Князь Владимир - Юрий Никитин

Среди дружинников послышались смешки. Владимир некотороевремя пристально смотрел на всадника. Кивнул со странной печалью в сердце:

– Понимаю.

Войдан поинтересовался:

– Где искать новых земель? Все уже занято.

– Первые наши люди пришли в эти края… еще лет стоназад. Им дали место для поселения в Паннонии. Соседские племена славян принялидружески, помогли выжить. Теперь там уже королевство угров! Говорят, они дажеприняли какого-то нового бога… Мы – остатки народа, которые решиливоссоединиться с отрядом, ушедшим ранее. И которому так повезло.

Владимир внимательно осмотрел покрытые коркой пыли и грязилица других всадников. Если эти люди покинули тучные земли, если ушли толькодля того, чтобы не погасить огненные искры в душах, то такой народ чего-тостоит.

– Вам будет позволено пройти мимо Киева, – решилон наконец. – Вас снабдят едой, а больных можете оставить у нас. Выживут –догонят… И мы дадим вам проводников.

Всадник благодарно, но с достоинством поклонился. Когда онвернулся к своим, объяснял что-то на певучем языке с непривычным для славянскихязыков прищелкиванием, Войдан покачал головой:

– Чего дома не сиделось? Не понимаю!

– Не понимаешь? – спросил Владимир насмешливо.

Войдан пожал плечами:

– То я один! А то – целый народ.

– Народы тоже странствуют по белу свету. Разве нашидеды не отправились однажды навстречу солнцу искать край света? Всем племенем!В далекую Индию добрались… Разве наши отцы не пришли в земли славян, разве непришла такая же, как эти угры, кочевая орда болгар? Но эти угры, или венгры, –крепкие мужи. И русы, и болгары быстро приняли язык и даже имена покоренных имиславян, а угры, даже оказавшись в тесном окружении славян, говорят, сохранилисвои имена, свой язык…

Войдан буркнул:

– Ну, они пришли недавно! Посмотрим, что будет дальше.Болгары и угры – два родственных племени. А от болгар уже не осталось ничего,окромя названия… Поедем обратно? Поди, уже обед стынет.

Смущенный и потревоженный вернулся в город, нехотя отвечална вопросы воевод. Целый народ ощутил на себе силу, мощь которой начал чувствоватьи он. Что заставило угров отказаться от зеленой травы и тучных земель? Отчистых рек и озер, где вдоволь рыбы?

Когда возвращались, на главной улице встретили семействознатного боярина Пугача. Тот низко поклонился, но Владимир, глубоко ушедший вдумы, не заметил и не ответил. Уязвленный перед домочадцами Пугач громкосказал, что когда из князя князь, то это князь, а когда из грязи да в князи…Владимир услышал, да не понял смысла, душа реяла в той высоте, где замираетдух, но за спиной пошли смешки, дружинники громко переговаривались.

Владимир вздрогнул, оглянулся, по лицам и глазам все понял.Мгновенно вернувшись в земной мир, взъярился, велел боярина выволочь изповозки, дать плетей.

Дружинники выполнили с удовольствием и рвением. Владимир,еще дыша гневом, увидел в глубине повозки испуганные глаза младшей жены Пугача,юной красавицы из дальнего села с побережья, грубо вытащил ее наружу, заставилупереться руками в край повозки, заголил подол.

Дружинники гоготали, Пугач отчаянно орал и грозился. С негосорвали пышную одежду и с наслаждением стегали по жирным телесам. Юная женатихонько плакала, из окон выглядывали испуганные лица.

Быстро насытив плоть, Владимир застегнул пояс, бросил зло:

– В другой раз думай, что говоришь! А про боярскиевольности забудь! Я тебе не моя слабоумная бабка, при которой вы верховодили, ине отважный дурак отец, что бродил по чужим странам и не зрел, как странуразоряете…

Жена Пугача, всхлипывая и вытирая заплаканное лицо подолом,полезла в повозку. Пугач, постанывая, спешно собирал разбросанную и порваннуюдружинниками одежду. На жирном нежном теле вспухли красные полосы. В глазахбыла бессильная ненависть, но молчал, морщился от боли.

Владимир вспрыгнул на коня, гикнул, и все галопом помчалиськ княжескому терему.

Борис помогал Нессу при жертвоприношении, когда внезапнопоймал на себе внимательный взгляд верховного волхва. Глаза Несса были чутьнасмешливыми, а в голосе прозвучала слегка прикрытая издевка:

– Что-то ты плохо выглядишь… Аль по девкам ночамиходишь?

Борис вздрогнул, в самом деле клевал носом, едва не выпустилголубя, что отчаянно сопротивлялся и бил клювом аки кречет. И тяжел, будто нептица, а теленок.

– Да и руки трясутся, будто на обратной дороге еще икурей крал, – продолжил Несс ядовито.

Борис пробормотал, пряча покрасневшие от ночных чтенийглаза:

– Да я что… Я стараюсь.

Несс кивнул, голос стал внезапно благожелательнее:

– Я вижу, ты взялся со рвением. Хватаешь с лету,постигаешь то, до чего другим карабкаться всю жизнь… Скоро тебе будет доступнаи та единственная Истина, которой владеем мы, волхвы…

Он замолчал, всматриваясь в даль, поверх жертвенного камня.Борис замер, боясь спугнуть мгновение. Сколько ему уже говорили о великой иединственной Истине, и каждый утверждал, что лишь у него Истина, а у других –прошлогодние листья!

– А истина в том, – продолжил Несс страннымголосом, он всматривался все еще в незримые дали, – что на белом свете нетни родянства, ни христианства, ни ислама, ни иудаизма… Есть только незримыеступеньки, по которым человек карабкается к Солнцу, породившему его.

Борис не шевелился, весь превратился в слух. Несс медленноповернулся к нему. Лицо престарелого волхва было мудрым и печальным.

– Вера – это одежка, которую человек меняет по мерероста. Во младенчестве – одна, в отрочестве – другая, у мужа – третья… Когдачеловек был зверем, то и богов себе избрал звериных, а когда сам началохотиться на зверей, то и богов себе нашел охотничьих… Еще более кровавой быласмена богов, когда научились держать скот в загонах, выпасать на бескрайнихстепях. Ведь те, кто остался верен старым богам, новых назвали отступниками, ана прирученный скот охотились, как на зверей! Не меньше потрясла мир сменабогини Даны богиней Апией…

Борис чувствовал, что находится на волоске от гибели. Нессчто-то почуял или как-то доведался, пытается его поймать. Затаиться бы, но точувство в душе, что не позволило уклониться от схватки с тремя коннымихазарами, и здесь толкнуло спросить безрассудно:

– Я слыхивал… от стариков, что много народу не смирилось.Ушли в неведомые земли.

– Не такие уж неведомые… Там тогда были болота послеотступления Великого Льда, теперь наросли дремучие леса. Ныне край тот кличетсяГаллией, а острова – Оловянными… Нет, уже Британией, а Галлия стала Францией…Наши предки оставили там свои капища из каменных плит, а бритты голову ломают:какая сила взгромоздила такие глыбы одна на другую?