Неотразимый детектив - Элизабет Хейтер

– Раньше, когда мы думали, что предполагаемый преступник подстерегает жертв в глухих местах, я бы согласился. Но теперь, когда он крутился рядом с отелем и говорил с тобой, правильнее будет соблюсти необходимые предосторожности.

– Логан…

– Пожалуйста, Элла. Наконец она решила успокоить Логана:

– Ладно, перееду в другой отель.

Морщинки тревоги у него на лбу разгладились, и Логан с облегчением улыбнулся. Ради такой улыбки можно смириться с неудобствами, связанными с поисками другой гостиницы.

– Вот и хорошо, – произнес Логан, входя в конференц-зал. – А то начну тебе названивать каждые два часа, как сестре. Бекки уже бесится.

А вот Элла была бы не против, но только если Логан позвонит сказать, что скоро приедет…

– Ладно, за работу, – проговорила она, следуя за ним. – Может, для начала наберем Бекки и спросим, не знает ли твоя сестра, с кем у Терезы могла быть назначена встреча?

Логан схватился за мобильный телефон. Пока Элла доедала батончик, он беседовал с сестрой.

– Нет, Бекки, на этот раз звоню по другому поводу. Но рад, что у тебя все нормально…

Тут Элла задумалась, хоть и понимала, что должна внимательно слушать разговор. Как бы все-таки узнать, где и при каких обстоятельствах убийца напал на Терезу? Элла обеспокоенно покосилась на Логана. Она сказала ему, что, если Бекки будет держаться людных мест, все с ней будет хорошо. Но вдруг преступник заманивает жертв другим способом? Элла принялась нервно прохаживаться по комнате. Закончив разговор с Бекки, Логан вопросительно взглянул на нее.

– Наверное, будет лучше поместить твою сестру под надзор полиции, – проговорила Элла.

– Я бы с радостью, но не получится. Не хватает ресурсов. – Логан взял Эллу за руку. – А в чем дело? У тебя появились какие-то подозрения?

Элла закусила губу. Сердце быстро забилось. Она дотронулась до виска. С каких это пор успела так проникнуться интересами Логана, что не может с холодной головой заниматься делом, которое с ним связано?

– Элла, – тихо произнес Логан, – ты ведь понимаешь, что Бекки сейчас живет у родителей, а, судя по твоему описанию, к резиденции мэра преступник точно приблизиться побоится?

– Да. Но, Логан, я ведь тоже могу ошибаться. Поведенческий анализ – это тебе не магия. Бывает, что люди ведут себя нетипичным образом и их поступки трудно предсказать.

Элла понимала, что не сможет себе простить, если из-за ее оплошности с Бекки что-то случится. Логан сжал ее руку:

– Я, конечно, доверяю тебе, но и рисковать безопасностью сестры не намерен. Родители тоже относятся к ситуации со всей серьезностью. Папа уже нанял телохранителя. Бекки, конечно, не в восторге, зато мне спокойнее – не дергаюсь, когда она из вредности не подходит к телефону.

Элла вздохнула:

– Хорошо. – Она посмотрела Логану в глаза, и его уверенность невольно передалась и ей. – Так что сказала Бекки?

– Если Тереза и встречалась с кем-то из Оквилла, Бекки об этом ничего не известно. А еще моя сестра позвонила Терезе, когда та уже ехала в аэропорт. Гостья забыла украшение. Ожерелье. Но Тереза сказала, что боится опоздать на самолет, поэтому возвращаться не станет, и попросила Бекки отправить ожерелье по почте.

– Хм. Значит, у нас есть два варианта – либо Тереза лгала, либо после звонка произошло что-то, заставившее ее изменить намерения.

Логан пожал плечами:

– Согласен. Бекки и Тереза были близкими подругами. Трудно представить, чтобы одна из них обманула другую. Но, с другой стороны, что могло вынудить Терезу передумать перед самым отлетом? Пойду проверю, вдруг факс уже пришел.

Логан вернулся с унылым видом.

– Ну что? – спросила Элла. Он указал на листы бумаги: – Единственная, кто звонил Терезе в то утро, – Бекки. Вот, два звонка.

– А в другие дни?

– Пока Тереза гостила в Оквилле, ни с кем из местных по телефону не общалась. – Логан вздохнул. – Может, преступник приехал вслед за ней из Арканзаса, а потом назначил ей встречу? Тут, конечно, не все звонки Терезы. Чтобы обработать остальное, нужно время. – Логан устало потер глаза. – Понятия не имею, что предпринять. Ну, и что ты обо всем этом думаешь? До сих пор уверена, что с Терезой расправился серийный убийца?

Элла постаралась сосредоточиться и отогнать сомнения. «Рассуждай как убийца, Кортес». Они не знают, при каких обстоятельствах убийца напал на Терезу, зато им известно, что он сделал потом. Ожоги. Свидетельства удушения. Тело на болоте. Человек из Арканзаса вполне мог решить, что лучше места, чтобы избавиться от тела, не придумаешь. Но как насчет остальных частей плана? Куда он отвез Терезу и где расправился с ней? Ну не в отеле же! А как отвез тело на болото? Взял напрокат лодку? Но человек неместный вряд ли решился бы сунуться туда, где кишат аллигаторы.

Элла почувствовала себя увереннее.

– Да, с Терезой расправился серийный убийца.

– Нашелся свидетель.

– Что?…

Когда Логан подбежал к столику в «Синем дельфине», где они устроили поздний обед, Элла удивленно вскинула голову. До этого Логану позвонили, и он вышел на улицу, потому что внутри было слишком шумно. Логан принялся заворачивать в бумагу недоеденный сэндвич. Элла вскочила и последовала его примеру.

– Бежим, в машине расскажу.

На ходу у Эллы проносилась в голове одна версия за другой.

– Ну? – требовательно спросила она, когда они вместе сели в машину и помчались вперед.

– Свидетельница разговаривала с Терезой внутри здания, когда девушка платила за бензин.

– Секундочку, – перебила Элла. – Зачем Тереза пошла платить на кассу? Она же воспользовалась кредиткой, а значит, с ее помощью могла расплатиться не отходя от насоса.

– Тереза еще купила жвачку.

– Ну, и что еще сказала свидетельница? Кстати, куда мы вообще едем?

– Женщина услышала, как Тереза спрашивает дорогу у сотрудников заправки. Те, видно, не могли объяснить толком, и Тереза была очень раздосадована. Тогда свидетельница рассказала девушке, как проехать туда, куда ей нужно. Она заметила, что Тереза нервничает, и спросила, не требуется ли помощь. Тереза ответила, что просто боится опоздать на самолет, и упомянула, что ее кто-то ждет.

У Эллы сразу назрела сотня вопросов.

– Тереза не говорила, кто ее ждет?

– Нет. Сказала «знакомый», но это такая расплывчатая формулировка… Зато мы знаем, куда она направлялась, и тут начинаются главные странности. С так называемым «знакомым» Тереза должна была встретиться в Хантсвилле.

– И что же тут странного?

– Хантсвилл располагается как раз в том направлении, где нашли машину Терезы. И заправка, где она остановилась, тоже стоит у дороги, ведущей в Хантсвилл. Но что Терезе могло там понадобиться? Раньше в Хантсвилле жили по большей части фермеры, а сейчас он практически заброшен.