обидев принца и оттолкнув его искренние порывы, и из-за этого мои старания по отдаче долга сошли на нет???

Проклятье! Что за сложная штуковина!!! И зачем Леонард нацепил ее на меня! И пальцем тронуть его не могу, и душу зацепить тоже… Значит, я должна стать просто бездушной вещью, чтобы он мог пользоваться мной по своему усмотрению, и только потом обрету свободу?

Я поняла, что страшно зла на Леонарда и что начинаю по-настоящему отчаиваться. Как же мне выбраться из этой безумной западни???