Дело одноглазой свидетельницы - Эрл Стенли Гарднер

– Куда это?

– Сами понимаете, – хмыкнул Трэгг, – я не могу притащитьсюда этот чертов сейф и водрузить его вам на колени, посему вы отправитесь ксейфу.

– И что потом?

– А потом вы сообщите мне шифр, и я попробую открыть сейф.

– Я не могу, у меня нет на это права. Это конфиденциальнаяинформация.

– Будь по-вашему, – сдался Трэгг, – вы сами попробуетенабрать комбинацию на сейфе. Собирайтесь, мы едем.

– А как быть с агентом, дожидающимся в конторе Дрейка?

– Черт с ним, – сказал лейтенант. – Сейф важнее.

Мейсон поднялся, всем своим видом демонстрируя усталость инежелание никуда ехать.

– Ну ладно, – вздохнул он. – Надеюсь, наши попытки принесутудачу. Надо же, я убью все утро на попытку открыть сейф для департаментаполиции.

Он кинул взгляд на Дрейка, потом на Деллу Стрит и незаметноподмигнул ей.

В доме было темно и мрачно. Запах горелого дерева, запахбольшого пожарища, залитого тоннами воды, окутывал все вокруг.

Большой сейф стоял в дальнем углу комнаты, которая, по всейвидимости, служила кабинетом.

В комнате была мебель, выглядевшая убогой и обветшалой ещедо того, как потоки грязной воды, смешанные с сажей с горящих перекрытийсверху, пролились сквозь щели в потолке и промочили обивку до такой степени,что она разбухла.

Трэгг указал на сейф:

– Давайте пробуйте.

Мейсон достал из кармана маленький фонарик в виде авторучкии приблизился к наборному диску сейфа. Лейтенант Трэгг подошел поближе.

– Не дышите мне в затылок, – сказал Мейсон. – Я от этогонервничаю.

– Я хочу видеть, что вы делаете.

– А я не могу так работать.

– Ну уж постарайтесь.

Мейсон сильно ссутулился над дверцей, держа фонарик в ладоникак можно ближе к наборному диску, чтобы лейтенант Трэгг не мог видеть цифр,которые он быстро набирал, составляя числа, нацарапанные на клочке бумаги,подобранном в телефонной будке.

Адвокат сделал последнее вращение диска до числадевятнадцать, дважды вправо, затем налево до тех пор, пока не остановился надесяти.

Он незаметно положил руку на ручку. Та не поддалась.

– Уже закончили? – спросил Трэгг.

– Я еще даже не начал, – сказал Мейсон. – Я не могу набратьэту комбинацию, пока вы стоите здесь и пытаетесь отпихнуть меня, чтобы видеть,что я делаю.

– Да будет вам, вы крутили вовсю. Что вам помешало?

– Кажется, я пропустил цифру.

– По-моему, вы даже не попытались открыть.

– Я уверен, что эта комбинация не подходит к сейфу.

– Все понятно, – усмехнулся лейтенант Трэгг. – Поскольку яподсматривал, что за комбинацию вы набираете, то вы решили сбить меня с толку.

Но тут завыла сирена. Трэгг и Мейсон подошли к окну.

К тротуару подкатила полицейская радиофицированная машина, идвое полицейских проводили в дом высокого, сухопарого мужчину лет шестидесяти слишним.

– Это мистер Корнинг, из компании, производящей сейфы, –сообщил один из полицейских.

– Рад видеть вас, мистер Корнинг. Вы можете открыть этуштуковину, не взрывая ее? – спросил Трэгг.

– Думаю, да.

– Просто поковырявшись в замке?

– Нам вряд ли это понадобится, лейтенант.

– Почему?

– Сейфу присвоен порядковый номер. Шифр для него установилиеще на заводе. Мои сотрудники проверили все накладные, касающиеся этого сейфа,– от производителя до продавца. Его продали Карлину около десяти месяцев назад.Существует положение, согласно которому поставщик сейфа может поменять шифрсейфа после его продажи. В данном случае просьбы о смене комбинации цифр непоступало. На заводе осталась запись первоначальной комбинации. Вряд ли онаменялась.

– Ну, давайте крутите, – велел лейтенант.

Корнинг осторожно пробрался через обгоревшие обломки наполу.

– Постоянно боюсь напороться на гвоздь, – пробормотал он. –Когда-то у меня был друг, который…

– Знаю, знаю, – перебил его Трэгг, – умер от столбняка.Открывайте-ка лучше сейф.

Все молча наблюдали, как Корнинг достал из кармана маленькуюзаписную книжечку в кожаном переплете, крутанул для пробы диск, потом длинными,чуткими пальцами принялся набирать шифр.

Раздался обнадеживающий щелчок внутри механизма. Корнингповернул сдвоенные ручки сейфа, отошел назад и рывком распахнул двойную дверцу.

Полицейские подались вперед.

– Черт подери! – воскликнул лейтенант Трэгг.

Мейсон подошел поближе, чтобы заглянуть через головыполицейских внутрь сейфа.

Там не было ничего, кроме кучки обуглившейся бумаги.

– Дерьмо, а не сейф, – ругнулся Трэгг. – Жестяная коробка ито была бы надежней. Этот сейф…

– Не говорите ерунды, – отрезал Корнинг. – На сейфе даже невздулась краска, эти бумаги сожгли и поместили в сейф уже после того, как онисгорели, если только…

– Если только – что? – спросил Трэгг.

– Если только их не облили каким-то специальным реактивом,прежде чем упрятать в сейф, в результате чего произошло самовозгорание, илиесли кто-то не потрудился составить схему, по которой…

Трэгг жестом велел Корнингу замолчать и повернулся к ПерриМейсону.

– Думаю, мы более не нуждаемся в ваших услугах, адвокат, –произнес он. – Точнее сказать, я в этом абсолютно уверен.

Мейсон позвонил Полу Дрейку из аптеки.

– Ну, что там слышно, Пол? – спросил он, когда детектив снялтрубку. – Ты узнал, кто моя клиентка?

– А что с сейфом? – в свою очередь спросил Дрейк. – Тыоткрыл?..

– Нет, – перебил его Мейсон. – У меня не получилось. Но этопотом. Сначала о моей клиентке.

– Мои ребята начали с «Золотого гуся». Ночная сменаотправилась спать часа в три утра и встанет только к концу дня. Разбудить их ипопытаться выудить информацию – та еще работенка. Да пока разузнали, кто гдеживет…

– Кончай плакаться, – снова перебил его Мейсон. – Напомнишьо своих трудностях, когда будешь выставлять мне счет. Мне необходимо знать, ктомоя клиентка.