Еще ближе - Юлия Леру

Как я узнала потом, когда меня осудили и приговорили к смерти в мире, откуда пришли кошмары, Лакс и его мать разработали план. Сразу после казни Лакс и его мать вытащили меня из воды и унесли в лес, в то запретное место, где время почти не движется. Лакс не хотел, чтобы я его вспоминала, но еще меньше он хотел, чтобы я умерла. Чтобы помочь мне проснуться в моем истинном воплощении, он и его мать пошли на крайние меры. Они заставили меня вызваться добровольцем на смертельный турнир. Смерть одного воплощения должна была разбудить другое. Так и случилось.

Открыв глаза, я обнаружила себя в лесу. Меня нашли местные волки-оборотни, и они помогли мне добраться до деревни, где меня приютил местный врач.

Там я и вспомнила свое прошлое. Терна. Свою любовь и свою погибель. В моем сердце вспыхнуло с новой силой желание быть с любимым, но он и в этом мире отрекся от меня и не хотел меня знать. Нескоро я узнала, почему.

Оказалось, мой возлюбленный хранил страшную тайну. Он был вампиром в запретном для него мире. Еще маленьким его нашла в пустыне женщина, ставшая ему приемной матерью. Если бы ангелы узнали о вампире на их территории, его бы просто убили. Вампиры несли смерть теплокровным существам. Они питались человеческой энергией, пожирая ее в первую очередь у тех, к кому испытывали приязнь. Терн любил меня, и его любовь должна была убить меня. Потому он от нее и отказался. Потому и солгал мне, сказав, что любовь прошла.

Но мое фальшивое прошлое тоже не отпускало меня. Я снова очнулась в теле девушки, едва не погибшей на смертельном турнире. Мой собственный отец захватил меня в плен и открыл мне еще одну страшную тайну. Давным-давно в мире шла война против демонов. Их уничтожили объединёнными силами некогда злейшие враги — вампиры и ангелы. Но один раненый демон попал в руки моего отца. Отец собрал кровь демона и передал ее людям. Спустя две тысячи лет люди изобрели клонирование и сделали клон демона — демоническую девочку, которую поместили на одну из заброшенных планет — расти и набираться сил. Одновременно клетки девочки попытались пересадить людям. Ученые пожертвовали для опытов своим детьми. Многие умерли, некоторые стали уродами, а кое-кто выжил.

Как и я.

Мне должно было вот-вот исполниться двадцать пять — и клетки демона тогда пробудились бы во мне и сделали бы из меня биологическое оружие, человека, умеющего подчинять себе не просто тела, а души. Нас было несколько тысяч созревших демонокровок. Нас выращивали всю жизнь, как овец, чтобы потом просто остричь шерсть, и, если захочется, пустить на мясо. Но мой отец просчитался.

Он зря захватил в плен одного из старшей расы — ангела. Ангел помог мне передать послание для Терна. Нас спасли. Моя тайна раскрылась.

Терн отправился на другой конец нашей галактики за демонической девочкой. Я прошла курс лечения и превратилась в бомбу замедленного действия.

Проводив брата Терна, Фелика, в другую деревню, я почти избавила себя от мыслей о своем возлюбленном. А ведь ему уже пора было возвращаться.

Отсюда я и начну новую историю.

Глава 2

В годовщину памятного Вселенского совета, установившего мир между вампирами и ангелами, меня обычно приглашали в Школу гидов по мирам для чтения короткого доклада о моих приключениях. Ученики разглядывали приклеенный за моим ухом пластырь, расспрашивали о симптомах лихорадки возвращения — заболевания, которое заставляет любого снова и снова возвращаться в Белый мир, интересовались, как выглядят вампиры и что чувствует человек при переходе из одного воплощения в другое.

Но на этот раз вернувшийся из Белого мира Трайн принес дурные вести. Меня не вызывали в Школу. Меня просили присоединиться к погребальной церемонии.

Когда я впервые посетила дворец Владыки Марканта Лентерна Маркантисджена — императора страны, где находилась Школа — я встретила там слепого, но очень могущественного человека по имени Ининджер. Он был правой рукой правителя, ведал всем, отличался резкостью, но мудростью и глубоким умом. Он руководил обучением большей части таких, как я.

Ининджер умер — эту новость и принес мне Трайн, постучав поздним вечером в дверь моей скромной избушки. Аргента, мой учитель, хотел, чтобы я пришла в Белый мир и проводила старого прыгуна по мирам в последний путь.

Я пригласила Трайна войти и сразу махнула рукой в направлении комнаты. Я уже готова была лечь спать, так что переднюю не топила, и в ней уже было очень холодно. В комнате, где я спала, было светло и тепло, на плите кипел чайник.

— Хочешь воды с травами? — предложила я.

Он окинул взглядом комнату и кивнул. Усевшись за стол, Трайн дождался, пока я подам ему горячую воду с добавлением щепотки пряных приправ из коры дерева бун — буницей, и поведал мне печальные новости.

— Когда они думают провести церемонию? — спросила я.

— Завтра вечером. Ждут еще кое-кого из ангелов, потому тянут так долго.

Я помолчала. Несмотря на то, что Ининджера я знала лично, близки мы не были. Казалось, что он относится ко мне несколько пренебрежительно, особенно после инцидента на первой же практике, когда из-за меня едва не умерла одна из учениц. Окончив Школу с хорошей рекомендацией и обелив свое имя, я, тем не менее, не стала в глазах Ининджера лучше. Он все так же сухо здоровался со мной, все так же сверлил меня невидящим взглядом, все так же передавал поручения через других. Но Аргента не стал бы звать меня просто так.

Я позволила Трайну наслаждаться водой с травами и раскрыла свой импровизированный календарь. Время в этом мире шло медленнее, чем в Белом, и «завтра вечером» здесь означало почти через три дня там. Я вела два календаря, отмечая время, не просто так. Возвращаясь в Белый мир каждый здешний год, я видела, как взрослеют и становятся зрелыми те, кто начинал учиться вместе со мной совсем юными.

Я поступила в Школу в двадцать четыре года по земному календарю — для удобства в дальнейшем я буду использовать его. Сейчас мне было почти тридцать два — не так мало, но и не так много, как тем моим друзьям, кто прожил в Белом мире всю жизнь. Здесь прошло семь с половиной лет. Там — пятнадцать. Мои бывшие друзья и враги выросли, завели семьи и детей, кто-то даже успел