Из Тьмы (Арка 5) - Добродел

где правды больше, да и на губернатора Мартина посмотреть. Поэтому я с самого начала повела себя несколько вызывающе, но не настолько, чтобы нарушение этикета могло повлечь проблемы. Если бы наш замечательный «хозяин Севера» оказался разумным человеком, то после моих извинений инцидент бы замяли. А так этот недалёкий и невоздержанный на язык вырожденец наговорил столько, что моя ошибка легко теряется на фоне его тотальной неправоты. Одно дело — растерявшаяся «невоспитанная убийца из крестьян» и совсем другое — высокородный лорд на государственной службе, что, пусть косвенно, но оскорбил Императора.

— Убедились-убедились, молодец. А дальше что? — влез со своим комментарием Кей. — Когда будешь уводить плохого лорда в комнату и особой магией делать из него хорошего? Ну, как с папашкой моим?

— Достал ты уже всех со своим папашей! — фыркнула Сена. — Если у тебя к нему какие-то нереализованные чувства, то предавайся своим грязным фантазиям без нас.

— Ой-ой, кто бы говорил о грязных фантазиях! — ничуть не смутился шутник. — Думаешь, я не видел, как ты смотрела на того породистого кабанчика? Даже не хочу представлять, что за фантазии крутились в голове у тебя, мисс люблю-целовать-трупы!

— Так, хватит, — обрубила я очередную пикировку любителей поддеть ближнего и дальнего. — Если не прекратите меня раздражать, то я найду вам двоим спокойное занятие до конца миссии. Составлять ежедневные отчёты, например.

Парочка острословов-экстравертов мгновенно замолчала, устрашённая жестокой угрозой.

Никто не любит составлять отчёты!

— Так вот, я убедилась в том, что экс-наместник соответствует худшим предположениям. Такой человек бесполезен, как союзник — даже вреден. Вы все слышали, как он восхвалял своих генералов, что бросили солдат и территории, но зато продолжают «сохранять верность». И что он говорил в адрес чуть ли не единственного эффективного военачальника имперского гарнизона в Северном королевстве, который осмелился исполнять свой долг, а не идиотские хотелки Бироса. Дурак в союзниках — хуже, чем два умных во врагах. Это не говоря о том, что генерал Джон — это, возможно, наш бывший главный инструктор. То есть, помогая ему, мы в любом случае испортили бы отношения с бывшим наместником. А помогать мы будем. Даже если это другой Джон — он всё равно настоящий боевой офицер и его обстрелянные солдаты — это то, что нам очень пригодится в деле наведения порядка. В отличие от приглашений на балы, подобные нынешнему, — позволяю себе усмешку.

— Но наместник ведь станет мешать теперь, — подала голос Анна.

— Станет, — с кивком соглашаюсь. — Но я не уверена, что сильнее, чем если бы мы «подружились». Зато теперь нашу группу будут разделять с этой провалившей всё и вся кучкой деградантов. А ещё наш новоиспечённый недруг изрядно подставился со своими громогласными заявлениями. Местный чересчур хитрозадый губернатор, который нам тоже совсем не друг и который, как он считает, подстроил нашу ссору, не упустит своего шанса что-то поиметь с ситуации. Да и я своим поведением показывала, что едва ли не специально сговорилась с губернатором, дабы подставить «высочайшего». То есть в ближайшее время он отвлечёт Бироса и отвлечётся сам.

Кей с непривычной задумчивостью кивнул.

— А чуть позже, когда мы разберёмся с главной угрозой и представится удобный случай, кого-то из этих бесполезных «пупов земли» можно будет использовать… В качестве жертвы для показательной расправы, — издав недобрый смешок, добавила я. — Чтобы до всех остальных вороватых и ленивых чинуш дошло, что закон теперь распространяется и на них. А то линия фронта уже всего-то в паре сотен километров отсюда, держится на соплях и личном героизме солдат, а эти умники вместо того, чтобы крепить оборону — роскошные балы, блин, устраивают! Ещё интриги какие-то крутят вдобавок, в которые и нас втянуть хотят.

«А чего переживать, если в случае проблем можно так же, как и Бирос, перебраться ближе к центру страны и продолжить кутить там, — продолжила я мысленно. — С наворованным золотом им везде рады! У-у, паразиты! Я им покажу, как разваливать мою Империю! Отвлеку северян от мыслей о наступлении, подготовлю оборону и сразу возьмусь за чистку тылов!»

— Ладно, пусть пока варятся в своём соку, — медленно выдохнув облачко тумана, говорю уже вслух, — Думаю, если мы не будем лезть на глаза, о нашей команде быстро забудут.

— Ай-ай, подруга, — повернулся ко мне Кей. — Смотрю, ты прям сразу невзлюбила этого наместника. Разве он не такой же, как твой приятель Тайго с северо-востока?

— Нет, — отрицательно качаю головой. — Тайго, конечно, тот ещё беспринципный политик и властолюбец. Но при всех своих недостатках он умён и по-своему отважен: даже когда его прижали Ван с Мизуна, он и не думал бежать из северо-востока в Столицу или соседний регион. А этот Бирос… не будь он виновником успешного мятежа и разгоревшейся войны, я бы даже его пожалела, — качаю головой. — Человек не имеет ни понимания своего места в мире, ни цели. Только самые примитивные желания, которые с его средствами так легко удовлетворить. А кроме них — лишь пустота и одиночество в толпе лизоблюдов и прихлебателей, — произношу, подняв взгляд к затянутому облаками темному небу. — Богатство и власть — настоящее проклятие для мелкого человека. У него даже семьи нет: жена мертва, а детей воспитывает род её родителей.

— Бедненький, — состроила печальную гримаску тихая убийца. — Так страдает… Надо избавить его от мучений! — кровожадно блеснули пурпурные глаза.

— Сена! — воскликнула Акира. — Ты вообще нормальная?! Говорить так о таких людях! Ещё и на улице, — опасливо оглядев укрытое снежной белизной и освещаемое лишь фонарями пустое пространство вокруг широкой дороги, закончила она.

— А что сразу Сена? — ухмыльнулась та. — Думаешь, наша философствующая глава к другому ведёт?

— На самом деле есть разные варианты. Я больше склоняюсь к показательному судебному процессу. Благо, наш новый недруг наговорил достаточно, чтобы после небольшого толчка в его адрес могли начать официальное следствие.

Видя скептические выражения на лицах ребят, которые прекрасно осведомлены, как именно работают имперские законы — беспощадные к беззащитным, пусть и сто раз правым и законопослушным, и на диво либеральные, если разговор заходит о богатых и влиятельных ворах, взяточниках и прочих преступниках — дополняю:

— Понятно, что отмажется. И даже, скорее всего, без настоящих потерь. Но тут главное начать, потом