Призрак по соседству - Роберт Лоуренс Стайн

– Идем! – Она схватила его за руку и потянула. – Ну!

Пламя взметнулось, словно жадные руки, которым не терпится их схватить.

– Пошли! – Ханна снова потянула Дэнни, но он забился в угол.

– Не получится!

– Надо! – рявкнула она. Жар опалял ей ноздри. Она зажмурилась от ослепительного света. – Мы должны!

Обеими руками она схватила его за запястье и потянула изо всех сил.

Вокруг них клубился черный дым. С трудом дыша, Ханна крепко зажмурилась и тянула, тянула Дэнни в жгучий, опаляющий жар огня.

В огонь.

Сквозь огонь.

Кашляя и хрипя. Вся в поту от нестерпимого жара.

Она тянула его за собой. Тянула вслепую. Тянула изо всех сил.

Она не открывала глаз, пока они не добрались до окна.

Она не дышала, пока они не вывалились в темноту, на мягкую прохладу земли.

Только тогда, стоя на четвереньках и жадно глотая чистый воздух, Ханна оглянулась.

Там, возле дома, корчилась в пламени страшная черная фигура. Когда огонь поглотил ее, она простерла пылающие черные руки к небесам – и исчезла, не издав ни звука.

Облегченно вздохнув, Ханна перевела взгляд на Дэнни.

Он раскинулся на спине, ошалело глядя на нее.

– Ханна, – просипел он. – Ханна, спасибо.

Она почувствовала, что улыбается.

Все вокруг стало вдруг ярким, таким же ярким, как беснующаяся огненная стихия.

А потом погрузилось во тьму.

Склонившись над Дэнни, мать натянула легкое одеяло ему на грудь.

– Как ты себя чувствуешь? – тихо спросила она.

Это было два часа спустя. Дэнни осмотрели врачи, приехавшие вслед за пожарными. Они сообщили встревоженной матери, что мальчик отделался легкими ожогами и надышался угарным газом. Обработав ожоги, они посадили Дэнни и миссис Андерсон в машину скорой помощи и отвезли домой.

А теперь Дэнни лежал у себя в кровати и смотрел на мать, по-прежнему ошеломленный и слабый. В углу притулилась вездесущая миссис Куильти, напряженно сцепив руки перед собою. Уж такое-то событие она никак не могла пропустить!

– Я… вроде, в порядке, – проговорил Дэнни, приподнимаясь с подушки. – Только устал немножко…

Убрав со лба светлую прядь волос, мать внимательно смотрела на него, читая по губам.

– Как тебе удалось спастись? Как ты выбрался из дома? – спросила она.

– Это была Ханна, – сказал Дэнни. – Ханна меня вытащила.

– Кто? – недоуменно нахмурилась миссис Андерсон. – Кто такая Ханна?

– Ну, ты знаешь, – с досадой ответил Дэнни. – Девочка по соседству.

– Нету там никакой девочки, – возразила мать. – Да, Молли? – Она повернулась к миссис Куильти, чтобы прочесть ответ по губам.

Миссис Куильти покачала головой:

– Там никто не живет.

Дэнни сел на постели:

– Ее зовут Ханна Фэйрчайлд. Она мне жизнь спасла, мама.

Миссис Куильти сочувственно поцокала языком.

– Ханна Фэйрчайлд – это та самая девочка, что пять лет назад погибла при пожаре. Боюсь, бедняжка Дэнни бредит.

– Ну все, ложись, – сказала мать, нежно укладывая Дэнни обратно на подушку. – Отдохни немножко. Ты поправишься.

– Но где Ханна? Она же моя подруга! – не унимался Дэнни.

Ханна наблюдала эту сцену с порога.

Она поняла, что никто из присутствующих не может ее видеть.

Она спасла Дэнни жизнь, а теперь комната вместе с людьми в ней тускнела, выцветала, становясь серой.

«Должно быть, поэтому наша семья и вернулась спустя пять лет, – думала Ханна. – Должно быть, мы вернулись, чтобы не дать Дэнни погибнуть в пожаре, как погибли мы сами».

– Ханна… Ханна… – звал ее чей-то голос. Милый, родной голос, доносившийся из туманного далека.

– Мамочка, это ты? – позвала Ханна.

– Пора назад, дочка, – прошептала миссис Фэйрчайлд. – Теперь ты должна уйти. Пора возвращаться.

– Хорошо, мама.

Она напоследок заглянула в спальню, чтобы посмотреть на Дэнни, мирно лежавшего на подушке. Он тоже блекнул, становясь серым.

Ханна вглядывалась в сплошную серую мглу. Дом растворялся в тумане. А вместе с ним растворялся и окружающий мир.

– Возвращайся к нам, Ханна, – шептала мама. – Возвращайся к нам.

Ханна почувствовала, что летит. И уже возносясь, она бросила прощальный взгляд на Землю.

– Мама, я вижу его! – воскликнула она, вытирая слезы. – Я вижу Дэнни! Я вижу его комнату. Но свет меркнет. Меркнет…

– Возвращайся, Ханна. Возвращайся к нам, – шептала мама.

– Дэнни, не забывай меня! – крикнула Ханна, когда его лицо на мгновенье проступило из серой мглы.

Услышал ли он ее?

Услышал ли он ее зов?

Она надеялась, что услышал.