Прощальный танец - Мира Ризман

огромным трудом личине лорда Торика обнаружится какой-то изъян или же она и вовсе рассеется в самый ответственный момент? Вдруг владеющий магией Дамиан или коварный драконий король смогут её разоблачить? Или же она сама выдаст себя нелепым высказыванием или действием. Как тут не прислушаться к немного странному внутреннему голосу?! Кто же знал, что вскоре от него не будет никакого спасения!

Рена остановилась напротив старинного зеркала и напряженно вгляделась в своё отражение. За последние дни волосы сильно потемнели, в зелёных глазах, как когда-то во время проклятья, всё чаще проблескивала янтарная желтизна, прежде мягкие и нежные черты излишне заострились, став мужественнее. Она провела пальцем по внутреннему острому краю оправы, а затем приложила тонкий свежий порез к зеркальной глади. Едва выступившие капли крови коснулись поверхности, отражение начало стремительно гаснуть, вместе с ним темнела и поверхность. Когда же зеркальная гладь стала совершенно чёрной, в её глубине закружились алые всполохи, рисуя сначала призрачный силуэт, а затем, постепенно становясь ярче, стала проявляться фигура. Потребовалось ещё несколько минут, прежде чем отражение стало таким же чётким и ясным, как и прежде. Только теперь из темноты на Рену взирал уже не собственный изменённый лик, а непредсказуемый и необычный лорд Торик.

С каждым разом обращаться в его облик становилось всё легче. Достаточно было только подойти к зеркалу и напрячь мышцы, как перед обычным оборотом, как тело само начинало преображаться. Однако при этом возвращаться в своё родное обличие получалось всё сложнее. Рена будто бы забывала, как выглядит, не в силах сосредоточиться и удержать мысленный образ. И потому всё чаще получалось нечто подобное сегодняшнему.

Вообще, стоило признать, искусство перевоплощения давалось Рене довольно трудно. Первую попытку и вовсе стоило бы признать крайне неудачной, если бы та не случилась спонтанно. Истязая себя самобичеваниями, Рена сотни раз проигрывала в голове их последний разговор с Ториком. Данное обещание и непрозрачный намёк о её новой роли тяготили.

— То, что подвластно мне, теперь доступно и вам! — подобно колокольному набату звенели его слова.

Но так ли это? Задумавшись, Рена внезапно почувствовала острую необходимость попробовать. Однако, пытаясь инстинктивно нащупать, что делать, она чуть не довела себя до полного изнеможения. Сосредоточившись на лице, ей никак не удавалось преобразить тело. Обратив пристальное внимание на руки, она упускала волосы или шею. Образ просто распадался, превращая её в какую-то уродливую химеру. От чрезвычайных усилий и без того гудящая от пролитых слёз голова буквально раскалывалась, тело нещадно болело, будто в него разом вонзили тысячи мелких иголок. А вскоре и вовсе начало мутить. Трудно сказать, чем бы вообще это всё закончилось, если бы в тот момент в дверь не постучал дворецкий.

— Вам послание от лорда, Д’тар Рена, — произнёс он и протянул ей чёрный конверт, перевязанный на старинный манер алой лентой.

Рена с осторожностью приняла письмо, но, открыв его, в очередной раз восхитилась предусмотрительностью лорда Торика.

«Удивительная и прекрасная Д’тар Рена!

Если вы читаете это письмо, значит, меня уже нет в живых, а на ваши плечи возложена ответственная миссия спасти Каэр! Как вы уже вероятно поняли, сделать это открыто, как нагская жрица, вам не удастся, но это вовсе не умаляет ваших будущих заслуг в качестве моей замены. Как я вам уже говорил, отныне вы обладаете моим даром. Даром преображения. Вероятно, вы уже попытались его использовать и не получили должного результата. В том нет вашей вины, это искусство довольно сложное, потому на первых порах советую вам использовать старинное зеркало, что стоит в моей спальне. Должен предупредить, оно хранит в себе крупицы тёмной магии, потому его придётся пробуждать кровью, но, поверьте, эта крохотная жертва едва ли принесёт вам много вреда. Надеюсь на ваше великодушие и бескорыстную самоотверженность, а так же на необычайную смелость духа и достойный легенд и баллад героизм.

P.S. Когда «Эмальгион» прибудет в порт Скёйдарна, передайте боцману карту из закрытого ящика стола в моём кабинете. Вместо ключа используйте вашу кровь.

Искренне ваш Торик».

Несмотря на фривольный стиль и фамильярность, это послание избавило Рену от последних сомнений и возможного недопонимания. Отныне она лорд Торик, канцлер и посол Каэра, а с недавнего времени ещё и регент, вынужденный заботиться о стране в ожидании возвращения истинного короля.

— Государственные дела ждут, — повторила себе Рена, отходя от зеркала. Она быстро собралась и направилась в тронный зал. Благодаря её стараниям тот, наконец, начали восстанавливать. Застелили новую крышу, вставили стёкла, подправили колонны и заново оштукатурили. Увы, работа шла медленно, и зал всё ещё оставался пустым и безыскусным, но Рена сочла неуместным проводить встречу иностранного посла в кабинете.

Недовольный О’дар маялся у бокового входа. Он то и дело цыкал и вздыхал, поглядывая на висящую над дверью клепсидру в виде морского конька. Подкрашенная зеленоватая вода опустилась на уровень глаза морского жителя. И куда только король драконов спешит в такую несусветную рань? Насколько Рена успела заметить, О’дар предпочитал по утрам нежиться в постели, и, обычно, ближе к полудню просил подать в покои завтрак или же выбирался на охоту.

— Ваше Величество. — Она уважительно склонилась перед королём драконов. — Простите, что заставил вас ждать.

— Лорд-канцлер, — О’дар обошёлся коротким кивком. — Удивлён вашему вниманию. Пригласить нас на встречу с новым послом… Трудно даже предположить, что за хитроумный план зреет в вашей голове!

— Мне следует извиниться перед Вашим Величеством, я и так посмел задержать вас на Каэре сверх меры, но разве вам не интересно узнать, кто теперь будет представлять Тёмное царство нагов?

О’дар хмыкнул. Рена, не желая больше терять времени, жестом пригласила короля драконов пройти в зал и сама вошла следом. Её встретил дурманящий запах краски, в котором несколько труднее улавливался аромат свежесрубленного дерева. В дальнем конце зала всё ещё стояли строительные леса. Рена думала поискать художников, чтобы расписать стены. Возле трона слуги выставили два обшитых красным бархатом стула, и О’дар, не дожидаясь лишних почестей, уселся на один из них. Рена же садиться не стала. Она подошла к трону и заняла место за его покатой, расшитой золотом спинкой.

— Пригласите гостя, — велела она. Её полный любопытства взор был направлен на открывающиеся главные двери.

«Рэл?!» — Рена едва не вскрикнула, сразу узнав единокровного брата. Мимолётное удивление сменилось болью. Бедный отец и мами Ладира! Какой чудовищный удар! Наследник уважаемой семьи — предатель! Впрочем, она и сама не лучше…

Рэл, одетый во всё чёрное, стремительно приближался. Сейчас он совсем не выглядел уставшим от семейных хлопот юношей, каким Рена запомнила