Тайны погорелого театра - Юлия Чернявская

— Понятно, — мужчина сделал очередную пометку в блокноте. — Убийство с целью получения наследства можно исключить. Получается, мисс Совендел или похитили или убили по личным мотивам: зависть, ревность, или просто месть конкурентов.

— Но я же говорила вам, — девушка чуть не опрокинула чашку, — что у мисс Совендел не было личных врагов. Ей некому было мстить.

— Не ей, — парировал Тимоти, — театру, директору, режиссеру. Конкуренты, покровители других девушек, возможно, кредиторы. Вариантов много. И ни один из них не будет напрямую связан с Селеной. Скажу больше, если это сделали для продвижения одной из девушек, она тоже может не знать о таком благотворителе. Есть люди, которым просто хочется видеть на сцене конкретную персону. И эти люди могут быть не в ладах с законом, действовать своими, далеко не законными методами.

Девушка задумалась. Да, такое действительно могло произойти. Были те, кто пытался сманить актрису в другой, только открывшийся театр, кто-то напротив, считал, что ей пора уступить дорогу молодым девушкам. Хотя мисс Совендел еще не достигла того возраста, когда пора на покой. Напротив, она регулярно получала множество предложений руки, сердца, кошелька и прочих частей тела и состояния.

Но были и те, кто ей завидовал. Не обязательно в театральной среде. Барышни, которых интересующие их мужчины не видели в упор. Мамаши этих барышень, желающие своим дочерям выгодную партию. Критики, которым вообще ничего не нравилось, но на которых актриса не обращала внимания. Состоятельные люди, пытавшиеся пропихнуть своих протеже на ее место. Список можно было продолжать до бесконечности. Кто-то из них, или нанятый ими человек, мог приехать в Бриджвилль и выкрасть актрису из театра. Кому, как не Глории знать, что после спектакля уставшая мисс Совендел с радостью принимает любую помощь. Если же неизвестный сказал, что уже предупредил всех, она, не задумываясь, последует за ним.

Все это девушка тут же изложила следователю.

— Да, — он покачал головой, — все могло быть. — Но я надеюсь, нам удастся раскрыть это дело самим, не прибегая к помощи из столицы. Потому что, в противном случае, наши коллеги могут просто найти того, кто получил большую выгоду, и не мучиться дальше.

— И последний вопрос, Глория. Где вы провели прошлую ночь?

— Я… — девушка вздохнула. — Я осталась в театре. Просидела всю ночь в гримерной мисс Селены. Потом, когда поняла, что она не вернется, отправилась в гостиницу, вдруг она у себя в номере. А когда оказалось, что ее так и не было, разбудила мистера Астеро и сообщила ему, что мисс так и не вернулась, — бывшая служанка пропавшей актрисы вздохнула. — Я бы хотела, чтобы мисс Селена нашлась живой.

— Мы тоже, — ободрил ее Тимоти. — Пока же у меня к вам большая просьба, возвращайтесь в свой номер и не ходите по сомнительного вида тавернам, а сначала спрашивайте в отеле, куда вам лучше пойти. В городе много приезжих, и мы не можем поручиться, что все ограничиться двусмысленными намеками. Если вам что-то понадобиться, обращайтесь к нам. Думаю, какие-то проблемы мы в силах разрешить быстро.

— Даже не знаю, как вас благодарить, — смутилась Глория. Этот следователь ей нравился.

— Постарайтесь больше не попадать в неприятности. У меня работа, и я не смогу постоянно за вами присматривать, к моему сожалению, — мужчина положил на стол несколько монет, потом кивнул официантке. Девушка не успела возразить, что может заплатить за себя сама, а он уже выходил из кафе.

— Не знаю, странно это или нет, — один из старейших работников театра Бриджвилля, бывший при нем если не со дня основания, то лет с двенадцати так точно, помогавший и актерам и другим служителям, потер свои очки большим клетчатым платком, после чего вновь водрузил их на большой нос, — но слышал я вчера вечером, как карета остановилась возле западной стены. Я еще подумал, ждут кого-то, или не разъехаться. Людей-то вон сколько было. Постояла какое-то время, да и отъехала. Еще вроде как возня была какая-то, но мало ли. Может кучер что поправлял, или лакеи. Я в тот момент на чердаке с нашим Тимми Патиссоном находился. Надо было несколько корзин передвинуть, чтобы место для декораций освободить. Смотреть-то нам было некогда, но слышно да, хорошо было. Ну и окно стукнуло в одной из гримерных. Но мы на сквозняк подумали.

Саманта сделала пометку в блокноте, после чего задумчиво посмотрела на своих собеседников. Несмотря на привычку изредка проводить свободное время в одной из трех пивных города, они ни разу не были замечены в состоянии сильного опьянения. Так что сомневаться в показаниях не приходилось. Даже если работники успели принять за успешное первое представление, это не повлияло на их восприятие реальности.

— Вы уверены? — насторожилась следователь.

— Да чего там уверенным не быть, — поддержал приятеля второй работник. — Цокот, пусть и не такой, как в городе по дороге. Все-таки земля хоть и пересохла, но тут песка много, так что совсем каменной она не стала. Вот разве что следов не оставила. Потом скрипело немного, ну как обычно бывает, когда кучер что-то поправляет или переставляет. Потом окно стукнуло. Какие-то шорохи были. А потом поехала карета. Тихонько так, видимо место у подъезда освободилось.

Женщина покивала головой, выслушала еще кучу ненужных подробностей и заверений, что все именно так и было, после чего поспешила на улицу. Судя по тому, что сообщили ей работники, карета подъехала со стороны, противоположной входу, постояла какое-то время, после чего уехала. Возня, словно кучер что-то делал. Саманта задумалась, потом пошла вдоль стены. Накануне они смотрели, нет ли каких-то видимых следов, слепков аур. Чего-то, что можно обнаружить, пусть и не с большой легкостью, но и не ползая на пузе в пыли. А надо было не бояться испачкать одежду. Теперь не пришлось бы изучать местность почти без оборудования. Не считать же тот минимум, что был рассован по карманам за инструментарий. Криминалист взяла его, чтобы проверять показания и алиби театралов. Для основательного исследования нужны были кристаллы и артефакты, что остались в отделе. Хотя, их тоже легко было сбить экранирующими амулетами.

Выбирать было не из чего. Достав увеличивающий кристалл, блокнот и карандаш, Саманта принялась внимательно изучать землю под окном актрисы, постепенно все ближе подбираясь к стене здания. И в тот момент, когда стало казаться, что она ничего не найдет, лишь упрется лбом в стену, в земле проявились два небольших отпечатка на расстоянии шестнадцати дюймов. Саманта достала рулетку, измерила расстояние и зафиксировала в блокноте. Потом надиктовала все на записывающий кристалл. Подниматься в гримерную и изучать стену снаружи, смысла не было. В этом она доверяла Рою. Но было еще кое-что, нуждающееся в проверке. А именно, попытаться посмотреть, что происходило хотя бы за углом. Может, получится увидеть экипаж, который стоял под окнами, пока мисс Совендел спускали по лестнице вниз.

Установив записывающий кристалл на небольшом декоративном выступе, женщина приступила к работе. Имеющиеся артефакты позволяли заглянуть в прошлое на срок до восемнадцати часов. Оставалось надеяться, что именно с этой стороны здания не было так многолюдно, как у парадного входа и внутри. И что глушащий амулет использовали несколько во время похищения актрисы, а не спрятали неподалеку заранее.