Нечестивый Консульт - Р. Скотт Бэккер

«И они убивают нас куда надёжнее, чем если бы они набрасывались на нас где-нибудь в диких пустошах. Они пронизывают нас нашими собственными страхами, нашими слабостями и алчностью. Все разбросанные ими гранатовые зёрна ведут к ним же – их милости, их служба, их низкие налоги. Даже своих дочерей, и богатых и бедных, они уговаривают быть нашими любовницами. Доказательства их Бога, говорят они, несложно увидеть!»

Повсюду разносились слухи о шпионах-оборотнях, распространялись заявления знаменитых и благочестивых мужей, а также истории о чудесах. Случившееся в Шайме приковало к себе взоры всех Трёх Морей, чего не происходило в таком масштабе со времён Кенейской империи. Изумление заставило настежь распахнуться каждую душу ещё до того, как у подозрения появилась возможность наглухо затворить её. И рефреном вечно звучал гул Конца Мира – Второго Апокалипсиса. Адепты Завета, которых всегда принимали за сумасшедших, всё это время рекли истину. И от них исходило катастрофическое в своей простоте утверждение, что Бог Богов отправил им Анасуримбора Келлхуса, дабы удостовериться, что Мир наконец к ним прислушается.

Три Моря должны действовать в соответствии с единственной волей. Волей Господа.

Объединение для Аспект-Императора было Объединением воли, превращением Трёх Морей в огромный механизм, поскольку, когда Объединительные Войны подойдут к концу, одно станет предельно ясным – Второй Апокалипсис действительно был его единственной заботой. «В той же мере, в какой вы сейчас боитесь меня, – говорил он толпе в Паремти, – ваши дети будут превозносить моё имя. И через него, через моё имя, и ваши имена станут самыми почитаемыми, самыми гордыми и прославляемыми именами в Списках предков ваших детей».

Применяемые стратегии были искусны, и с течением времени всё улучшались. Целые регионы, города, племена обращались столь стремительно, что первые государства, захваченные военной силой (включая Нансурскую и Кианскую империи), были полностью низвергнуты ещё до того, как пали последние нации. Ибо люди, из которых эти нации состояли, будучи в первую очередь вне всяких сомнений инрити, оказались растлены уступками, сделанными ими заудуньянской вере. Ещё до начала Великой Ордалии более половины населения каждой имперской провинции прошло через Погружение, в некоторых доходило и до трёх четвертей (напр. в Нансурии и Конрии).

И снова Илс Хидарей пишет своему племяннику (который к тому времени уже был достаточно известным заудуньяни):

«Он крадётся сквозь наши ряды, как зараза, с каждым днём становясь всё сильнее благодаря нашей собственной отваге и нашим собственным способностям. Он крадёт, навсегда отнимает наши мысли и надежды, пока, наконец, наши же братья не начинают умерщвлять нас, не встречают нас насмешкой и ненавистью, готовые стереть нас в порошок по указке своих поработителей».

Из всех Великих Имён Первой Священной Войны лишь Нерсей Пройас обладал авторитетом, достаточным для передачи своей страны в руки Воина-Пророка. Остальным Анасуримбор Келлхус предложил вернуться в родные края, как только смог обойтись в походе без их поддержки. Таким образом он мог быть уверен, что в каждой стране, принимавшей участие в Первой Священной Войне, есть влиятельные люди, фанатично преданные ему. Не прошло и года с падения Ненсифона, а первые миссионеры уже выпускались из знаменитой Заудун Ангнайя – «кочевой академии», полной взыскующих юношей, следовавших за Анасуримбором Келлхусом по всем Трём Морям, внимая его мудрости всякий раз, когда его военные обязанности это позволяли. «Самоубийственные проповеди», как их стали называть, стали причиной оживления сопротивления по всей территории Трёх Морей, по крайней мере в первое время. В эдикте первого совета Ортодоксов в 4114 году (Совет Нумайнейрик) эти посланцы упоминались, как «доказательство безумия». Но не может быть никаких сомнений, что жестокость передаваемого сообщения – люди, перерезающие себе горла – в долгосрочном отношении подорвала решимость ортодоксов, а также, что в сущности то же самое, надломила их религиозную убеждённость.

На всём протяжении Объединительных Войн ортодоксы фактически могли лишь стремиться к убеждённости, равной оной у их врага. Неважно, в какой стране, они везде находились в обороне, риторически, если не духовно, что продолжалось до того момента, когда они впервые скрестили клинки. Несмотря на кажущуюся хаотичность, сопряжённую с многочисленными затишьями и безвыходными ситуациями, более тщательное изучение показывает, что Объединительные Войны были действом настолько же просчитанным, насколько и случайным. Анасуримбор Келлхус, осознавая, что духовная арена борьбы за Три Моря столь же важна, как и военная, доказал, что является искусным провокатором, действуя так, словно желал «исправить» все те зверства, к которым сам же и вынудил своих противников.

Важнейшие события Объединительных Войн происходили в следующем порядке:

4112 – Падение Шайме.

4113 – Год детей-грандов. Падение Ненсифона.

4114 – Распространение Нового Завета по всей территории Трёх Морей. Раш Соптет (р. 4088), усмиривший восстания фаним, провозглашён «Лордом Семписа». Схизматики анафемствуют Майтанета. Начинается Война Храмов.

4115 – принц Ходду Акипарита (4099–4123) возглавляет сопротивление первому вторжению заудуньяни в Нильнамеш. Битва при Пинрописе.

4116 – Смерть короля Эриеата, а также тайное обращение его старшего выжившего сына, Коифуса Нарнола, приводит к присоединению Галеота к Империи. Король Хринга Вукъелт изгоняет схизматиков из Туньера.

4117 – Начало распространения по Трём Морям первых песен, восхваляющих подвиги Сасала Чапараты в сражениях против нильнамешских ортодоксов; Первое Восстание в Каритусаль; Ярл Коурас Нинтилла обращён и поднимает восстание кенгемских провинций против Мейгеири; тидонские ортодоксы начинают вырезать кетьянские деревни и города, стоящие на берегах Элеретин.

4118 – Падение Мейгеири; Анасуримбор Келлхус приказывает ослепить ортодоксов Нумайнейри; Эселос Мурсидидес (4081–4132) завоёвывает Сиронж для заудуньяни, чудесным образом потеряв лишь сто восемнадцать душ.

4119 – Восстание Корафена; Хога Хогрим (р. 4093) провозглашён заудуньянским Уверовавшим королём Се Тидонна; Король Хринга Вукъелт из Туньера провозглашает себя Уверовавшим королём; Завет занимает резиденцию в Кизе.

4120 – Анасуримбор Келлхус объявляет Имперскую Награду за скальпы шранков; Сарневский Мешок; распространение листовки, названной «Утраты», и последовавшие за этим восстания.

4121 – Нурбану Сотер провозглашён Королём-Регентом Верхнего Айнона; захват Инвиши, последовавший за знаменитым Метанием Кораблей.

4122 – Нильнамешские ортодоксы разбиты в Битве при Ушгарвале. Анасуримбор Келлхус объявляет о завершении Объединительных Войн. Шрайя Тысячи Храмов Майтанет провозглашает его Святым Аспект-Императором Трёх Морей.

4123 – Тело принца Шодду Акирапиты (4099–4123) найдено в колодце в Гиргаше. Из всех злейших врагов империи в живых продолжает оставаться лишь Фанайял аб Каскамандри.

4124 – Начало Реконструкции Аувангшея.