Нужные вещи - Стивен Кинг

Почему он позволил Тодду купить эту чертову игрушку? И какимобразом она оказалась в этом чертовом «бардачке?» И зачем, прежде всего, онпоехал в этой чертовой машине?

Он достал из заднего кармана брюк носовой платок и вытерслезы.

Медленно свернул змею – дешевая поделка из бумажной ткани спружинкой внутри – и запихнул ее обратно в банку. Затем плотно закрыл крышкой изадумчиво взвесил на ладони. Выбросить проклятую?

Пожалуй, он не в состоянии будет это сделать. Во всякомслучае не сегодня. И Алан спрятал веселую игрушку – последнюю из тех, что купилТодд в магазине, который считал самым замечательным на свете, – в «бардачок» изахлопнул крышку. Только тогда он снова взялся за дверную ручку и, прихвативпортфель, вышел из машины.

Он глубоко вдыхал прохладный воздух раннего вечера, надеясь,что это поможет. Не помогло. Вместо свежести в легкие проникал запахраспиленного дерева и химических препаратов, аромат не из приятных, которыйпостоянно доносился со стороны целлюлозно-бумажной фабрики, расположенной вРумфорде, в тридцати милях к северу. Наверное, надо позвонить Полли инапроситься в гости, это может помочь.

Лучшего и придумать невозможно, энергично поддержал этумысль внутренний голос. А, кстати. Алан, помнишь как он радовался этой змее?Всем демонстрировал. Норрис Риджвик за сердце схватился от испуга, а он смеялсятак, что чуть не описался. Помнишь? Разве не чудесный это был ребенок?

Разве не самый замечательный? А Энни, помнишь, как онасмеялась, когда ты ей рассказал? Она была такая жизнерадостная, помнишь, Алан?Правда, в последнее время она уже слегка порастратила свою жизнерадостность ине так великолепно выглядела, как раньше, но ты ведь этого не замечал, не такли?

У тебя голова была другими делами забита. Например,происшествием с Тэддом Бомонтом – оно ни на секунду не оставляло тебя в покое.Что произошло в их доме, на берегу озера, и каким образом, когда все былокончено, он напился до чертиков и позвонил тебе? А потом его жена забралаблизнецов и ушла от него… Это и многое другое из повседневной городской суетыотнимало все твое время, правда? Ты был слишком занят, чтобы заметить, чтотворится в твоем собственном доме. А жаль. Если бы ты отвлекся от дел и обратилвнимание на семью, кто знает, может быть, они были бы теперь живы? Вот этого тытоже не должен забывать и я, можешь не сомневаться, буду тебе все времянапоминать… и напоминать… и напоминать, О'кей? О'кей.

По боку автомобиля протянулась длинная царапина ближе к томуместу, где располагался бензобак. Когда это случилось? После смерти Энни иТодда?

Он не мог припомнить, да это и не имело особого значения. Онпровел пальцем по царапине и мысленно, в который раз, пообещал себе отвезтимашину для починки к Сонни Саноко. А с другой стороны, зачем? Может быть, лучшеотвезти ее к Гарри Форду в Оксфорд и обменять на что-нибудь поменьше?

Километраж на счетчике оставался все еще сравнительнонебольшой и можно было бы выручить вполне приличную сумму…

Но ведь Тодд пролил молочный коктейль на сидение, тут жевозмущенно перебил внутренний голос. Он сделал это, когда был еще ЖИВ, ах тыстарый осел, Алан! А Энни…

– Заткнись, – сказал Алан вслух.

Он подошел к зданию и остановился. Припаркованный к самой двериконторы, так близко, что если распахнуть ее настеж, можно задеть, стоял большойкрасный «кадиллак» Сиваль. Алану не требовалось смотреть на номерную табличку,он и так знал, что там написано – КИТОН 1. Он задумчиво провел ладонью погладкой поверхности красного бока и вошел в контору.

2

Шейла Брайам сидела в застекленной диспетчерской кабине,читала журнал «Пипл» и потягивала из стакана коктейль Ю-Ху. В помещении,объединявшем Контору шерифа и Полицейское управление Касл Рок не было ни души,если не считать Шейлу и Норриса Риджвика.

Норрис сидел за старой электрической машинкой Ай-Би-Эм иработал над отчетом с тем самоотверженным вдохновением, которое только Норрисвкладывал в бумажную работу. Он долго и сосредоточенно смотрел прямо перед собой,затем внезапно сгибался пополам, как человек, которого ударили кулаком в живот,и набрасывался с жадностью на клавиатуру, колотя по ней как помешанный. И сновазатихал ровно настолько, чтобы успеть прочитать написанное. Потом глубоковздыхал, и раздавалось некое ШРРР… ШРРР…

ШРРР… это Норрис замазывал орфографические ошибки. В среднемон опорожнял по пузырьку замазки в неделю, и только тогда Норрис выпрямлялся.Наступала многозначительная пауза на срок беременности и после родов весь циклповторялся сначала. Через час такой кропотливой и всепоглощающей работы Норрисотносил отчет Шейле в будку и клал в специальную корзину. Однажды или дважды внеделю эти отчеты даже оказывались вразумительными.

Подняв голову, Норрис с улыбкой смотрел на Алана, пока тотшел через небольшой предбанник.

– Привет, босс. Как дела?

– Ничего, скинул Портленд еще на две-три недели. А что туттворится?

– Ничего особенного, как обычно. Слушай, Алан, у тебя глазакрасные.

Ты что опять курил свой жуткий табачище?

– Ха-ха, – кисло усмехнулся Алан. – Я пропустил пару кружекс ребятами, а потом тридцать миль ехал и глазел по сторонам. У тебя, случаем,нет под рукой аспирина?

– Всегда с собой, ты же знаешь, – в нижнем ящике стола уНорриса была своя аптека. Он выдвинул его, порылся и достал огромный пузыреккеопектата в клубничной облатке. Несколько секунд рассматривал его, запихнулобратно, еще покопался и, наконец, вытащил пузырек с аспирином общего действия.

– Извини за беспокойство, – сказал Алан, вытряхивая на ладоньдве таблетки. Вместе с таблетками из пузырька вылетело облачко белой порошковойпыли, и Алан мысленно, в который раз, удивился: отчего это в аспирине общегодействия порошок сыпется, а с обезболивающего – нет. А потом его посетила ещеодна мысль: может быть, он сходит с ума?

– Слушай, Алан, мне еще два отчета под шифром И-9составлять, а я…

– Остынь, – Алан подошел к автомату для охлаждения воды,вытащил из цилиндрической подставки на стене бумажный стаканчик.Буль-буль-буль, проворчал автомат, наполняя стакан. – Единственное, что тебесегодня предстоит еще сделать это пересечь комнату, подойти к двери, черезкоторую я только что сюда проник, и открыть ее. Так просто, что даже ребеноксправится, правда?

– Что…

– Только не забудь свою штрафную книжку, – напомнил Алан ипроглотил аспирин. Норрис Риджвик тут же насторожился.

– Твоя лежит на столе рядом с портфелем.