Хроники Империи Ужаса. Крепость во тьме - Глен Кук

Я посмотрел на лорда Молота. Он колдовал. Голос его звучал едва слышно, и лорд казался самым обессилевшим из нас. Мой благоговейный трепет перед ним полностью улетучился.

Он был всего лишь человеком.

– Возможно, они были правы, – предположил Ченит. – Возможно, мир был бы лучше без него. Без ему подобных.

– Не знаю. Ему подобные такие же, как и тот дракон. И мы взяли его золото, Ченит. Не важно, кто он или что он.

Вскоре я провалился в сон. Последнее, что я видел, – голубой светящийся шар, плывущий в сторону камней, где притаились дикари. Кажется, я слышал крики, но, возможно, они мне приснились.

Мне снова снились войны, крики королевств, сокрушаемых сапогами легионов, во главе которых стояли люди, подобные лорду Молоту. Это были жестокие, горькие дни, а самое печальное – мы не победили, лишь на какое-то время остановили войну.

Мое подсознание дало подсказки, которые упустил из виду разум.

Проснувшись, я уже понимал харишей.

«Его имя – шутка», – говорила Тень.

В этой шутке не было ничего смешного, лишь чистое высокомерие.

Одним из выдающихся злодеев времен Великих Восточных войн был колдун по имени Ко Фэн, недолгое время командовавший легионами Империи Ужаса. Но собратья-чародеи изгнали его из совета тервола из-за непродуманной, прямолинейной и дорогостоящей военной тактики. По не понятным никому причинам он отправился в ссылку.

По обе стороны линии фронта его называли Молотом.

Абуд говорил, что он – мой враг…

Дикари больше нас не беспокоили. Колдовство лорда Молота подействовало.

Лишь десяток из нас могли идти. Ченит и я были единственными оставшимися в живых кавелинцами…

Кавелин принял на себя главный удар в Великих Восточных войнах. Легионы Империи Ужаса не знали пощады. Наш народ мог никогда не возродиться…

Я сидел на камне, борясь с собственной совестью. Ко мне подошел Ченит:

– Хочешь есть?

– Вряд ли.

– Что случилось, Уилл?

– Похоже, я знаю, кто он. Что он делает. И почему.

– Кто?

– Лорд Молот.

– В смысле – кто он?

– Лорд Ко Фэн. Тервола. Тот, кого мы называли Молотом во время войн. Когда все закончилось, его изгнали из Шинсана. Его лишили бессмертия и отправили в изгнание. Он пришел за драконьей кровью, чтобы отвоевать свое бессмертие. Чтобы у него было время вернуться.

– О боги. Уилл, надо что-то делать.

– Что? Что мы можем сделать? Я даже не знаю, в самом ли деле это Ко Фэн. Но я знаю, что мы взяли его золото. Он достойно к нам относился, даже спас мне жизнь, хотя мог бы и не делать этого. Я знаю, как к нему относится Тень, а я о ней достаточно хорошего мнения. В общем – сам понимаешь, что меня гложет.

Моя жизнь обычно была не столь сложна. Солдат получает приказы, делает что положено и не особо беспокоится о завтрашнем дне или глобальных проблемах. Он берет от жизни, что может и когда может, поскольку неизвестно, представится ли другая возможность. Он редко морализирует или мучается угрызениями совести.

– Уилл, мы не можем снова выпустить в мир зло, подобное Ко Фэну. Если только в нашей власти его остановить.

– Ченит, Ченит. Кто сказал, что он – зло? Настоящий его грех в том, что он был врагом. Некоторые из нас были столь же жестоки и кровавы.

Я обернулся, взглянув на щель в горном склоне. Гигантский черный жеребец стоял в ярде от того места, где лорд Молот оставил его вчера. Молот спал на земле рядом с конем.

Легкая добыча, подумал я. Подойти, вонзить кинжал – и все.

Если конь мне позволит. Непостижимо отчего, но я знал: он меня не подпустит.

Собственная жизнь меня волновала мало. Подобно харишам, я никогда не задумывался, останусь в живых или нет.

Я не представлял, каким образом любой из нас смог бы вернуться домой без защиты лорда Молота.

Тень с трудом села.

– Идем со мной, – сказал я Чениту.

Мы подошли к ней. Она приветствовала нас слабой улыбкой:

– Я мало на что сгодилась там, внизу, да?

– Как ты себя чувствуешь? – спросил я.

– Лучше.

– Хорошо. Было бы жаль, если бы оказалось, что я зря тебя сюда тащил.

– Это был ты?

– Лорд Молот нес скуттарийца.

– А остальные?

– Они остались там, милая.

– Все так плохо закончилось?

– Хуже, чем кто-либо мог предполагать. За исключением дракона.

– Вы добыли кровь?

– Добыли. Оно того стоило?

Она пристально посмотрела на меня:

– Ты знал, что придется рисковать. Тебе за это платили.

– Знаю. Вопрос только в том, не хватит ли с меня.

– Что?

– Я знаю, кто такой лорд Молот, Тень. Хариши знали это с самого начала. Именно потому они и пошли с нами. Я убил двоих. Двоих убил лорд Молот. Фоуд убил Сигурда. Пятеро из нашего отряда погибли, сражаясь друг с другом. Мне хотелось бы знать, нет ли повода увеличить это число до шести и избавить мир от старого зла.

Тень была не похожа на себя. Будучи здоровой, она бы кричала и спорила, как стая кур во время кормежки. Сейчас же она лишь бросила взгляд на лорда Молота и пожала плечами:

– Я слишком устала и плохо себя чувствую, чтобы меня это волновало, Уилл. Но – не делай этого. Это не изменит прошлого. И будущего тоже не изменит. Он гонится за мертвой мечтой. И тебе это ничего не даст. – Она откинулась на спину и закрыла глаза. – Когда-то я тоже его ненавидела. Я теряла близких во время войн.

– Прости.

– Не за что. Знаешь, он тоже терял близких. Друзей и родных. Не вся боль и смерть были на нашей стороне. И он потерял все, что имел, кроме своего знания.

Я понял, что она хотела сказать. Лорд Молот ничем не отличался от нас, бывших солдат, оставшихся самими собой.

– Поесть что-нибудь найдется?

– Ченит, посмотри, есть ли какая-нибудь еда. Тень, я все прекрасно понимаю и целое утро над этим думал. Но никак не могу решиться. Я надеялся, что ты мне поможешь.

– Решать не мне, Уиллем Поттер. Это касается только тебя и лорда Молота.

Ченит принес суп, приготовленный в основном из мяса мула. Он влил несколько ложек в рот Тени, и она сделала вид, что ей понравилось.

Я принял решение, но все мои прежние размышления были тут ни при чем.

В свое время я пообещал себе, что верну младшего брата домой к матери. А для этого мне требовалась защита лорда Молота.