Рандеву с Валтасаром - Чингиз Абдуллаев

— Зато у меня его много, — пробормотал Грейвз и вту же секунду получил удар по лицу. Удар был сильный, жесткий. Из рассеченнойгубы потекла струйка крови.

— Не нужно заставлять меня прибегать к подобнымметодам… — попросил неизвестный. — Итак, ты работал в охране Дювалье?

— Если вы из нашего Сопротивления, то давно бы меняпридушили, — пробормотал Грейвз. — Да, я работал. Но это было давно.

— Ты должен вылететь через две недели в Лиссабон дляучастия в «Литературном экспрессе». Поезд пройдет через всю Европу. Верно?

— Ах вот почему вы здесь, — пробормоталГрейвз, — теперь понятно. Вы из МИ-5? Зачем я вам понадобился?

— Отвечай на мои вопросы, — жестко напомнил егопохититель.

— Да, я поеду в Лиссабон, чтобы участвовать в этомчертовом проекте. Да, поеду. Что еще вы хотите знать?

— Ты заменил Рэндала Эшли на этом месте. Ты его знал?

— Впервые о нем слышу. Хотя нет, кажется этот пареньбыл журналистом и исчез неделю назад. Об этом говорили по Би-би-си. Или выдумаете, что я прикончил его, чтобы занять его место?

— Я думаю, что сейчас не лучшее время для шуток,Грейвз. Итак, где находится Рэндал Эшли?

— Откуда я знаю про этого чертового Эшли? Мнепредложили заменить его в Лиссабоне, и я согласился. Заплатили деньги, гонорар,вперед. Две тысячи фунтов. Я подписал договор. Откуда я знаю, куда делся Эшли?Откуда мне знать про этого Эшли?

— Кто тебя рекомендовал, Грейвз? Почему выбрали именнотебя?

— Наверно, я хороший журналист, — нагло усмехнулсяГрейвз. — Откуда мне знать, почему они выбрали именно меня? Но ясогласился. Глупо было отказываться. А куда делся ваш Эшли, я не знаю. И знатьне хочу.

— Ты не сказал, кто тебя рекомендовал.

— Позвонили из Берлина. Сказали, что могут менярекомендовать. Я согласился.

— Кто звонил?

— Какой-то Шмидт из организационного комитета.

— У тебя есть его телефон?

— Нет. Он сказал, что работает в оргкомитете и онипришлют мое приглашение в английский ПЕН-центр.

— Он не сказал тебе, что случилось с Эшли?

— Нет. Это меня мало интересовало. Он сказал, что мненужно будет помочь его людям в Москве…

У стоявшего перед ним человека дрогнуло лицо. Очевидно, оножидал все что угодно, но только не этой фразы. Страшным усилием воли онзаставил себя улыбнуться, проделав это за доли секунды, растянувшиеся для негов неизмеримо длинную паузу. И затем, обернувшись к несколько растерявшимсясотрудникам, сказал:

— У мистера Грейвза бурная фантазия.

— Ничего не фантазия, — возразил Грейвз, —все было, как я говорю. И хватит изображать из себя ничего не ведающих овечек.Я уже догадался, вы из разведки. Зачем я вам нужен, можете мне сказать?

— Для танцев, — зло сказал руководительгруппы. — Как именно ты будешь помогать Шмидту в Москве, он тебе несказал?

— Нет, ничего больше не сказал. И вообще, почему выменя об этом спрашиваете? Кто вы такие? Я хочу знать, почему меня сюдапривезли.

— Заткнись, — коротко сказал один из сотрудников,стоявший рядом с ним.

Их руководитель молча посмотрел на Грейвза и вышел в другуюкомнату. Он стоял там и курил, глядя в окно, когда к нему вошел один из егосотрудников.

— Непонятно, — сказал он по-русски, — еслиэто провокация, то нас давно должны были взять.

— Нет, это не провокация, — возразил руководительгруппы, не поворачивая головы. — Судя по всему, Грейвза сознательновключили в группу вместо Эшли, чтобы он мог помочь кому-то в Москве. Эшли былслишком известным человеком, и на его помощь нельзя было рассчитывать.Получается, что господин Шмидт сознательно убрал Эшли, чтобы заменить его наГрейвза. Нужно срочно передать в Москву, чтобы проверили все связи Грейвза иЭшли.

— Передадим, — пообещал сотрудник. — А чтоделать с Грейвзом? Утопим в море?

— Нет, — задумчиво сказал руководитель, —если погибнет второй журналист, это вызовет еще больший скандал. И заставитанглийскую полицию копать там, где не нужно копать. А мистер Шмидт поймет, чтоу него появился опасный соперник. Грейвза нельзя убивать ни в коем случае.Нужно сделать так, чтобы он не поехал в Лиссабон.

— Хотите его отпустить? — изумилсясотрудник. — Как мы ему все объясним?

— Я постараюсь, — сказал руководитель группы.

Он потушил сигарету, но окурок не выбросил, а, доставбумагу, завернул его и взял с собой. После чего вышел в другую комнату и,подойдя к сидевшему на диване Грейвзу, негромко сказал:

— За преступления, которые ты совершил перед народомГаити, ты, Мигель Грейвз, заслуживаешь смертной казни…

— Вы все-таки с Гаити, — пробормотал Грейвз.

— Но мы решили дать тебе шанс, — неожиданно сказалего грозный собеседник, — мы не станем тебя убивать. Достаточно того,чтобы ты никуда не поехал.

— Отнимите у меня билет? — Грейвз был храбрымчеловеком, и остатки алкоголя еще не совсем выветрились, что придавало егохрабрости оттенок бравады.

— Сломаем тебе ноги, — пообещал ему собеседник.

Грейвз вздрогнул. В глазах этого человека он прочел свойприговор.

— Черт вас возьми. — пробормотал он, — этоведь очень больно.

Но его слова не волновали руководителя группы. Он подозвал ксебе одного из сотрудников:

— Сделайте ему укол, пусть уснет. Можете напоить его добесчувствия. Это вместо анестезии. Сломаете ему ноги и выбросите где-нибудь вСохо. Пусть все выглядит так, словно его сбила машина. Вы все поняли?

— Все, — кивнул сотрудник.

— И никакой самодеятельности, — жестко добавилруководитель группы. — Я еду в посольство, — добавил он на прощание.

Через несколько минут со двора выехала темно-синяя «Тойота».Сидевший за рулем человек взглянул на часы. Через сорок минут он должен подъехатьк посольству уже на другом автомобиле. Он только сегодня прибыл в Лондон, ианглийская контрразведка еще не успела взять его под наблюдение. Неизвестныйвзглянул на себя в зеркало и снял очки. Потом осторожно убрал тонкую полоскуусов. Теперь он выглядел гораздо моложе. И гораздо менее привлекательно.Полковник Федеральной службы безопасности России Камил Баширов еще разпосмотрел на себя в зеркало. И чуть нахмурился. Ему не нравилось ни сегодняшнеепохищение Грейвза, ни вся запутанная история вокруг этого дела. Он понимал, чтообо всем нужно срочно информировать Москву. Но даже Баширов с его многолетнимопытом работы не мог предположить, что это только начало самой грандиознойоперации, которая будет проведена в мире в год, завершивший второе тысячелетие.