Преследование - Обри Кларк

Все члены клуба, за исключением Адама, уже собрались в тускло освещенной комнате, которую школьники прозвали Преисподней. Крис и Даг играли разбросанными повсюду медными инструментами.

В комнату вошел Адам.

— Все в сборе, — сказал Ник. — Как наши дела?

Близнецы отложили в сторону кларнеты и ждали вместе с остальными, что скажет Диана. У Кэсси появилось ощущение, что речь пойдет вовсе не о книге. Всю прошлую неделю Диана повсюду следовала за Максом и все больше времени проводила с ним наедине. У Кэсси возникло ужасное предчувствие, что Диана будет говорить именно о Максе. Златовласка вышла на центр комнаты и остановилась перед пустым пюпитром.

— У меня печальные новости, — сказала она.

— Мы потрясены, — отозвалась Фэй.

— А у нас когда-нибудь бывали экстренные собрания с хорошими новостями на повестке дня? — спросила Дебора.

Диана что-то достала из заднего кармана:

— Я это нашла сегодня в сумке Макса.

Фэй пробормотала себе под нос:

— Ты провела с ним достаточно времени, чтобы найти что-то полезное.

— Извини, — сказала Диана, — ты что-то хочешь мне сказать?

Фэй покачала головой:

— Нет. Ничего, просто интересно, что ты нашла.

Диана с мрачным видом подошла к Сюзан и Деборе:

— Фотографию. Вас двоих.

Дебора взяла у Дианы фотографию и стала внимательно разглядывать ее. Сюзан смотрела на фотографию через плечо Деборы.

Кэсси видела, как лицо Деборы вначале порозовело, потом стало красным, потом — багровым. А потом она скомкала фотографию в кулаке и бросила ее на пол.

Кэсси нагнулась, подняла фотографию с пола и разгладила. Дебору и Сюзан сняли на весеннем балу, с большого расстояния, вероятно, мобильным телефоном — изображение было зернистым. Их сфотографировали после того, как в здании погас свет, и было видно, что Дебора и Сюзан чарами освещают себе путь в темноте. Но хуже всего было то, что на их лицах проступали метки охотников.

Кэсси повернула фотографию так, что каждый член Круга мог ею полюбоваться.

— Теперь, — сказала она, — почти половина из нас получила метки.

— Как это произошло? — спросила Мелани, рассматривая фотографию. — Фотографию сделали на весеннем балу. Почему мы до сих пор о ней не знали?

Сюзан кивнула и попыталась объяснить:

— Мы знали, что получили метки. Но просто. просто не хотели пока вам об этом рассказывать. Так глупо с нашей стороны.

— Теперь вы знаете наш секрет. — Дебора отступила в угол и ударила кулаком о стену с такой силой, что Кэсси испугалась, как бы она не пробила штукатурку.

Действительно, со стороны Сюзан и Деборы глупо было не сказать Кругу, что их поймали на колдовстве, но ни у кого не повернулся язык попрекнуть девушек этой недальновидностью. Только не сейчас, когда они столкнулись с серьезными последствиями.

— Это зашло слишком далеко. — Адам встал. — Еще двое наших получили метки, нам пора действовать.

— Мы неплохо продвинулись с расшифровкой книги, — подключилась к разговору Лорел.

— Похоже, вчера нам попалось то самое проклятие, которое мы ищем.

Диана покачала головой:

— Но мы перевели его наобум. Оно далеко не готово.

— Я бы сказала, нам давно пора попытаться. — Фэй пошла к Деборе, стоявшей в углу, и вместе с ней вернулась к остальным. — Давайте возьмем реванш.

Но Диана, несмотря на обстоятельства, стояла на своем:

— Мы не можем прибегать к черной магии, которой не понимаем. Это слишком опасно.

— Значит, пора искать Скарлетт. — Фэй была разочарована. Она наклонилась вперед, скулы затвердели, медовые глаза сверкали. — Только она может помочь нам разобраться с черной магией.

На сей раз Адам благоразумно не вмешивался в разговор. Всех удивила Диана, которая произнесла:

— Я согласна. — Она сокрушенно посмотрела на Кэсси. — Пора.

— Вы не забыли, что мы недостаточно сильны, чтобы победить Скарлетт? — спросила Мелани. — Даже вместе взятые.

Диана воспользовалась случаем и обняла Кэсси:

— Мы будем достаточно сильны, если вернем Инструменты Мастера.

Кэсси подняла глаза как раз вовремя, чтобы увидеть улыбку Адама.

— Верно, — сказал он. — С Инструментами мы будем так сильны, что победим самого Черного Джона.

— Насколько я понимаю, мы должны найти Скарлетт, — сказал Ник. — И вернуть Инструменты. Сейчас мы можем пойти только на этот риск.

Наконец-то решение было принято! Не возражал даже Ник.

Но Кэсси думала только о том, что сказала ей мама. Если она хочет получить хоть крохотную возможность победить Скарлетт, ей следует обратиться к книге. Не раскрыв ее секретов, им ничего не удастся сделать.

— Кэсси, — окликнула ее Диана: только тут Кэсси увидела, что все смотрят на нее. — Ты должна быть с нами заодно.

Кэсси посмотрела на каждого из них. Диана была в отчаянии. В искреннем отчаянии. Дебора и Сюзан выглядели очень напуганными. Фэй жаждала крови. Кэсси остановила взгляд на Адаме. На его лице читалось раскаяние и сожаление о том, что на передний план их жизней опять выходит Скарлетт. Но он делал то, что, по его мнению, было самым лучшим для нее и для его друзей. Без сомнения.

Весь Круг действительно верил, что сможет это сделать. Они считали, что смогут восторжествовать над злом, не прибегая к силам тьмы. Кэсси позавидовала им. Было время, когда и она тоже верила, что это возможно.

Но что она могла сказать? Это был ее Круг, и она должна была идти с друзьями, если они выбрали этот путь.

— Я с вами, — сказала она. — Давайте вернем Инструменты.

Этой ночью Диана и Адам собирали морскую воду прилива, а Кэсси и остальные готовили тайную комнату для наведения чар, которые помогут найти Скарлетт. Дебора и Сюзан расставили свечи по четырем сторонам света: север, юг, восток и запад. Шон по одному зажег их фитили. Крис и Даг зажгли ароматизированные жасмином кадильницы, чтобы очистить воздух. Тем временем Мелани раскладывала кристаллы, очищающие энергию. В душе Кэсси теплилась слабая надежда. Может быть, той светлой магии, которая есть у них, достаточно, чтобы получить шанс на победу. А если вернуть Инструменты Мастера, то все может измениться.

Диана и Адам принесли каменный котел, до краев наполненный морской водой, и поставили его на пол. Все встали вокруг него и взялись за руки. Они так же, как в прошлый раз, когда Круг творил это заклинание, сосредоточились на воде — на ее прозрачности и глубине, ее способности принимать форму любой емкости, ее свойстве отражать предметы, как зеркало. Затем они призвали элементы.