Дыхание снега и пепла - Диана Гэблдон

Все поплыло, комната, казалось, вращалась вокруг; я отчаянно цеплялась за сознание, делая искусственное дыхание и ощущая, как поднимается и опадает крошечная грудь под моей рукой. Все длилось не больше минуты, но эта минута была наполнена кошмаром: вокруг все вертелось, тело Айдана было единственным якорем, удерживающим меня от погружения в водоворот хаоса. Эми Маккаллум зашевелилась на полу возле меня, поднялась, покачиваясь, на колени и бросилась на меня с криком, пытаясь оттолкнуть меня от сына. Я услышала грозный голос Тома Кристи, пытающийся утихомирить ее. Должно быть, он оторвал ее от меня, потому что хватка на моей ноге разжалась.

Я наполнила легкие мальчика еще раз, и грудь под моей ладонью наконец дернулась. Он закашлял, поперхнулся, закашлял снова и начал одновременно дышать и плакать. Я поднялась, держась за стол, чтобы не упасть от головокружения.

Передо мной стояли две фигуры, черные, искривленные, с зияющими провалами ртов, усеянными клыками. Я моргнула, трезвея, и сделала несколько глубоких вдохов. Снова моргнула, и фигуры превратились в Тома Кристи и Эми Маккаллум. Он держал ее за талию, не позволяя двигаться.

— Все в порядке, — сказала я, собственный голос казался мне далеким и чужим. — С ним все нормально. Ей можно подойти.

Эми со всхлипами бросилась к Айдану, сжимая его в объятиях. Том Кристи и я стояли посреди беспорядка, глядя друг на друга. Снаружи все затихло.

— Вы только что воскресили этого ребенка из мертвых? — спросил он. Голос его звучал обыденно, но кустистые брови изогнулись в удивлении.

— Похоже, что так, — ответила я.

— О.

Он посмотрел на меня без всякого выражения. Комната пахла алкоголем, и это, похоже, сушило слизистую моего носа. Я вытерла передником слезящиеся глаза. Наконец он кивнул — как будто самому себе — и развернулся, чтобы выйти. Мне нужно было наблюдать за Айданом и его матерью, но я не могла позволить ему уйти, не попытавшись уладить ситуацию с Мальвой, насколько возможно.

— Том… Мистер Кристи, — я поспешила вслед за ним и поймала его за рукав. Он обернулся, удивленно нахмурившись. — Мальва. Это моя вина, я послала за ней Роджера. Вы ведь не… — Я замялась, но не нашлась, как сказать об этом мягче. — Вы ведь не накажете ее, правда?

Морщинка меж бровей мгновенно стала глубже, а потом расправилась. Он тихонько качнул головой и, кивнув, отнял рукав.

— Ваш покорный слуга, миссис Фрэзер, — сказал он тихо и, в последний раз взглянув на Айдана — который в настоящий момент требовал еды, — вышел из комнаты.

* * *

Брианна прижала уголок влажного носового платка к разбитой нижней губе Роджера, опухшей и кровоточащей от столкновения с какой-то из частей Алана Кристи.

— Это моя вина, — повторил он в третий раз. — Я должен был придумать какую-нибудь отговорку, когда пришел к Кристи.

— Заткнись, — сказала она, начиная терять и без того шаткое самообладание. — Продолжишь болтать, кровь не остановится. — Это была первая вещь, которую она сказала ему после драки.

Бормоча извинения, он взял у нее платок и прижал ко рту. Однако, не в силах сохранять спокойствие, встал и открыл дверь хижины, выглядывая наружу.

— Он ведь не бродит тут до сих пор? Алан?

Она подошла, чтобы заглянуть ему через плечо.

— Если он здесь, не трогай его. Я пойду…

— Нет, его нет, — прервал жену Роджер. Все еще прижимая платок, он кивнул в сторону Большого Дома, на поляну на склоне. — Это Том.

Никаких сомнений, там стоял Том Кристи. Просто стоял, видимо, погруженный в размышления. Пока за ним наблюдали, он помотал головой, как собака, отряхивающаяся от воды, и решительно направился в сторону собственного дома.

— Я пойду и поговорю с ним. — Роджер бросил платок на стол.

— О нет, не пойдешь. — Брианна схватила его за руку, когда он направился к двери. — Не вмешивайся, Роджер!

— Я не собираюсь драться, — сказал он, успокаивающе похлопав ее по руке. — Но мне нужно поговорить с ним.

— Нет, не нужно. — Она крепче сжала его руку и потянула, пытаясь вернуть его обратно к очагу. — Ты только сделаешь хуже. Оставь их в покое.

— Не сделаю, — сказал он, на его лице начало проступать раздражение. — Что ты хочешь этим сказать — сделаю хуже? Что, по твоему мнению, я натворил?

Это был не тот вопрос, который ей хотелось обсуждать прямо сейчас. Все еще на нервах после операции, внезапной драки и отвратительного оскорбления Алана, она с трудом доверяла собственным словам, не говоря уже о попытках быть конструктивной и деликатной.

— Не ходи, — повторила она, заставляя себя понизить тон и говорить спокойно. — Все расстроены. По крайней мере подожди, пока все не уляжется. Лучше подождать, пока не вернется папа. Он сможет…

— Ага, он сможет сделать все лучше, чем я, я это прекрасно знаю, — зло ответил Роджер. — Но это я обещал Мальве, что ей не причинят вреда. Я пошел. — Он рванул рукав достаточно сильно, чтобы она почувствовала, что шов под мышкой затрещал.

— Прекрасно! — Бри отпустила рубашку и крепко шлепнула его по руке. — Иди! Защити всех и каждого в мире, кроме собственной семьи. Иди! Катись к черту!

— Что? — Он остановился и нахмурился, застигнутый врасплох между негодованием и замешательством.

— Ты меня слышал! Иди! — Она топнула ногой, и банка с семенами дикой моркови, стоявшая на краю полки, упала, разбрызгав по полу маленькие черные семена. — Посмотри, что ты наделал!

— Я…

— Неважно! Не имеет значения. Просто катись отсюда. — Она пыхтела, как косатка, пытаясь не заплакать. Ее щеки горели, глаза, казалось, налились кровью и жаром, так что на секунду она подумала, что может испепелить его взглядом, — безусловно, ей этого очень хотелось.

Он замялся, очевидно, пытаясь решить, стоит ли остаться и успокоить свою рассерженную жену или уйти, чтобы встать на защиту Мальвы Кристи. Роджер сделал неуверенный шаг в сторону двери, и она, с полным ярости визгом, нырнула за метлой и кинулась на него.

Роджер увернулся, но она настигла его следующим взмахом, сильно приложив по ребрам. Он дернулся от неожиданности, но сориентировался достаточно быстро, чтобы перехватить метлу в новом замахе. Он вырвал оружие из рук жены и, охнув от напряжения, с треском сломал метлу о колено. Разъяренный, но владеющий собой, он, сверкая глазами, швырнул обломки к ее ногам.

— Что, ради всего святого, с тобой происходит?

Она вся подобралась и ответила ему таким же свирепым взглядом.

— Я скажу тебе что. Ты так много времени проводишь с Эми Маккаллум, что все говорят, будто у вас с ней интрижка…

— У нас что? — Голос Роджера