Голубая кровь - Татьяна Васильевна Гордиенко

силы пережить всё это. Мне больно смотреть на тебя, зная, что я не могу помочь тебе. В последнее время ты стала походить на призрак, который бродит по земле и не может найти успокоения.

Терианки посмотрели друг на друга. Эти дни Лэс-Тера впервые провела не только среди людей, но и с открытым лицом. Нейман удивлялась тому, как они похожи. Да, увидь она раньше Лэс-Теру без вуали, сомнений в том, что они из одной расы, не осталось бы. Сейчас Нейман будто разговаривала со своим отражением, ну если не считать, что у этого двойника есть длинная чёлка — её пришлось сделать Лэс, чтобы больше походить на Стеллу.

— Ты права, Лэс, — вздохнув, Нейман опустила голову. — Я устала жить.

— Нейман, я должна вернуться в лес. Оставаться здесь и дальше играть роль Стеллы больше не в моих силах. Мириам Риа начинает что-то подозревать.

— Нет, подожди ещё немного! Моя надежда угасает с каждым часом, но не отбирай у меня и эти последние часы. Лэс, ты всё можешь и всё знаешь. Почему ты не скажешь мне, жива Стелла или нет?

— У меня исчезает связь с природой. С тех пор, как я попала в этот дом, мне становится хуже и хуже. Я слабею.

— Лэс, ты что-то знаешь, но не говоришь мне. Скажи всё, что ты узнала, — попросила Нейман.

— Я теряю связь, Нейман, и потому знаю лишь, что в Ауленте Стеллы нет. Это я почувствовала ещё вчера, но сегодня у меня ещё меньше сил. А если Стеллы в Ауленте нет, то…

— Нет, Лэс, нет! Я даже не хочу этого слушать! Она не могла так просто погибнуть, я не верю.

— Нейман, не принимай желаемое за действительное. Ведь прошло уже столько времени!

Нейман ничего не ответила, но слёзы не смогла сдержать. Она понимала, что продолжать надеяться после стольких дней на возвращение Стеллы — это безумие. К тому же, преданный сверхисследовательнице Тибо пропал. Если пёс не вернулся, то действительно всё кончено.

Когда погас последний луч солнца, с ним умерла последняя надежда Нейман увидеть Стеллу живой.

В дверь постучали.

Медленно поднявшись, Нейман подошла к двери и открыла её. Она узнала от служанки, что кто-то из Группы Риска звонит Стелле по телефону.

— Я возьму трубку в кабинете, — сказала Лэс и слезла с кровати.

Нейман с тревогой поглядела на неё, и они вместе прошли в кабинет.

— Это был Артур, — сообщила Лэс-Тера, после короткого телефонного разговора. — Он сказал, что через час будет здесь и ему срочно нужно поговорить со Стеллой.

— Опять? Что это значит? — испугалась Нейман.

— Только одно: Артур о чём-то подозревает, и решил сам всё разузнать. В прошлый раз учтивый Том поспешил увести его. Но сейчас он придёт один и это значит, что он надеется, что я теперь не отверчусь недомолвками и не вполне точными ответами.

— Одним словом, этот землянин хочет применить к тебе ту же тактику, что и с Эсфирью.

— Какую? — поинтересовалась Лэс-Тера.

— Идя на откровенную беседу с Эсфирью, командир Группы Риска пришёл один, чтобы его команда не вспугнула её. Он прекрасно знает, что если будет вести разговор без свидетелей, то собеседник скорее во всём сознается. Ведь даже на исповеди присутствуют только священник и тот, кто исповедуется.

— Но только из Артура плохой священник получится. Ведь он не знает, с кем будет говорить, — произнесла Лэс-Тера, грозно сверкнув глазами.

— То-то меня и пугает. Ведь он может докопаться до истины и узнать, кто ты на самом деле. Однако у нас нет выхода и тебе придётся отвечать на вопросы этого проныры. Пойдём, я загримирую тебя, пока есть время, — обречённо сказала Нейман и вместе с Лэс-Терой вышла из кабинета.

У двери в комнату Стеллы Лэс вдруг остановилась и насторожилась.

— Подожди, Нейман, в комнате кто-то есть. Я чувствую это, — сказала тихо Лэс, предостерегающе глядя на Нейман.

— Это невозможно. Слуги внизу, а Мириам и Беглар ушли и вернутся часа через два, — почти беззвучно прошептала Нейман и, тихо отворив дверь, вошла в комнату.

Уже сильно стемнело, но Лэс-Тера и Нейман увидели кого-то в кресле, в том самом, где несколько минут назад сидела Эриндо. Этот кто-то находился почти спиной к вошедшим терианкам.

Лэс-Тера зажгла свет.

Нейман охнула.

— Это Стелла! — воскликнула она с изумлением и оттенком ужаса. — Похоже, она без сознания. Как она сюда попала?

— Нейман, займись ею! — распорядилась Лэс-Тера и заперла дверь, а затем быстро задёрнула шторы на окнах.

Возле Стеллы лежал Тибо.

— Бедный пёс, — произнесла Лэс-Тера, опускаясь возле собаки на колени.

Тибо выглядел крайне отощавшим, со свалявшейся шерстью, в которой запутались колючки, а его лапы были стёрты в кровь. Но, вопреки физическому состоянию, его взгляд излучал полное спокойствие и удовлетворение от осознания выполненного долга. Лэс занялась лечением Тибо, и пёс не имел ничего против этого.

Вскоре Стелла пришла в себя.

— Это ты, Нейман? — спросила она слабым голосом, увидев склонившуюся над ней терианку.

Та смотрела на Стеллу так, будто обрела собственную жизнь. Впервые за долгие дни в глазах Эриндо сияло счастье.

— Да, Стелла, я здесь. Я знала, что ты вернёшься, — со слезами на глазах ответила Нейман, убрав нашатырь и развязывая на Стелле завязки плаща. — Как тебе удалось спастись? Откуда ты пришла?

— Меня спасла Элиэнта, приняв за Лэс-Теру.

— Элиэнта? — переспросила удивлённая Лэс.

Накинув первую попавшуюся вуаль, чтобы скрыть лицо, она подошла к Стелле.

— Кто это? — спросила Риа, увидев незнакомку.

— Это Лэс-Тера, — ответила Нейман, — та самая, которую ты так стремилась увидеть. Но какое к ней имеет отношение Элиэнта? Кто она?

— Элиэнта — единственная, кто понимал меня и помогал мне всегда, когда я была одинока, — пояснила Лэс-Тера, — она посвящена во все мои тайны. У неё есть и другое имя — Чайка. Она моё второе «я», но гораздо лучшее.

— А у тебя есть другое имя? — спросила Стелла.

— Нет. Моё имя Лэс-Тера и у меня никогда не будет другого.

— А почему ты здесь, Лэс? Я думала, что найду свою семью в слезах, но в доме никого нет, кроме вас двоих.

— Дело в том, что произошло недоразумение и Рэм спас вместо тебя Лэс-Теру, — объяснила Нейман.

— Я знаю об этом, я всё видела, — сказала Стелла, — но не думала, что она останется здесь.

— Я тоже не думала, — призналась Лэс-Тера, — но на этом настояла Нейман, она была в отчаянии. А Элиэнта, похоже, учудила ту же ошибку, что и Группа Риска, и перепутала меня с тобой, Стелла. Впрочем, что не делается, всё к лучшему.