Напарница - Акулина Вольских

стукнула затылком о стену.

— Черт, — она прикоснулась рукой ко лбу, откинула волосы с лица. — Как тебя…? Майкл?

— Капитан Нокс, — сквозь зубы отозвался мужчина.

— Вот что, капитан Майкл Нокс. Я не могу уехать.

— Позволь поинтересоваться, почему?

Алиса замялась и поводила глазами.

— Я ищу… одного человека… Это важно, правда.

— Подругу по переписке, ты хотела сказать? — с издевкой спросил Майкл.

— Не поверил, значит?

— За дурака меня держишь?

— Почему отпустил?

— Без тебя забот хватало, — он отошёл на шаг назад, махнув головой в сторону кафе. — Пошли, побеседуем.

Капитан засунул руки в карманы куртки и направился обратно к своему завтраку. Алиса нехотя поплелась за ним. Дойдя до столика, Майкл отодвинул тарелку и принялся за кофе. Девушка поймала официанта, заказала чизбургер и латте, затем повернулась к удивлëнному полицейскому.

— Что? Я не завтракала, ясно?!

Мужчина махнул рукой неопределенным жестом.

— Выкладывай. И учти, я чую ложь за милю.

Алиса глубоко вздохнула, понимая, что отвертеться в этот раз не удастся.

— Я ищу своего брата… Он пропал неделю назад.

— Он жил здесь? В Мунсе?

— Нет. Он познакомился в сети с девушкой. Они общались около месяца, затем она пригласила его погостить. Он уехал и с тех пор пропал с радаров.

— Ты не думала о том, что он просто хорошо проводит время?

— Его телефон выключен с того момента, как он приехал в Мунс.

— Разрядился. Потерял. Мало ли что.

Алиса положила локти на стол, сердито наклонилась к капитану и, четко проговаривая каждое слово, отчеканила:

— Эту девушку зовут Дженни Бигглс.

— И поэтому ты вломилась в её дом? — почти равнодушно спросил капитан, поднося к губам чашку.

— Ну… Сперва я поговорила с ней. Она сказала, что знать не знает, кто такой Брайан Картер. Я ей не поверила. Пробила её адрес и… Одно я знаю точно — в доме его нет.

Мужчина поперхнулся, тут же поставил чашку на стол и уставился на Алису.

— Ты — ненормальная. Знаешь об этом?

— А что прикажешь делать? — девушка в ответ развела руками. — Сидеть и ждать, пока мне позвонят и скажут, что нашли моего брата мертвым в придорожной канаве?

— Можно было обратиться в полицию. Об этом не подумала?

Алиса горько усмехнулась:

— А знаешь, что мне сказали в полиции? То же самое, что и ты. Что он загулял с девушкой и скоро вернется… И ещё язвили что-то о ревности сестер к своим братьям.

Девушка откинулась на спинку стула, стиснув зубы. Капитан немного помолчал, потом заговорил привычно серьезным тоном, каким обычно вёл допросы:

— Зачем тебе понадобилось интернет-кафе?

— Вариант воспользоваться интернетом тебя не устраивает?

— Когда люди хотят зайти внутрь, то просто заходят, а не высматривают слепые зоны у камер.

— Твоя наблюдательность начинает бесить, — сощурила глаза девушка, но тут же вернула себе прежний беззлобный вид. — Ладно… Я взломала аккаунт моего брата и отследила IP адрес, с которого ему писали. Он принадлежит одному из компьютеров в этом интернет-кафе. Последнее письмо пришло десять дней назад, около часа дня. Но проблема в том, что система видеонаблюдения там автономная. Я не могу залезть в неё через сеть, а значит не могу понять, кто отправлял письма моему брату.

— Ты хоть понимаешь, что всё, что ты делаешь, незаконно? — тихо, но твердо прошуршал Майкл.

— Арестуешь меня? Я буду всё отрицать, имей в виду, — Алиса ехидно поиграла бровями.

Капитан Нокс смотрел на неё с раздражением.

— Решила поиграть в детектива?

— Почему нет? — она, дразня, дернула плечом. — Мне всегда нравилась Агата Кристи. Почему бы не примерить на себя роль Эркюля Пуаро.

Майкл фыркнул:

— Дилетант…

— Ну, некоторые необходимые навыки у меня имеются. Вот ты… — она подалась вперёд, сложив локти на стол. — За километр видно, что ты из полиции. Слишком внимательно смотришь по сторонам, и ещё… — девушка указала пальцем на его куртку. Один край отодвинулся, и из под него выглядывала кобура. Майкл прикрыл её. — Ты — левша. Мизинец на левой руке испачкан чернилами, а пистолет ты носишь справа.

Мужчина осмотрел ребро левой ладони. На мизинце действительно было небольшое пятнышко от шариковой ручки.

— Ещё ты — трудоголик. В твоём кабинете я увидела целых две чистые рубашки на вешалке. Значит, у тебя часто нет времени зайти домой переодеться. Кипа бумаг на столе и по всему кабинету, незакрытые ящики. Дипломы и благодарственные письма на стенах. Думаю не все. При таком рвении их должно быть куда больше. Видимо, остальные тебе просто некогда повесить. Судя по кругам под глазами, ты нормально не спал несколько дней. Много работы по ночам?

Она сделала паузу, и капитан сильнее стиснул челюсти. Но молчал. Алиса продолжила:

— Несмотря на руководящую должность, ты часто сам ведёшь слежку. Это видно по загару и физической форме. Сидя сутками в кабинете, ты был бы похож на графа Дракулу. Такой же бледный и худой.

Девушка скорчила страшное лицо, изображая вампира, и тут же, будто что-то вспомнив, подняла вверх указательный палец.

— О, и ты не женат. Женатые люди завтракают дома с семьёй, а не в кафе на улице по дороге на работу. Поправь, если я в чём-то ошиблась.

Майкл недовольно дёрнул щекой, глядя на неё исподлобья.

— Я так понимаю, ты не успокоишься?

Алиса отрицательно покачала головой, безотрывно смотря в глаза мужчине. Капитан провёл ладонью по усталому лицу, взъерошил волосы и шумно выдохнул ртом.

— Поедешь со мной в участок, напишешь заявление. Мои люди будут искать твоего брата. А тебе я ещё раз настоятельно рекомендую уехать. Мунс сейчас не самое спокойное место.

— Твои люди — это… вроде того патрульного? Тогда я лучше сама.

— Если ты не забыла, то он всё-таки тебя поймал.

Алиса самодовольно фыркнула:

— Меня поймал забор. А ему просто повезло.

Капитан усмехнулся и вновь посерьёзнел.

— Картер, учти. Если будешь мне мешать, я лично закрою за тобой дверь камеры. Где ты остановилась?

— В мотеле на Южной улице.

— Переберись в центр. На южной улице сейчас довольно опасно.

— Переживаешь, капитан? — девушка язвительно улыбнулась и прищурила глаза.

— Не хочу, чтобы среди ночи меня подняли описывать твой остывший труп, — капитан отодвинул чашку и, не прощаясь, направился в участок.

Глава 2

Капитан Нокс твердым шагом зашёл в участок и направился в свой кабинет. У самой двери его догнала Бренда. Та самая девушка, которая налетела в дверях на Алису.

— Майкл, постой…

Он открыл дверь, пропустил девушку вперед. Затем вошёл сам, запер дверь и обратился к ней:

— Что узнали?

Девушка с каре угрюмо опустилась на стул рядом со столом капитана.

— Наши люди сидят