Братство Роха - Юрий Стерх

по домам? — немного разочарованно потянула Кора, посматривая на парней. — Может, тогда давайте к реке? Погода хорошая, разобьем лагерь, приготовим что-нибудь на костре, переночуем, а? А уже завтра все по домам.

— Я за! — поддержал девушку Тирт.

— И я!

— И мы!

— Решено тогда! Грузимся и к реке на наше старое место.

Пикник

В молодости нет привычки долго предаваться тоске и унынию, на их место всегда приходит радостная суета и веселье.

Вот и сегодня весь день пролетел в приятных хлопотах. Сначала все дружно обустраивали лагерь, затем вывалив всё, что есть у каждого, из контейнеров, вместе приготовили еду, и когда подошло время заката, разбрелись парочками по округе провожать так неудачно начавшийся день. В лагере остался только один жирдяй Горж, да и то больше из-за того, что там кое-что осталось недоеденным.

Эол с Никой отошли от лагеря почти на пару сотен шагов и облюбовали местечко на обратном склоне небольшого холма. Вид на закат отсюда открывался потрясающий, да и от чужих глаз подальше.

Эол достал из своего контейнера маленький шарик с небольшой петелькой на конце. Продел туда палец и резко встряхнул. Через мгновение в его руке оказалась плотная одноразовая подстилка, которую он положил прямо на траву.

Ника благодарно кивнула и села, обхватив руками колени, Эол примостился рядом и посмотрел на быстро угасающий закат. Солнце уже почти полностью скрылось за горизонтом, но его отблески красиво подсвечивали редкие облака снизу, создавая вокруг атмосферу спокойствия и тихой умиротворенности.

Ночь наступила мгновенно, как будто кто-то там наверху щелкнул выключателем и погасил свет.

Эол и Ника легли на спину и взялись за руки. Над ними ночное небо, усыпанное миллиардами ярких звезд. Одна из них вдруг тронулась с места и быстро понеслась, по дальней орбите огибая планету.

— Крейсер «Каспар», — с чувством нескрываемой гордости проговорил Эол и покрепче сжал ладонь девушки. — Флагман Тарсонианского флота, не имеющий себе равных и не знающий поражений.

Девушка повернулась набок и, чуть помедлив, коснулась лица парня.

— Твой отец сейчас там? — тихо спросила она.

— Да.

— Как думаешь, они договорятся?

— Думаю, да! Не воевать же нам с гелианцами из-за этого ритилия. Наши, конечно, задрали цену, но отец говорит, что это только лишь для того, чтобы потом разумно снизить и не остаться в убытке. Добыча этого минерала тоже недешевое удовольствие.

— Но гелианцы, они…

— Да всё будет хорошо, Ника! Поверь…

Парень привстал на локте и попытался в кромешной темноте разглядеть лицо девушки. Глаза быстро привыкли, и он увидел, что Ника тоже смотрит на него с легкой игривой улыбкой. Затем решившись, он приблизил свое лицо к лицу Ники и осторожно, боясь испортить момент, поцеловал ее в губы. Девушка не сопротивлялась, и он, осмелев, поцеловал еще раз, затем еще…

Она легла на спину и, чуть приспустив шортики, призывно улыбнулась. Эол, весь трясясь от возбуждения, навис над ней и начал непослушными пальцами расстегивать пояс.

Вот… сейчас случится то, о чём он мечтал весь прошедший год, вот сейчас…

Ему, наконец, удалось справиться с ремешком, он рванул пряжку в сторону, и в этот момент глаза девушки расширились до каких-то просто невероятных размеров. Она смотрела куда-то за спину Эолу и, уперев руки ему в грудь, громко взвизгнула.

— Что это? Смотри! Смотри!

Она вывернулась из-под парня и резво отползла в сторону.

— Ну, смотри же! Ну!

Тяжело дыша, парень нехотя развернулся и от одного взгляда вверх вскочил на ноги, позабыв обо всём на свете. Всё небо было окутано разноцветными сполохами, и с каждой секундой их прибавлялось всё больше и больше.

— Это выходы из гипера! — закричал Эол, тыча пальцем в небо. — Неужели…

Он судорожно схватил ничего не понимающую девушку за руку и потащил в сторону лагеря.

— Бежим отсюда! Быстрее!

— Да что случилось? — Ника вырвала руку и остановилась. — Ты можешь мне объяснить?

Эол притормозил и посмотрел на нее как на умалишённую.

— Не договорились они! Понятно тебе⁈ Не договорились! И вот это! — крикнул он и снова указал пальцем на сполохи. — Это вторжение!

В подтверждение слов всё небо в один миг наполнилось длинными красноватыми росчерками, направленными в сторону планеты. Где-то вдалеке прозвучало несколько раскатистых взрывов, а затем один громыхнул совсем рядом, по ту сторону холма. Земля резко ушла из-под ног, и молодые люди повалились на землю, потеряв равновесие.

— Ника, ты цела? — парень на карачках быстро подполз к девушке.

— Да, всё нормально.

Ника самостоятельно села на землю и обхватила голову руками.

— В ушах звенит, и глаза слезятся.

— Скоро пройдет! Одень визор, настрой на ночное зрение, и бежим. Не хватало нам еще ноги тут переломать.

Парень тоже достал из контейнера визор и напялил себе на голову. Вокруг стало светло как днем. Чтобы сократить дорогу до лагеря, они начали карабкаться по склону вверх.

К звукам разрывов добавились новые — протяжные. Это проснулось планетарное ПКО, и вверх с поверхности планеты устремились огненные шлейфы, раскрывающиеся высоко в небе яркими цветастыми бутонами.

От этих многочисленных вспышек стало больно глазам, и пришлось немного прикрутить чувствительность на своих визорах.

— Смотри, вон там!

Эол посмотрел в том направлении, куда указывала Ника, и тихо выругался.

На нижних и средних орбитах завязался серьезный контактный бой. Корабли планетарной обороны схлестнулись с наступающим противником, и ослепительных вспышек в небе стало еще больше.

— Бежим, — Эол снова потянул девушку за руку, — нам надо как можно быстрее попасть в город! Там защитный купол и убежище! Бежим!

Ребята наконец-то вскарабкались на вершину холма и замерли, поражённые увиденным.

Метрах в сорока от того места, где стояли палатки, зияла огромная воронка. Снесенные ударной волной, они догорали у подножья холма. Посреди разбросанных камней, что раньше были очагом, кто-то лежал, свернувшись улиткой. Над ним склонились Тирт и Кора.

Эол и Ника, скользя по траве, побежали к ребятам.

Прямо на земле, в луже собственной крови лежал Горж. От одного взгляда на него стало понятно — он уже мертв. Бок разворочен так, что были видны ребра и вывалившиеся сизые внутренности.

— Где Пегс и Сиом? — спросил слегка запыхавшийся Эол.

— Умчались на вашем барке в город, — мрачно ответил Тирт и обнял за плечи тихо всхлипывающую Кору. — Надо сообщить о случившемся. Связи нет. Вызвать спасателей невозможно.

Эол перевел взгляд на Нику. Та стояла, остолбенев, прикрыв от ужаса ладонью рот.

— Нам всем надо в город! — выпалил Эол. — В убежище! Горжу уже не поможешь, очень жаль, но он уже мертв. Давай опрыскаем его тело форсой* и уедем…

— Смотри! — сдавленно выдавила из