Вор и Книга Демона - Дэвид Эддингс

— Из-за приличий, ваше преосвященство, — цветистораскланиваясь, ответил Альтал. — Поскольку обычно посетителей некотороевремя заставляют понапрасну ждать в приемной, я решил подождать в более удобнойобстановке. Нам нужно обсудить массу вопросов, джентльмены, так что давайте-каперейдем сразу к делу. Итак, что вы хотите знать?

— Давайте начнем с главного, — ответил Эмдальсвоим скрипучим голосом, — а потом уже будем плясать от этого. Преждевсего, кто вы такой, Альтал? Последнее время в мире весьма неспокойно, а вы и вашнарод, похоже, почти всегда оказываетесь в центре этих событий. Везде, где бывы ни были, вы обращались грубо с теми, кто превосходил вас по рангу, а этонарушает обычный порядок вещей. Церковь желает знать, каковы ваши намерения.

Альтал сел у противоположного конца стола, жестом пригласилсесть остальных и откинулся в своем кресле.

— Сколько правды вы готовы воспринять, экзарх Эмдаль?

— Столько, сколько вы готовы мне предоставить — илидаже больше. Давайте начнем с того, кто вы такой.

Альтал пожал плечами.

— И это все? Тогда разговор наш будет долгим. Менязовут Альтал, но это вы уже знаете. Я вор и мошенник, а если дают приличныеденьги, то могу и убить. Родился я очень-очень давно, когда началась вся этаистория, у меня был долгий период невезения. Ко мне подошел человек по имениГенд — ученик демона Дэвы — и нанял меня, чтобы я отправился в Кагвер и выкралнекую вещь, которую он назвал Книгой. Я пришел в Дом на Краю Мира, где лежалаэта Книга, и там повстречал кошку — хотя на самом деле она была вовсе некошкой. Это была Богиня Двейя, сестра Дейвоса и Дэвы. Вы знали о том, чтоДейвос и Дэва братья, а, Эмдаль? В общем, кошка, которую я назвал Эмми, научиламеня читать Книгу Дейвоса, а потом, примерно два года назад, мы с ней покинулиДом, чтобы найти кое-каких людей: молодого арумца по имени Элиар, Андину —эрайю Остоса, служителя Черной Рясы по имени Бхейд, мальчишку-вора по имени Гери мозговую пиявку Лейту. После этого мы все вместе вернулись в Дом и увиделиБогиню Двейю в ее истинном облике. Она объяснила нам кое-какие вещи, а потом мывышли из Дома, чтобы бороться с Гендом и его подручными в неизбежной войнемежду добром и злом. Именно этим мы сейчас и занимаемся. Мы уже уничтожилидвоих из подручных Генда — Пехаля и Гелту, — а теперь пришли в Перкуэйн,чтобы расправиться с Арганом — лишенным сана священником, и Команом — мозговойпиявкой Генда. Вы, джентльмены, можете либо помочь мне, либо отойти в сторону ине мешать. Все зависит от вас, но я должен предупредить, что, если выпопытаетесь каким-либо образом препятствовать мне, я уничтожу и вас, и всех,кто вместе с вами встанет на моем пути. Я могу делать то, что вы дажепредставить себе не можете, так что уйдите с моей дороги и дайте мне занятьсямоим делом. — После минутного молчания он спросил: — Ну что, Эмдаль,достаточно откровенно для вас?

Экзарх Эмдаль смотрел на него широко раскрытыми глазами.

— Да, еще одно, — добавил Альтал. — Двейячуть-чуть приложила руку к экзарху Алейкону, чтобы привлечь ваше внимание. Насамом деле бедняга не сошел с ума. Просто Двейя наполнила его сны видениямиНагараша. Чтобы безраздельно завладеть чьим-то вниманием, достаточно чуть-чутьпоказать Нагараш.

— Нагараш — это всего лишь метафора, Альтал, —возразил Юдон. — Это просто способ объяснить определенное состояние духа.

— Мне кажется, вы все превратно поняли, Юдон, — несогласился Альтал. — Нагараш гораздо реальнее, чем ваши порой неясныеопределения греха. Это не просто состояние ума. Я видел его мельком несколькораз — обычно когда Генд пытался меня удивить.

— А где именно он находится?

— Предполагается, что это огромная пещера, наполненнаяогнем, в горах Неквера. Во всяком случае, Генд хочет, чтобы это было именнотам. Это очень похоже на Дом на Краю Мира, который может быть везде и всегдаодновременно. — Альтал слегка улыбнулся. — Существует и альтернативаэтим “Везде” и “Всегда”, но мы не должны думать об этом. Однажды Гер началиграть с понятием “Нигде и Никогда”, и Двейя пришла от этого в страшноенегодование. Я полагаю, что за пределами добра и зла находится хаос, которыйнастолько неутолим, что способен поглотить вселенную. Но вернемся к вопросамреальности. Если посмотреть в суть вещей, Дом и Нагараш — это чистыереальности, а то, что мы называем реальным миром, — всего лишь ихотражение. Выходит, что это мы метафоры — идеи, если хотите, — придуманныедля того, чтобы воплощать в действительности борьбу между Двейей иДэвой. — Он усмехнулся. — Мы могли бы обсуждать это веками, не правдали? Но сейчас у нас началась небольшая заварушка, так что нам, пожалуй, стоитсосредоточиться на ней. В тех, других, реальностях время и расстояние непостоянны, как в обычном мире. Скопас Эйозра послал вам обоим письмо с просьбойсрочно приехать в Магу, потому что экзарх Алейкон начал сходить с ума. В этоммире послание шло бы до вас полтора месяца, и еще полтора месяца понадобилосьбы вам, чтобы добраться до Магу. Однако если бы вы порасспросили людей, то,думаю, вы бы узнали, что Эйозра послал письмо в начале прошлой недели. Эммимогла бы сделать это еще быстрее, но она предпочитает не поднимать большогоплеска и всяких толков. — Он посмотрел на Эмдаля и Юдона. — Кажется,мне так и не удалось донести до вас свою мысль, джентльмены, — заметил он.

— По-моему, вы еще более сумасшедший, чемАлейкон, — прохрипел Эмдаль.

— Алейкон не сумасшедший, экзарх Эмдаль, — сказалаему Лейта. — Он видит в кошмарных снах Нагараш, вот и все, но эти кошмарыне являются порождением его собственного разума. Их внушает ему Двейя. Идеясостояла в том, чтобы всем казалось, будто он сошел с ума, — для того,чтобы вы двое приехали сюда. Похоже, это сработало, поэтому мне представляется,что Алейкон исцелится практически немедленно.

— Ты ведьма, да? — спросил Эмдаль.

— Это начинает мне сильно надоедать, — холодно инедружелюбно отозвалась Лейта.

— На вашем месте я был бы здесь очень осторожен, мистерверховный священник, — предостерег Гер. — Лейте не страшен никто иничто, и если вы ее рассердите, она сотрет ваши мозги в порошок.

— Чепуха какая-то! — воскликнул Эмдаль. — Мнекажется, вы тут все сбежали из какого-то сумасшедшего дома. Это мы — пастыриверы, и мы указываем вам, во что верить, а во что — нет.

— По-моему, Лейта, тебе лучше показать ему, насколькоон не прав, — вслух посоветовал Альтал.

— Хорошо, папочка, — согласилась она, —пожалуй, так и сделаем.

Она посмотрела на суровое лицо экзарха Черной Рясы ивздохнула.