Я сам похороню своих мертвых. Реквием для убийцы. Проходная пешка - Джеймс Хэдли Чейз

Он смотрел, как Леон разливает по стаканам, быстро взял свой и залпом выпил его содержимое.

— Вот это напиток! — сказал он. — За ваше здоровье, шеф!

Он выпил второй стакан, который налил ему Леон, и вытер рот тыльной стороной руки. Потом он поставил стакан на место.

Леон, который сделал лишь маленький глоток из своего стакана, нагнулся, чтобы снова наполнить его стакан.

— Я новый съемщик, — сказал он. — Меня зовут Эд Леон. Я купил агентство «Молния».

Колумб казался удивленным.

— Рад познакомиться с вами. Меня зовут Том Колумб. Агентство «Молния», а? Вы не теряли времени!

— О, это еще что! Видели бы вы мою мать, как она быстро действует! — проговорил Леон с безразличным видом. — Это у меня в крови.

Он нахмурил брови, покачал головой и продолжал:

— Дело не кажется мне особенно блестящим. Сегодня утром я не видел ни одной кошки.

— О, еще придут, — ответил Колумб ободряюще, потягивая свое виски. — Инглиш знал, что делал. Он здорово действовал. Я до сих пор не понимаю, почему он покончил с собой. Естественно, что его самоубийство может немного задержать ваши дела, но это не надолго.

Леон достал две сигареты, одну протянул привратнику, другую закурил сам.

— Я все время думаю, не надули ли меня с этим делом? С моей рожей люди всегда принимают меня за грушу. — Он грустно покачал головой. — Если бы вы только знали, сколько раз со мной пытались сыграть разные штуки. Вы считаете, что можно заработать на этой «Молнии»?

— Я в этом совершенно уверен, — сказал Колумб. — Вы скоро в этом убедитесь. У него было до тридцати клиентов в день.

— О, неплохо, — сказал Леон, задирая ноги на стол. — Вы позволите мне это сделать, чтобы кровь прилила к лицу? Если я несколько раз за день не сделаю этого, мне становится плохо. Моя мать была такой же. И мой бедный отец мало чего имел в своем черепе. Значит, по-вашему, я сделал неплохое дело? Что это были за люди, которые приходили к Инглишу?

Колумб пожал своими широкими плечам!:.

— Этого я не знаю, но приходили постоянно. У некоторых был вид бродяг, но большинство из них были порядочные люди.

— Вы были в здании, когда он покончил с собой? — спросил Леон легким тоном, снова нагнувшись, чтобы наполнить стакан Колумба.

— Конечно, — ответил Колумб. — А вы поосторожнее с этой штукой. Это не вода.

— Не говорите мне, что такой крепыш, как вы, не может выпить литра. Мне сказали, что он покончил с собой между десятью часами и десятью тридцатью. У него были посетители в это время?

— Три человека поднялись на седьмой этаж. Но я не знаю, к кому они направлялись. А почему вы спрашиваете?

— О, я всегда задаю кучу вопросов, — сказал Леон, закрывая глаза. — Я обожаю звук собственного голоса. Вы бы видели, как девочки падают мне на руки, когда я им нашептываю. — Он открыл глаза и внимательно посмотрел на Колумба. — Кто были эти трое?

— Двое мужчин и одна женщина. Я сам проводил их до седьмого этажа. Женщину я уже видел, но мужчин — нет.

— А кто еще есть на седьмом этаже?

— Так вот, там есть Ассошейтед Нью Сервис. Вы, может быть, слышали о них? Они делают неплохое дело. А потом там еще ваша контора и мисс Винзор.

— Что она делает?

— Она, как говорят, делает силуэты. Она вырезает ваш силуэт из бумаги и наклеивает на стекло. Я не знаю, что она еще делает, но клиентки у нее бедные.

Леон выпрямился с заинтересованным видом.

— Кроме шуток? И она моя соседка? Ого! Мне нужно будет обязательно прогуляться к ней и показать ей мой силуэт. Она, может быть, в виде обмена, покажет мне свой.

— О, это настоящая конфетка, — сказал Колумб. — Но нужно платить наличными. Лично я предпочитаю тратить свой фрик в определенном месте, но это дело вкуса.

— Скажите, пожалуйста, вы, оказывается, сентиментальны! Но поговорим немного о этих двух парнях и о девушке. Они ходили или к мисс Винзор, или в агентство печати, или к Инглишу, ведь так?

— Девушка определенно ходила к Инглишу. Я видел ее уже много раз.

— А на что она похожа?

Колумб сделал глоток виски и с задумчивым видом посмотрел на Леона.

— Почему вы задаете вопросы? Почему вас это волнует?

— Минутку, это я говорю сейчас. У вас есть выпивка, так что постарайтесь быть Полезным.

Колумб пожал плечами.

— В сущности, мне совершенно это безразлично. Так вот, у нее светло-каштановые волосы, хорошо сложена и достаточно красива, чтобы играть в кино.

— Вы говорите общими фразами. Вы ведь понимаете, что в этом проклятом городе существует два миллиона мышек, которые отвечают вашим приметам. Как она одета?

— Все, что есть, самое шикарное, — ответил Колумб, закрывая глаза, как будто старался представить себе эту девушку. — На ней был черный костюм с большими белыми отворотами на жакете. Перчатки с черно-белыми отворотами и маленькая шляпка, тоже с черно-белым. И она носит браслет, порт бочер, такой, знаете, из цепочки со множеством брелков.

Леон с удовлетворением кивнул головой.

— Вот это, по крайней мере, описание. Из вас выйдет детектив первого класса. А о парнях что вы могли бы сказать?

— Один из них был парень лет восемнадцати, одетый в жакет. Я убежден, что он направлялся в агентство печати. Что касается другого парня, то он был постарше: двадцати семи — двадцати восьми лет, в коричневом костюме и коричневой шляпе. Я заметил, что он носит свой носовой платок за отворотом манжеты — это неплохая мысль. Как только у меня заведется чистый носовой платок, я тоже буду засовывать его за манжету. Он непрерывно жевал резинку, и я подумал, что он напрасно это делает. Парень, который может позволить себе так одеваться, может жевать что-нибудь получше.

Леон вздохнул.

— Вы должны написать книгу о хороших манерах. Это покупалось бы как маленькие хлебцы. — Он опустил ноги на пол. — Скажите напоследок, когда появились все эти люди и кто из них пришел первым?

— Девушка, потом парень в замшевой куртке, а потом уже тот, в коричневом костюме.

— А в котором часу появилась девушка?

— В половине десятого, это я помню, потому что она спросила, который час.

— А остальные?

— Парень в замшевой куртке ждал внизу, когда я спущусь после того, как провожу девушку. Человек в коричневом костюме появился на четверть часа позднее.

— Вы видели, как они уходили?

Колумб покачал головой.

— Я их поднял наверх, но не спускал вниз. Нужно, чтобы их ноги тоже немного поработали.

— Правильно, — согласился